US News的排名分為本科和碩士，本科稱為Best Colleges，碩士稱為Best Graduate Schools。其中本科排名按照學校類別分為5類，各類排名中的大學互不重復：
Best National Universities：共262所（公立164所，私立98所），此類大學為綜合性研究型大學，提供學士、碩士和博士課程，專業(yè)設置齊全；我們通常所說的排名就是指這一類。美國留學網(wǎng)（http://www.xueus.com）要提醒的是，這個排名所依據(jù)的指標全部是本科生指標，如高中排名、SAT/ACT分數(shù)、新生保有率、畢業(yè)率等，即是對大學本科階段教育成果的評價。如果申請研究生，主要看專業(yè)排名。
Best Liberal Arts Colleges： 共265所（公立27所，私立238所），此類大學專注于本科教育，并且至少有50％的課程為文理課程，如語言和文學、生物、生命科學、哲學、文化研究、心理學等。這類大學注重學術型人才的培養(yǎng)，對高中成績較好，有志于以后從事基礎研究的申請人比較適合，同時獎學金比較豐富。
Best Universities-Master’s：共572所，按照North, South, West, Midwest四個區(qū)域進行排名。此類大學提供廣泛的學士和碩士課程，但博士課程比較少或者沒有。
Best Baccalaureate Colleges：共319所，按照North, South, West, Midwest四個區(qū)域進行排名。此類大學專注于本科教育，但文理類課程少于50％，職業(yè)類課程如商科、護理、教育等較多。
專業(yè)學院（Specialty Schools）：專業(yè)學院僅提供某一領域的教育，US News按照Fine and Performing Arts-Specialty, Business-Specialty, Engineering-Specialty, Service Academies四類列舉了相關學校，沒有依次進行排名。
除以上4類排名外，US News針對本科的Business和Engineering兩個專業(yè)進行了專業(yè)排名。
在每一類排名中，US News將大學評估分數(shù)前50％大學按順序排名，后50％的大學則分為3級、4級，沒有具體名次。如Top National Universities類一共有262所大學，排名從第1名排到第130名，第130名后則分為3級和4級，3級和4級中的大學名單是按字母順序排列，沒有具體名次。
碩士排名全部按照學科和專業(yè)進行分類排名，分為Social Sciences & Humanities, Sciences, Business, Law, Medicine, Engineering, Education, Library and Information Studies, Public Affairs, Fine Arts 十大學科，除學科排名外，在學科下又分具體專業(yè)排名。
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