本科留學申請經驗
我，周雪瑤，2007屆北大附中高中畢業(yè)生，從高考到現(xiàn)在，已經在校園外晃蕩了一年半載，于08年12月14日接到美國Rice University建筑學專業(yè)本科的09年秋季錄取通知。
以上是我申請過程的一句話版本。
如果申請之路真的有這么簡單的話，想必也沒有人需要讀我所寫下的這篇文章了。
應該是從高二開始與已經申請的學長聊天的時候，動了出國讀書的念頭?；仡^想想，可能還是因為膽小吧，我并沒有為自己的這個夢想做出任何應有的努力，包括收集學校信息，包括考試，包括其他作為一個大學申請者應該做到的努力。直到高三填高考志愿的時候我才發(fā)現(xiàn)自己對于上國內大學這件事情有多么的恐懼。是的，是一種深入骨髓的恐懼，對于流水線作業(yè)般的、一成不變的、規(guī)劃嚴格的生活的恐懼。這種恐懼甚至強烈過對只身一人在國外漂泊的恐懼。可那時候我已經在駛向高考高速列車上，沒有回頭的余地。在得到父母支持以后，我在我的志愿表上只填了一所學校。就我當時的成績而言，考上那所學校的概率與擲硬幣沒有太大區(qū)別?；旧暇褪亲尷咸鞗Q定我的未來在哪里。
于是在07年夏的時候，我坐在了新東方TOEFL的課堂里。接下來一年還多的時間基本上都用在了考試上?？荚嚱Y果應該還算不錯，照后來MIT面試官的說法就是夠用了。
08年夏，我有幸參加了新東方workshop。自高考以來第一次，有種找到組織的感覺。應該說workshop期間老師和同學之間的交流給了我很多很重要的信息，在文書寫作方面也有了很大的提高。
10月SAT考完，申請工作正式開始。由于我申請的是建筑學專業(yè)，選學校本身就是一件相當困難的事情：一、建筑本科有兩種學位，一種是五年的Professional B. Arch學士學位，相應的M. Arch為兩年，全美只有50多所學校提供，而且多數(shù)中國人所熟知的TOP院校都不提供這種學位;另一種是四年的Non Professional B. S學士學位，相應M. Arch需要3~5年不等，很多聲名在外的院校都提供這項學位。因此學位本身的選擇就困擾了我很久。二、由于建筑學位的問題，相應的院校排行相對混亂，通用的USnews排行榜基本上不是很有幫助。業(yè)內權威排行Design Intelligence的本科排行部分是不包括B. S 院校的。三、提供建筑本科教育的院校有綜合性大學(如Rice)，小型College(如Cooper union )，還有藝術院校，如何在這些院校類型中進行取舍也是很令人頭痛的問題。四、由于出國學建筑學專業(yè)特別是本科人數(shù)較少，在國內很難收集到相關院校的資料，申請流程的指導也相對缺失。
面對這些問題，我是這樣應對的：一、以申請B. Arch院校為主，附帶3-5所財政上比較大方的B. S. 院校。二、可在Gter上查到非近期的Design Intelligence排名，B. S. 院校按照其研究生院排名。三、出于我個人的喜好，我主要準備的還是綜合性大學。四、這個是很硬碰硬的，只能挨家挨戶地翻網頁，專業(yè)錄取率只能一家一家打電話(據說，我并沒有實踐過)，我后來申請中出現(xiàn)的狀況基本上都是在這一方面。推薦Collegeconfidential.com的BBS，美國很多高中畢業(yè)生及其家長會在上面討論申請問題，也會有一些已經申請成功的大學生回來對學弟學妹們進行指導。
Early Admission開始我只打算申Early Action。院校的決定也比較簡單，因為整個College List上只有兩家提供Early Action申請計劃。至于為什么沒有從一開始就打算申Rice University的ED，可能當時想的是要為MIT讓路。因為MIT對國際學生只有Regular Decision的申請計劃，一旦ED被錄取，MIT的申請肯定就來不及了。至于我為什么會在截止日期之前不到一周的時候突然決定申請Rice University的ED，現(xiàn)在回想起來并不十分清晰。這一思想上的混亂導致我從10月底一直到11月中將近一個月的時間里主要工作就是為了自己當初的不穩(wěn)健補漏。
由于時間太過緊張，我準備的材料都是按照Commonapp上的清單而非Rice網站上的清單，于是與資產相關的表格都沒有填，本應該E-mail過去的Portfolio被我刻了光盤快遞了過去，被Strongly-recommended的面試因為過了預約的截止日期而不了了之。然而這些還都不是最令人崩潰的。在發(fā)出快件的第5天，我追蹤到我的郵件居然被EMS寄到了San Francisco, CA，而非Houston, TX!而此時已是11月3日(Deadline之后第3天)。絕望之中，我撥通了Rice University的電話。那位和藹可親的Counselor聽到我的悲慘經歷以后，很無奈地讓我趕緊重新發(fā)一套文件過去，要不然就會被轉到Regular Decision。這次在整理文件的時候才發(fā)現(xiàn)Financial Statement和 CSS表格沒有填，然后無比抓狂地開始填表。又趕上我爸出差，開不出資產證明，只好將這套文件分成兩部分寄過去。本來以為終于可以松一口氣，在11月18日的時候受到了Rice University催材料的E-mail。當時的心情已經都不能用郁悶、崩潰這等詞語來形容了。打電話過去，拿著DHL的快件記錄一項一項與對方核對。終于等到對方說：“Ok, nothing is missing now!”這句話的時候，我這才踏實了下來。
其實我對ED的申請是不報太大希望的。除卻沒有做那個Strongly-recommended的面試，我的GPA也不是十分的高，最致命的莫過于兩年學校生活的間斷。這個缺陷致命到如果申請Columbia的話，只能申請成人繼續(xù)教育學院。所有的材料當中，我只滿意兩項：Essay和Portfolio。Essay主要歸功于workshop的啟發(fā)，我在這里就多說說Portfolio的事吧。
基本上我所申請的所有建筑專業(yè)都需要Portfolio。題目大多是用盡可能多的媒介來表現(xiàn)造型能力和審美水平。根據要求介質分類，Portfolio主要分為紙質和電子版。電子版很好解決，紙質的可就不那么簡單了。首先要在陽光下用好相機把畫照下來(盡量避免反光)，如果3D模型角度也很關鍵。在電腦當中適當調節(jié)亮度對比度，開始排版，制作封面。個人認為封面的個性十分重要，是非常好的使招生辦老師記住你的方式。在網上曾經看到一個真實的申請案例，有兩個中國學生被同時錄取，原因是她們名字的拼音是相同的，于是老師就記住她們倆了。在此可以看出有時候優(yōu)秀并不是優(yōu)勢，在那么多優(yōu)秀的人當中有特點可能才是讓人脫穎而出的關鍵。
12月14日晚看到錄取通知的時候，有種很不真切地感覺。不只是因為Rice University ED申請的last-minute decision的本質，不只是覺得自己的材料不夠強悍，只是覺得用兩年的青春換來的夢想竟然會來得那樣的輕松。沒有漫長揪心的等待，沒有戲劇化的大悲大喜。我在準備一場腥風血雨的戰(zhàn)役，它卻在高潮來臨之前勝負已分。在這一年半的時間里，已經習慣了挫折，已經習慣了孤獨，已經習慣了失落的我，當成功的來臨的時候，反而會不知所措。這兩年在家準備申請的經歷于我絕非是收獲這樣簡單。我想每一位經歷過的人都會明白。
最后祝愿大家都能拿到夢想當中的Offer。