本科留學(xué)申請(qǐng)經(jīng)驗(yàn)
我，周雪瑤，2007屆北大附中高中畢業(yè)生，從高考到現(xiàn)在，已經(jīng)在校園外晃蕩了一年半載，于08年12月14日接到美國(guó)Rice University建筑學(xué)專業(yè)本科的09年秋季錄取通知。
以上是我申請(qǐng)過(guò)程的一句話版本。
如果申請(qǐng)之路真的有這么簡(jiǎn)單的話，想必也沒(méi)有人需要讀我所寫下的這篇文章了。
應(yīng)該是從高二開(kāi)始與已經(jīng)申請(qǐng)的學(xué)長(zhǎng)聊天的時(shí)候，動(dòng)了出國(guó)讀書的念頭?；仡^想想，可能還是因?yàn)槟懶“?，我并沒(méi)有為自己的這個(gè)夢(mèng)想做出任何應(yīng)有的努力，包括收集學(xué)校信息，包括考試，包括其他作為一個(gè)大學(xué)申請(qǐng)者應(yīng)該做到的努力。直到高三填高考志愿的時(shí)候我才發(fā)現(xiàn)自己對(duì)于上國(guó)內(nèi)大學(xué)這件事情有多么的恐懼。是的，是一種深入骨髓的恐懼，對(duì)于流水線作業(yè)般的、一成不變的、規(guī)劃嚴(yán)格的生活的恐懼。這種恐懼甚至強(qiáng)烈過(guò)對(duì)只身一人在國(guó)外漂泊的恐懼。可那時(shí)候我已經(jīng)在駛向高考高速列車上，沒(méi)有回頭的余地。在得到父母支持以后，我在我的志愿表上只填了一所學(xué)校。就我當(dāng)時(shí)的成績(jī)而言，考上那所學(xué)校的概率與擲硬幣沒(méi)有太大區(qū)別?；旧暇褪亲尷咸鞗Q定我的未來(lái)在哪里。
于是在07年夏的時(shí)候，我坐在了新東方TOEFL的課堂里。接下來(lái)一年還多的時(shí)間基本上都用在了考試上。考試結(jié)果應(yīng)該還算不錯(cuò)，照后來(lái)MIT面試官的說(shuō)法就是夠用了。
08年夏，我有幸參加了新東方workshop。自高考以來(lái)第一次，有種找到組織的感覺(jué)。應(yīng)該說(shuō)workshop期間老師和同學(xué)之間的交流給了我很多很重要的信息，在文書寫作方面也有了很大的提高。
10月SAT考完，申請(qǐng)工作正式開(kāi)始。由于我申請(qǐng)的是建筑學(xué)專業(yè)，選學(xué)校本身就是一件相當(dāng)困難的事情：一、建筑本科有兩種學(xué)位，一種是五年的Professional B. Arch學(xué)士學(xué)位，相應(yīng)的M. Arch為兩年，全美只有50多所學(xué)校提供，而且多數(shù)中國(guó)人所熟知的TOP院校都不提供這種學(xué)位;另一種是四年的Non Professional B. S學(xué)士學(xué)位，相應(yīng)M. Arch需要3~5年不等，很多聲名在外的院校都提供這項(xiàng)學(xué)位。因此學(xué)位本身的選擇就困擾了我很久。二、由于建筑學(xué)位的問(wèn)題，相應(yīng)的院校排行相對(duì)混亂，通用的USnews排行榜基本上不是很有幫助。業(yè)內(nèi)權(quán)威排行Design Intelligence的本科排行部分是不包括B. S 院校的。三、提供建筑本科教育的院校有綜合性大學(xué)(如Rice)，小型College(如Cooper union )，還有藝術(shù)院校，如何在這些院校類型中進(jìn)行取舍也是很令人頭痛的問(wèn)題。四、由于出國(guó)學(xué)建筑學(xué)專業(yè)特別是本科人數(shù)較少，在國(guó)內(nèi)很難收集到相關(guān)院校的資料，申請(qǐng)流程的指導(dǎo)也相對(duì)缺失。
面對(duì)這些問(wèn)題，我是這樣應(yīng)對(duì)的：一、以申請(qǐng)B. Arch院校為主，附帶3-5所財(cái)政上比較大方的B. S. 院校。二、可在Gter上查到非近期的Design Intelligence排名，B. S. 院校按照其研究生院排名。三、出于我個(gè)人的喜好，我主要準(zhǔn)備的還是綜合性大學(xué)。四、這個(gè)是很硬碰硬的，只能挨家挨戶地翻網(wǎng)頁(yè)，專業(yè)錄取率只能一家一家打電話(據(jù)說(shuō)，我并沒(méi)有實(shí)踐過(guò))，我后來(lái)申請(qǐng)中出現(xiàn)的狀況基本上都是在這一方面。推薦Collegeconfidential.com的BBS，美國(guó)很多高中畢業(yè)生及其家長(zhǎng)會(huì)在上面討論申請(qǐng)問(wèn)題，也會(huì)有一些已經(jīng)申請(qǐng)成功的大學(xué)生回來(lái)對(duì)學(xué)弟學(xué)妹們進(jìn)行指導(dǎo)。
Early Admission開(kāi)始我只打算申Early Action。院校的決定也比較簡(jiǎn)單，因?yàn)檎麄€(gè)College List上只有兩家提供Early Action申請(qǐng)計(jì)劃。至于為什么沒(méi)有從一開(kāi)始就打算申Rice University的ED，可能當(dāng)時(shí)想的是要為MIT讓路。因?yàn)镸IT對(duì)國(guó)際學(xué)生只有Regular Decision的申請(qǐng)計(jì)劃，一旦ED被錄取，MIT的申請(qǐng)肯定就來(lái)不及了。至于我為什么會(huì)在截止日期之前不到一周的時(shí)候突然決定申請(qǐng)Rice University的ED，現(xiàn)在回想起來(lái)并不十分清晰。這一思想上的混亂導(dǎo)致我從10月底一直到11月中將近一個(gè)月的時(shí)間里主要工作就是為了自己當(dāng)初的不穩(wěn)健補(bǔ)漏。
由于時(shí)間太過(guò)緊張，我準(zhǔn)備的材料都是按照Commonapp上的清單而非Rice網(wǎng)站上的清單，于是與資產(chǎn)相關(guān)的表格都沒(méi)有填，本應(yīng)該E-mail過(guò)去的Portfolio被我刻了光盤快遞了過(guò)去，被Strongly-recommended的面試因?yàn)檫^(guò)了預(yù)約的截止日期而不了了之。然而這些還都不是最令人崩潰的。在發(fā)出快件的第5天，我追蹤到我的郵件居然被EMS寄到了San Francisco, CA，而非Houston, TX!而此時(shí)已是11月3日(Deadline之后第3天)。絕望之中，我撥通了Rice University的電話。那位和藹可親的Counselor聽(tīng)到我的悲慘經(jīng)歷以后，很無(wú)奈地讓我趕緊重新發(fā)一套文件過(guò)去，要不然就會(huì)被轉(zhuǎn)到Regular Decision。這次在整理文件的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)Financial Statement和 CSS表格沒(méi)有填，然后無(wú)比抓狂地開(kāi)始填表。又趕上我爸出差，開(kāi)不出資產(chǎn)證明，只好將這套文件分成兩部分寄過(guò)去。本來(lái)以為終于可以松一口氣，在11月18日的時(shí)候受到了Rice University催材料的E-mail。當(dāng)時(shí)的心情已經(jīng)都不能用郁悶、崩潰這等詞語(yǔ)來(lái)形容了。打電話過(guò)去，拿著DHL的快件記錄一項(xiàng)一項(xiàng)與對(duì)方核對(duì)。終于等到對(duì)方說(shuō)：“Ok, nothing is missing now!”這句話的時(shí)候，我這才踏實(shí)了下來(lái)。
其實(shí)我對(duì)ED的申請(qǐng)是不報(bào)太大希望的。除卻沒(méi)有做那個(gè)Strongly-recommended的面試，我的GPA也不是十分的高，最致命的莫過(guò)于兩年學(xué)校生活的間斷。這個(gè)缺陷致命到如果申請(qǐng)Columbia的話，只能申請(qǐng)成人繼續(xù)教育學(xué)院。所有的材料當(dāng)中，我只滿意兩項(xiàng)：Essay和Portfolio。Essay主要?dú)w功于workshop的啟發(fā)，我在這里就多說(shuō)說(shuō)Portfolio的事吧。
基本上我所申請(qǐng)的所有建筑專業(yè)都需要Portfolio。題目大多是用盡可能多的媒介來(lái)表現(xiàn)造型能力和審美水平。根據(jù)要求介質(zhì)分類，Portfolio主要分為紙質(zhì)和電子版。電子版很好解決，紙質(zhì)的可就不那么簡(jiǎn)單了。首先要在陽(yáng)光下用好相機(jī)把畫照下來(lái)(盡量避免反光)，如果3D模型角度也很關(guān)鍵。在電腦當(dāng)中適當(dāng)調(diào)節(jié)亮度對(duì)比度，開(kāi)始排版，制作封面。個(gè)人認(rèn)為封面的個(gè)性十分重要，是非常好的使招生辦老師記住你的方式。在網(wǎng)上曾經(jīng)看到一個(gè)真實(shí)的申請(qǐng)案例，有兩個(gè)中國(guó)學(xué)生被同時(shí)錄取，原因是她們名字的拼音是相同的，于是老師就記住她們倆了。在此可以看出有時(shí)候優(yōu)秀并不是優(yōu)勢(shì)，在那么多優(yōu)秀的人當(dāng)中有特點(diǎn)可能才是讓人脫穎而出的關(guān)鍵。
12月14日晚看到錄取通知的時(shí)候，有種很不真切地感覺(jué)。不只是因?yàn)镽ice University ED申請(qǐng)的last-minute decision的本質(zhì)，不只是覺(jué)得自己的材料不夠強(qiáng)悍，只是覺(jué)得用兩年的青春換來(lái)的夢(mèng)想竟然會(huì)來(lái)得那樣的輕松。沒(méi)有漫長(zhǎng)揪心的等待，沒(méi)有戲劇化的大悲大喜。我在準(zhǔn)備一場(chǎng)腥風(fēng)血雨的戰(zhàn)役，它卻在高潮來(lái)臨之前勝負(fù)已分。在這一年半的時(shí)間里，已經(jīng)習(xí)慣了挫折，已經(jīng)習(xí)慣了孤獨(dú)，已經(jīng)習(xí)慣了失落的我，當(dāng)成功的來(lái)臨的時(shí)候，反而會(huì)不知所措。這兩年在家準(zhǔn)備申請(qǐng)的經(jīng)歷于我絕非是收獲這樣簡(jiǎn)單。我想每一位經(jīng)歷過(guò)的人都會(huì)明白。
最后祝愿大家都能拿到夢(mèng)想當(dāng)中的Offer。