“一棵大白菜8美金，相當(dāng)于50元人民幣;一袋土豆3美金，相當(dāng)于20元人民幣;一盒牛角面包4.5美金，也就是差不多30元人民幣……” 剛到美國的時候，我總是一邊瞄超市貨柜上的價簽，一邊在心里把看到的價格換算成人民幣進(jìn)行比較，然后摸著口袋里冰涼的美鈔，恨不得把一分錢掰成兩半來花。怎么樣才能夠讓自己身上有限的美鈔發(fā)揮出最大的作用呢?在美國的一年中，我琢磨出了不少省錢的妙招。
招數(shù)一：巧用二手資源
開學(xué)之后，我選擇旁聽兩門課，但是買教材的時候我犯了難。那些教材確實(shí)很好，但是它們的價格卻貴得讓人望而卻步。我尋思網(wǎng)上買也許會便宜一些，便上網(wǎng)搜索，沒想到真的發(fā)現(xiàn)了一個省錢途徑：在一個名為Chegg的網(wǎng)站購買二手書。Chegg網(wǎng)站的口號是“循環(huán)利用資源，為地球多種一棵樹”。該網(wǎng)站既售賣電子版的教材，還出售二手教材。如果你還想更便宜，甚至可以租借該網(wǎng)站的二手教材。我抱著嘗鮮的態(tài)度選擇了租借二手教材，在網(wǎng)上付款之后不久就收到了網(wǎng)站寄給我的書。為了方便用戶還書，網(wǎng)站還隨書寄來了代表租借信息的條形碼和包裝。一個學(xué)期之后，我把租借的書包好，貼上條形碼，投到附近的郵筒，將書寄回給了網(wǎng)站。幾天后，Chegg給我發(fā)來一封郵件，說書收到了，押金也退還到了我的銀行卡里。這一系列流程都非常順暢、快捷。有了這次成功經(jīng)驗(yàn)之后，我越來越鐘情于二手貨。對于我這樣短期出國任教的人來說，巧用二手資源實(shí)在是一種極實(shí)惠的生活方式。
除了在網(wǎng)上租借和購買二手貨外，我還經(jīng)常光顧當(dāng)?shù)鼐用駭[的二手貨小攤。每逢周末，當(dāng)?shù)乜傆芯用癜炎约也挥玫臇|西擺在院子里出售，他們稱之為“yard sale”。我就曾經(jīng)從鄰居那里淘到過一套精美的餐具和一個小巧的茶幾?？刹灰詾槎重浭?ldquo;臟”和“差”的代名詞，我淘到的二手貨中就不乏有不少是十分精致的高檔品。在美國的這段時間，淘買二手貨不僅幫我節(jié)約了很多資金，而且總能給我?guī)砗芏囿@喜。
招數(shù)二：合理利用網(wǎng)絡(luò)資源
在美國時，我常常上網(wǎng)購物，一不小心就成了“網(wǎng)購達(dá)人”。我購物時經(jīng)常利用的網(wǎng)絡(luò)資源是比價網(wǎng)、返利網(wǎng)和競標(biāo)網(wǎng)。
我購買飛機(jī)票時，一定會光顧比價網(wǎng)。只要將行程一輸入，比價網(wǎng)就會迅速地分析出最便捷的行程或是最便宜的機(jī)票。我只用瀏覽一下比價網(wǎng)的分析結(jié)果，選擇最合適自己的行程，然后輕點(diǎn)鼠標(biāo)，就能買到自己滿意的機(jī)票，感覺真是方便至極。
返利網(wǎng)則向消費(fèi)者證明了“沒有最便宜，只有更便宜”的事實(shí)。比如，我在Macy’s百貨商場看中一套化妝品，為了省錢我并沒有著急購買，而是上一家名為Fatwallet的返利網(wǎng)上搜索Macy’s當(dāng)天的返利(一般返利金額為商品售價的3%~5%)，然后從Fatwallet網(wǎng)站進(jìn)入Macy’s購買我看中的商品。如此操作之后，F(xiàn)atwallet會自動把返利累計到我的賬戶中。等返利金額累積到5美元時，F(xiàn)atwallet就會按照用戶的要求寄支票過來。如此一來，我們即使花錢購物時，也會覺得自己的錢包(wallet)像這個網(wǎng)站的名字一樣，越來越“胖”。
競標(biāo)網(wǎng)的操作有點(diǎn)像拍賣。這種網(wǎng)站上的商品標(biāo)價通常都很低，在規(guī)定的時間內(nèi)，用戶們競相出價，到截止時間時，出價最高的用戶標(biāo)得商品。我的最好記錄是用幾百美金標(biāo)得了一顆成色不錯的克拉鉆。不過，競標(biāo)網(wǎng)往往需要用戶們夜以繼日地在網(wǎng)站上守株待兔，一次成功的競標(biāo)背后往往是用戶們熬得“漆黑”的熊貓眼。還有一種競標(biāo)方式要簡單得多了，那就是“盲標(biāo)”。我去匹茲堡旅行之前，要在網(wǎng)站上預(yù)訂酒店。我上了一個“盲標(biāo)”網(wǎng)站進(jìn)行預(yù)訂，體驗(yàn)了一把“盲標(biāo)”的刺激。該網(wǎng)站只顯示酒店的位置、星級和優(yōu)惠幅度，而不顯示價格和房間的照片，競標(biāo)者全憑自己的感覺競標(biāo)，至于是否能以十分低廉的價格標(biāo)到優(yōu)質(zhì)的房間完全看競標(biāo)者的運(yùn)氣。我在網(wǎng)上找到了位于匹茲堡市中心的假日酒店(Holiday Inn)，網(wǎng)站上除了顯示這家酒店比平日里便宜了50%外并沒有提供其他具體信息。我兩眼一閉，決定豁出去了，訂下了這家酒店。結(jié)果，我最后竟然標(biāo)到了只要45美金一晚的優(yōu)質(zhì)房間。這種競標(biāo)帶來的心跳讓人感到既刺激又過癮。