“一棵大白菜8美金，相當(dāng)于50元人民幣;一袋土豆3美金，相當(dāng)于20元人民幣;一盒牛角面包4.5美金，也就是差不多30元人民幣……” 剛到美國(guó)的時(shí)候，我總是一邊瞄超市貨柜上的價(jià)簽，一邊在心里把看到的價(jià)格換算成人民幣進(jìn)行比較，然后摸著口袋里冰涼的美鈔，恨不得把一分錢掰成兩半來(lái)花。怎么樣才能夠讓自己身上有限的美鈔發(fā)揮出最大的作用呢?在美國(guó)的一年中，我琢磨出了不少省錢的妙招。
招數(shù)一：巧用二手資源
開(kāi)學(xué)之后，我選擇旁聽(tīng)兩門課，但是買教材的時(shí)候我犯了難。那些教材確實(shí)很好，但是它們的價(jià)格卻貴得讓人望而卻步。我尋思網(wǎng)上買也許會(huì)便宜一些，便上網(wǎng)搜索，沒(méi)想到真的發(fā)現(xiàn)了一個(gè)省錢途徑：在一個(gè)名為Chegg的網(wǎng)站購(gòu)買二手書。Chegg網(wǎng)站的口號(hào)是“循環(huán)利用資源，為地球多種一棵樹(shù)”。該網(wǎng)站既售賣電子版的教材，還出售二手教材。如果你還想更便宜，甚至可以租借該網(wǎng)站的二手教材。我抱著嘗鮮的態(tài)度選擇了租借二手教材，在網(wǎng)上付款之后不久就收到了網(wǎng)站寄給我的書。為了方便用戶還書，網(wǎng)站還隨書寄來(lái)了代表租借信息的條形碼和包裝。一個(gè)學(xué)期之后，我把租借的書包好，貼上條形碼，投到附近的郵筒，將書寄回給了網(wǎng)站。幾天后，Chegg給我發(fā)來(lái)一封郵件，說(shuō)書收到了，押金也退還到了我的銀行卡里。這一系列流程都非常順暢、快捷。有了這次成功經(jīng)驗(yàn)之后，我越來(lái)越鐘情于二手貨。對(duì)于我這樣短期出國(guó)任教的人來(lái)說(shuō)，巧用二手資源實(shí)在是一種極實(shí)惠的生活方式。
除了在網(wǎng)上租借和購(gòu)買二手貨外，我還經(jīng)常光顧當(dāng)?shù)鼐用駭[的二手貨小攤。每逢周末，當(dāng)?shù)乜傆芯用癜炎约也挥玫臇|西擺在院子里出售，他們稱之為“yard sale”。我就曾經(jīng)從鄰居那里淘到過(guò)一套精美的餐具和一個(gè)小巧的茶幾?？刹灰詾槎重浭?ldquo;臟”和“差”的代名詞，我淘到的二手貨中就不乏有不少是十分精致的高檔品。在美國(guó)的這段時(shí)間，淘買二手貨不僅幫我節(jié)約了很多資金，而且總能給我?guī)?lái)很多驚喜。
招數(shù)二：合理利用網(wǎng)絡(luò)資源
在美國(guó)時(shí)，我常常上網(wǎng)購(gòu)物，一不小心就成了“網(wǎng)購(gòu)達(dá)人”。我購(gòu)物時(shí)經(jīng)常利用的網(wǎng)絡(luò)資源是比價(jià)網(wǎng)、返利網(wǎng)和競(jìng)標(biāo)網(wǎng)。
我購(gòu)買飛機(jī)票時(shí)，一定會(huì)光顧比價(jià)網(wǎng)。只要將行程一輸入，比價(jià)網(wǎng)就會(huì)迅速地分析出最便捷的行程或是最便宜的機(jī)票。我只用瀏覽一下比價(jià)網(wǎng)的分析結(jié)果，選擇最合適自己的行程，然后輕點(diǎn)鼠標(biāo)，就能買到自己滿意的機(jī)票，感覺(jué)真是方便至極。
返利網(wǎng)則向消費(fèi)者證明了“沒(méi)有最便宜，只有更便宜”的事實(shí)。比如，我在Macy’s百貨商場(chǎng)看中一套化妝品，為了省錢我并沒(méi)有著急購(gòu)買，而是上一家名為Fatwallet的返利網(wǎng)上搜索Macy’s當(dāng)天的返利(一般返利金額為商品售價(jià)的3%~5%)，然后從Fatwallet網(wǎng)站進(jìn)入Macy’s購(gòu)買我看中的商品。如此操作之后，F(xiàn)atwallet會(huì)自動(dòng)把返利累計(jì)到我的賬戶中。等返利金額累積到5美元時(shí)，F(xiàn)atwallet就會(huì)按照用戶的要求寄支票過(guò)來(lái)。如此一來(lái)，我們即使花錢購(gòu)物時(shí)，也會(huì)覺(jué)得自己的錢包(wallet)像這個(gè)網(wǎng)站的名字一樣，越來(lái)越“胖”。
競(jìng)標(biāo)網(wǎng)的操作有點(diǎn)像拍賣。這種網(wǎng)站上的商品標(biāo)價(jià)通常都很低，在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)，用戶們競(jìng)相出價(jià)，到截止時(shí)間時(shí)，出價(jià)最高的用戶標(biāo)得商品。我的最好記錄是用幾百美金標(biāo)得了一顆成色不錯(cuò)的克拉鉆。不過(guò)，競(jìng)標(biāo)網(wǎng)往往需要用戶們夜以繼日地在網(wǎng)站上守株待兔，一次成功的競(jìng)標(biāo)背后往往是用戶們熬得“漆黑”的熊貓眼。還有一種競(jìng)標(biāo)方式要簡(jiǎn)單得多了，那就是“盲標(biāo)”。我去匹茲堡旅行之前，要在網(wǎng)站上預(yù)訂酒店。我上了一個(gè)“盲標(biāo)”網(wǎng)站進(jìn)行預(yù)訂，體驗(yàn)了一把“盲標(biāo)”的刺激。該網(wǎng)站只顯示酒店的位置、星級(jí)和優(yōu)惠幅度，而不顯示價(jià)格和房間的照片，競(jìng)標(biāo)者全憑自己的感覺(jué)競(jìng)標(biāo)，至于是否能以十分低廉的價(jià)格標(biāo)到優(yōu)質(zhì)的房間完全看競(jìng)標(biāo)者的運(yùn)氣。我在網(wǎng)上找到了位于匹茲堡市中心的假日酒店(Holiday Inn)，網(wǎng)站上除了顯示這家酒店比平日里便宜了50%外并沒(méi)有提供其他具體信息。我兩眼一閉，決定豁出去了，訂下了這家酒店。結(jié)果，我最后竟然標(biāo)到了只要45美金一晚的優(yōu)質(zhì)房間。這種競(jìng)標(biāo)帶來(lái)的心跳讓人感到既刺激又過(guò)癮。