同奧巴馬的醫(yī)改方案相似，讓每個(gè)人都能上得起大學(xué)是其對(duì)學(xué)生資助體系改革作出的承諾。此項(xiàng)改革在向公眾傳達(dá)公平聲音的同時(shí)，也必然觸及特定利益團(tuán)體的“奶酪”。
夢(mèng)想與現(xiàn)實(shí)之間，何時(shí)不用再徘徊
前不久，美國(guó)國(guó)會(huì)眾議院通過(guò)美國(guó)高等學(xué)校學(xué)生貸款35年來(lái)最重大的改革法案，法案提出取消私人貸款公司參與聯(lián)邦政府的學(xué)生貸款業(yè)務(wù)，改由聯(lián)邦教育部全面接管，成為大學(xué)學(xué)生貸款的唯一提供者。這意味著，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬施政方針中的大學(xué)生資助貸款體系改革又向前邁進(jìn)了一步。在當(dāng)前美國(guó)大學(xué)學(xué)費(fèi)上漲和畢業(yè)生就業(yè)困難的雙重壓力之下，美國(guó)政府及時(shí)調(diào)整政策，保證貧困學(xué)生入學(xué)機(jī)會(huì)的做法值得關(guān)注。
學(xué)費(fèi)高還款難
金融危機(jī)催生改革
在美國(guó)，一半以上的學(xué)生依靠各種形式的資助上大學(xué)。據(jù)最新統(tǒng)計(jì)，美國(guó)本科生獲得的資助中65%來(lái)源于聯(lián)邦政府的各種資助項(xiàng)目。美國(guó)的聯(lián)邦資助體系具有多樣化特征，但是最重要的是助學(xué)金和貸款兩大支柱。學(xué)生一般都可以根據(jù)自己的實(shí)際情況和需要申請(qǐng)資助，為自己的大學(xué)教育買(mǎi)單。在美國(guó)這樣高度依賴借貸消費(fèi)的國(guó)家，聯(lián)邦政府的資助制度對(duì)于支撐整個(gè)高等教育的擴(kuò)張至關(guān)重要，不僅是美國(guó)貧困勞動(dòng)階層的選擇，也逐漸擴(kuò)展到中產(chǎn)階層。
然而，美國(guó)的聯(lián)邦學(xué)生資助體系也存在諸多問(wèn)題和矛盾，長(zhǎng)期以來(lái)飽受爭(zhēng)議。去年金融危機(jī)肆意蔓延，給高等教育帶來(lái)了巨大沖擊，使得資助體系中長(zhǎng)期存在的一些問(wèn)題和矛盾愈加暴露。
在金融危機(jī)的背景之下，美國(guó)不少大學(xué)面臨財(cái)政困難，大學(xué)獲得的撥款、捐贈(zèng)和投資收入銳減，大學(xué)的捐贈(zèng)基金紛紛“跳水”，連最富裕的哈佛大學(xué)都不得不捂緊錢(qián)包宣布瘦身。在這樣的背景下，很少有學(xué)校能夠繼續(xù)為學(xué)生提供足夠的資助。美國(guó)一家教育咨詢公司進(jìn)行的“2009年大學(xué)擇校影響因素調(diào)查”顯示，在接受調(diào)查的3萬(wàn)多名高中學(xué)生中，將近1/6的人因?yàn)榻鹑谖C(jī)而改變了自己的大學(xué)擇校計(jì)劃，其中主要是中低收入家庭學(xué)生。這些學(xué)生不得不重新選擇學(xué)費(fèi)更低的大學(xué)甚至是社區(qū)學(xué)院，給美國(guó)的教育公平帶來(lái)巨大挑戰(zhàn)。
聯(lián)邦政府的資助無(wú)疑成了學(xué)生的“救命稻草”。然而，調(diào)查顯示，在過(guò)去的25年里，美國(guó)的大學(xué)學(xué)費(fèi)翻了4番，比通貨膨脹率高4倍，比美國(guó)醫(yī)療費(fèi)用的增長(zhǎng)高2倍。普通四年制公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)已經(jīng)達(dá)到5950美元，私立大學(xué)還要更高。而如今的佩爾助學(xué)金只夠四年制大學(xué)25%的學(xué)費(fèi)，不足私立大學(xué)學(xué)費(fèi)的1/10。
與此同時(shí)，各種名目的學(xué)生貸款迅速擴(kuò)張。據(jù)統(tǒng)計(jì)，由聯(lián)邦政府擔(dān)保、私人公司辦理的“聯(lián)邦家庭教育貸款項(xiàng)目”間接貸款，在2008至2009學(xué)年共為4465所學(xué)校的學(xué)生提供相關(guān)貸款，貸款總金額高達(dá)740億美元，比前一年增加13%。然而，這種學(xué)生貸款業(yè)務(wù)引起了諸多不滿。這些以營(yíng)利為目的的私人公司，一方面享受政府補(bǔ)貼，另一方面從學(xué)生貸款中獲利的行為受到了各界的批評(píng)。前不久，一些公司為贏得貸款業(yè)務(wù)賄賂學(xué)校的丑聞更是將批評(píng)推至高點(diǎn)。金融危機(jī)爆發(fā)后，先后大約有70家私人貸款公司退出了學(xué)生貸款市場(chǎng)。除了貸款難，還款難更讓學(xué)子們深陷泥淖。2009年初，一位負(fù)債10萬(wàn)美元的大學(xué)畢業(yè)生在互聯(lián)網(wǎng)上呼吁，聯(lián)邦政府應(yīng)將畢業(yè)生從失控的學(xué)生貸款債務(wù)中解放出來(lái)。美國(guó)《高等教育紀(jì)實(shí)報(bào)》一篇文章則認(rèn)為，美國(guó)聯(lián)邦學(xué)生助學(xué)貸款體系已經(jīng)到達(dá)了一個(gè)“引爆點(diǎn)”，到了不得不改的時(shí)候。
助學(xué)金改革
與物價(jià)指數(shù)掛鉤
奧巴馬政府將“佩爾助學(xué)金”作為此次改革的重點(diǎn)之一，承諾“佩爾助學(xué)金”的最大化和穩(wěn)定化，重新強(qiáng)調(diào)以公平作為學(xué)生資助的核心理念。
助學(xué)金將持續(xù)增長(zhǎng)“佩爾助學(xué)金”改革中最重要的一點(diǎn)就將其金額與物價(jià)指數(shù)(CPI)掛鉤，這是美國(guó)政府對(duì)“佩爾助學(xué)金”實(shí)際購(gòu)買(mǎi)力不斷縮水、意義不斷打折的有力回應(yīng)。美國(guó)2010年財(cái)政預(yù)算中明確規(guī)定，2009至2010學(xué)年“佩爾助學(xué)金”最高額將增加至5350美元，較上年增長(zhǎng)13%，并且要在今后保證其持續(xù)、穩(wěn)定的增長(zhǎng)。預(yù)算規(guī)定，按照“物價(jià)指數(shù)＋1”的公式將其增長(zhǎng)固定化，即“佩爾助學(xué)金”今后將以高于通貨膨脹的速度增長(zhǎng)，以保持其購(gòu)買(mǎi)力。
此舉在美國(guó)獲得了較高的認(rèn)可，分析人士認(rèn)為，“佩爾助學(xué)金”與物價(jià)指數(shù)掛鉤，有利于提高美國(guó)大學(xué)生資助項(xiàng)目的可靠性和可信度。同時(shí)，能起到向大學(xué)施加壓力的作用，使他們?cè)诳紤]提高學(xué)費(fèi)時(shí)同樣考慮通貨膨脹的影響。
提早發(fā)放助貧困生選擇大學(xué)針對(duì)“佩爾助學(xué)金”的另一項(xiàng)重要改革就是其申請(qǐng)和發(fā)放的方式。目前，“佩爾助學(xué)金”資助主要采用的是全權(quán)預(yù)算支出的方式，學(xué)生需要到臨近高中畢業(yè)前才能得知自己能否獲得以及獲得多少助學(xué)金，使貧困學(xué)生及其家長(zhǎng)無(wú)法像富裕家庭那樣及早進(jìn)行大學(xué)申請(qǐng)規(guī)劃。
奧巴馬的2010年財(cái)政預(yù)算明確提出，提前助學(xué)金發(fā)放名單和數(shù)額的公布時(shí)間，使“佩爾助學(xué)金”在鼓勵(lì)貧困高中畢業(yè)生申請(qǐng)大學(xué)方面發(fā)揮更大的作用。不過(guò)，根據(jù)美國(guó)聯(lián)邦教育部統(tǒng)計(jì)，“佩爾助學(xué)金”的最高額度每增加100美元就意味著政府要增加5.6億美元的投入。如果希望達(dá)到20世紀(jì)70年代覆蓋學(xué)費(fèi)的比例，美國(guó)政府需要拿出4000億美元。顯然，真正意義上恢復(fù)“佩爾助學(xué)金”的價(jià)值顯然還需要耐心等待。
學(xué)生貸款
政府承擔(dān)更多責(zé)任
貸款體制的改革是奧巴馬政府改革的重中之重。一個(gè)龐大的大眾化高等教育體系的實(shí)現(xiàn)無(wú)法完全依靠政府資助，相比之下，更加完善的貸款政策體系才是最重要的。
收回私人貸款業(yè)務(wù)以改革學(xué)生貸款體制為突出內(nèi)容的高等教育改革法案，是奧巴馬國(guó)內(nèi)政策的第三大板塊。
2009年9月，奧巴馬提出了被美國(guó)媒體稱為“勇敢的一步”的學(xué)生貸款改革計(jì)劃，由聯(lián)邦政府接手管理私人貸款機(jī)構(gòu)的學(xué)生貸款業(yè)務(wù)。此后，美國(guó)國(guó)會(huì)眾議院以253∶171的投票結(jié)果通過(guò)2009年學(xué)生資助與經(jīng)濟(jì)責(zé)任法案，支持奧巴馬總統(tǒng)所提出的改革計(jì)劃。法案規(guī)定，從2010年7月1日起，取消由聯(lián)邦政府補(bǔ)貼，私人貸款公司辦理的貸款業(yè)務(wù)，聯(lián)邦學(xué)生貸款將全部通過(guò)聯(lián)邦直接貸款項(xiàng)目進(jìn)行。奧巴馬宣稱，此舉將在未來(lái)10年為納稅人節(jié)約逾800億美元。聯(lián)邦政府計(jì)劃用省下的預(yù)算補(bǔ)助低收入家庭學(xué)生、少數(shù)族裔學(xué)生群體以及提供學(xué)校工程經(jīng)費(fèi)和降低赤字。
然而，學(xué)生貸款的政策調(diào)整，也類似奧巴馬醫(yī)療改革的努力，將對(duì)私人業(yè)者產(chǎn)生嚴(yán)重沖擊。這必然會(huì)引起利益相關(guān)者的強(qiáng)烈反應(yīng)。
美國(guó)政府還宣布，將學(xué)生申請(qǐng)貸款的費(fèi)用降低一半，對(duì)學(xué)生貸款執(zhí)行優(yōu)惠浮動(dòng)利率，還貸額度將隨貸款利率的下調(diào)而降低，以及提高無(wú)補(bǔ)貼貸款最高額度等，為低收入家庭學(xué)生提供更多大學(xué)選擇權(quán)。
還款方式與收入掛鉤在當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)下，很多美國(guó)大學(xué)畢業(yè)生為他們工作后的貸款償還能力而擔(dān)憂，畢業(yè)即舉債使這些年輕人邁向了一個(gè)并不令人樂(lè)觀的起點(diǎn)。為此，2009年7月，美國(guó)聯(lián)邦教育部部長(zhǎng)鄧肯宣布推出一項(xiàng)收入相關(guān)的還款方案，由學(xué)生自行設(shè)置自己的還款計(jì)劃，甚至一些月份的還款額還可以為零。所有面臨償還貸款的大學(xué)畢業(yè)生均可以申請(qǐng)采取這一方案。按照方案，以6.8%的利息貸款2.5萬(wàn)美元為例，按照原來(lái)標(biāo)準(zhǔn)的10年還款期限每個(gè)月的還款金額為288美元。但是，如果借貸者是單身、沒(méi)有經(jīng)濟(jì)依靠或年收入低于3萬(wàn)美元，那么他每個(gè)月需要償還的助學(xué)貸款額度可降低為172美元，降幅達(dá)40%以上。這一方案可以說(shuō)給即將畢業(yè)和即將申請(qǐng)貸款的學(xué)生吃了一顆定心丸。
投身公共服務(wù)可減免貸款與克林頓在1993年耗資7.3億美元推出的“國(guó)家服務(wù)”五年計(jì)劃相類似，只要學(xué)生畢業(yè)后決定從事公共服務(wù)類工作，如學(xué)校、政府或其他非營(yíng)利機(jī)構(gòu)，就可以獲得還貸優(yōu)惠。具體來(lái)說(shuō)，學(xué)生畢業(yè)后凡從事公共服務(wù)者，還款10年后所剩貸款將全部免除。不過(guò)，此項(xiàng)公共服務(wù)貸款減免項(xiàng)目只面向聯(lián)邦直接貸款獲得者。
美國(guó)聯(lián)邦學(xué)生資助體系的改革是對(duì)長(zhǎng)期發(fā)展中存在問(wèn)題的回應(yīng)，而金融危機(jī)則為改革注入了強(qiáng)大動(dòng)力，將改革從輿論壓力和保守勢(shì)力的阻撓中解脫出來(lái)。奧巴馬政府的高等教育資助新政被譽(yù)為“真正的變革”。在市場(chǎng)化理念深入人心、高等教育已走入普及化的時(shí)代，聯(lián)邦助學(xué)金的最大化和普及化、更便捷的貸款和更人性化的還款政策再次向美國(guó)公眾傳達(dá)了高等教育公平的聲音，也向公眾許下了讓每個(gè)人都上得起大學(xué)的承諾，這一改革將對(duì)未來(lái)美國(guó)高等教育發(fā)展產(chǎn)生持續(xù)影響。
鏈接:美國(guó)學(xué)生獲取政府資助主要途徑
美國(guó)聯(lián)邦學(xué)生資助體系主要包括四大類:
助學(xué)金:美國(guó)聯(lián)邦助學(xué)金分為基于需要和基于優(yōu)秀的兩種?；谛枰闹鷮W(xué)金主要包括“佩爾助學(xué)金”和“補(bǔ)助教育機(jī)會(huì)助學(xué)金”。“佩爾助學(xué)金”是美國(guó)最大也是最為核心的學(xué)生助學(xué)項(xiàng)目，該助學(xué)金為低收入家庭學(xué)生提供基于需要的資助，金額在976美元至5350美元之間?！把a(bǔ)助教育機(jī)會(huì)助學(xué)金”的資助目標(biāo)則是特別貧困的學(xué)生，金額在200美元至4000美元之間。
貸款:美國(guó)聯(lián)邦政府提供的學(xué)生貸款計(jì)劃主要有“帕金斯學(xué)生貸款計(jì)劃”、“斯坦福學(xué)生貸款計(jì)劃”、“本科生家長(zhǎng)貸款”?！芭两鹚箤W(xué)生貸款計(jì)劃”由大學(xué)充當(dāng)貸款機(jī)構(gòu)，聯(lián)邦政府先將貸款基金劃撥給大學(xué)，對(duì)象是有特殊經(jīng)濟(jì)需要的本科生和研究生，額度和標(biāo)準(zhǔn)由學(xué)校自行確定?！八固垢W(xué)生貸款計(jì)劃”是目前美國(guó)最為重要的學(xué)生貸款計(jì)劃，由商業(yè)銀行系統(tǒng)將貸款貸給學(xué)生，各州的教育擔(dān)保機(jī)構(gòu)代表政府出面擔(dān)保，分為“有補(bǔ)貼的貸款”和“無(wú)補(bǔ)貼的貸款”兩種。申請(qǐng)有補(bǔ)貼貸款的學(xué)生在校期間及畢業(yè)后6個(gè)月內(nèi)可免交利息，無(wú)補(bǔ)貼貸款額度較高，但不享受免息優(yōu)惠?！氨究粕议L(zhǎng)貸款”由學(xué)生家長(zhǎng)作為貸款人，政府提供擔(dān)保，每年的貸款限額是學(xué)生求學(xué)直接成本減去學(xué)生獲得的其他資助。
聯(lián)邦工讀計(jì)劃:聯(lián)邦工讀計(jì)劃是由聯(lián)邦政府出資，為接受高中后教育的學(xué)生到非營(yíng)利機(jī)構(gòu)、政府部門(mén)從事兼職工作提供經(jīng)濟(jì)資助的資助方式，學(xué)生的工讀報(bào)酬可以直接抵消學(xué)生的學(xué)費(fèi)、住宿費(fèi)以及一些其他的學(xué)校服務(wù)費(fèi)用。學(xué)生參與聯(lián)邦工讀計(jì)劃獲得的收入與其工作性質(zhì)掛鉤，時(shí)薪要求不低于聯(lián)邦政府規(guī)定的最低薪資標(biāo)準(zhǔn)，每位學(xué)生每年的工讀預(yù)算隨學(xué)生的實(shí)際需要、個(gè)人申請(qǐng)時(shí)間以及學(xué)校當(dāng)年獲得聯(lián)邦工讀經(jīng)費(fèi)的規(guī)模而浮動(dòng)。
減稅計(jì)劃:減稅也是美國(guó)聯(lián)邦政府采取的一種鼓勵(lì)大學(xué)生順利完成學(xué)業(yè)的資助政策。按照規(guī)定，至少一半時(shí)間以上在政府認(rèn)可的中學(xué)后教育機(jī)構(gòu)就讀的學(xué)生，第一年減免其家庭收入稅的金額為1000美元，第二年為500美元，第三年和第四年各減免1000美元。