2009年由于美國經(jīng)濟危機的惡化，導致眾多中低收入的家庭已經(jīng)擔負不起學生的高額學費，一些原本在“夢想”學校就讀的學生不得不放棄理想大學，回到自己的家鄉(xiāng)，選擇費用較便宜的本州大學。
據(jù)美國大學理事會的調查報告顯示，美國一些學費比較便宜的公立大學成為高中畢業(yè)生申請的熱門學校。
美國經(jīng)濟不景氣直接影響到大學的資金，也改變了大學的錄取規(guī)則，家庭富裕而不需要學校資助的學生更容易得到錄取，中等收入家庭的學生則面臨既需要自己解決大學教育經(jīng)費，又要面對錄取時強大競爭的雙重壓力。而不少品學兼優(yōu)的學生為了能夠獲得全額獎學金不得不放棄他們心目中的“夢想”大學，而轉向能夠滿足他們金融需要的大學。
2010年，一名學生要是進入四年制公立大學，一年的費用要在23000美元，進入四年制私立大學，一年的費用在4萬美元。
2010年美國不少大學鑒于經(jīng)費緊張，更愿意招收那些能夠支付全部學費而不需要學校資助的學生。
當然最優(yōu)秀的高中生仍是各名牌大學積極吸引和招收的對象，而那些中上等水平、家庭經(jīng)濟狀況一般的高中畢業(yè)生在申請好的大學時，遭遇的競爭就會更加激烈。因為這些學生過去主要靠大學的資助來完成學業(yè)，經(jīng)濟好時大學有足夠的資金來資助這些學生。
而現(xiàn)在經(jīng)濟不好時，大學也只能勒緊褲腰帶，盡量減少資助學生的金額。如果一名高中畢業(yè)生的學業(yè)成績不錯、各方表現(xiàn)也能令人滿意，加上他的父母可以提供足夠的經(jīng)濟支持，這樣的學生在申請大學時，會成為不少大學爭相錄取的香餑餑。