國際教育是澳大利亞的一大支柱產(chǎn)業(yè)，也是澳洲大學(xué)的一個(gè)重要資金來源。為應(yīng)對(duì)近期以來出現(xiàn)的留學(xué)生人數(shù)持續(xù)迅猛下降的壓力，避免步英國高教困境的后塵，一股削預(yù)算謀改革的大潮正在澳大利亞大學(xué)中興起。
資金來源大減
近一個(gè)時(shí)期以來，申請(qǐng)到澳大利亞留學(xué)的人數(shù)，一改過去十幾年高歌猛進(jìn)的勢(shì)頭，持續(xù)大幅下滑。截至2010年10月，年產(chǎn)值高達(dá)的180億澳元的國際教育產(chǎn)業(yè)已經(jīng)出現(xiàn)連續(xù)3個(gè)月下跌。此間業(yè)界人士認(rèn)為，來澳留學(xué)生繼續(xù)下降的局面還將持續(xù)一段時(shí)間。
造成來澳留學(xué)人數(shù)由升轉(zhuǎn)跌的原因是多方面的，主要在于澳留學(xué)簽證和移民政策的收緊、澳元持續(xù)走高。同時(shí)，澳對(duì)中國和印度這兩個(gè)主要的留學(xué)生來源國又采取較其他國家更為嚴(yán)格的政策。據(jù)了解，新在澳注冊(cè)的中國留學(xué)人數(shù)正“以自由落體般的速度”下降。提前登記明年英語課程的中國學(xué)生劇減五成。
英語語言學(xué)校是最先受到?jīng)_擊，也是受影響最嚴(yán)重的教育機(jī)構(gòu)?？傮w說來，截至2010年10月份，英語語言學(xué)校的留學(xué)生入學(xué)率已經(jīng)下跌了22%。有預(yù)測(cè)認(rèn)為，2011年2月份部分高校的入學(xué)率將出現(xiàn)20%-30%的跌幅，而7月份的入學(xué)形勢(shì)將更加嚴(yán)峻。
擔(dān)心步英國后塵
最近，為節(jié)省財(cái)政開支，英國政府宣布縮減教育支出，并減少對(duì)一些學(xué)科的撥款，引發(fā)了一場(chǎng)嚴(yán)重的危機(jī)。盡管當(dāng)前澳大利亞還有能力承擔(dān)大學(xué)的教育成本，但英國的做法及其影響已經(jīng)引起了此間學(xué)者們的擔(dān)憂。英國大學(xué)會(huì)否將學(xué)費(fèi)提高到最高的極限？政府削減撥款的人文學(xué)科將受到的影響等，成為此間關(guān)注的重點(diǎn)。
對(duì)曾任前布萊爾政府顧問的現(xiàn)墨爾本大學(xué)副校長希瓦茲來說，英國將人文學(xué)科拿出來削減開支，開了一個(gè)令人擔(dān)憂的先例。他認(rèn)為，澳政界人士已經(jīng)越來越從效率判斷高教，這將使澳的人文學(xué)科處于脆弱境地。他說，人文學(xué)科是教育的真正基礎(chǔ)。
希瓦茲,大多數(shù)大學(xué)都是有提高效率的一些空間的。他認(rèn)為，一邊增加向?qū)W生收費(fèi)，一邊繼續(xù)濫用基礎(chǔ)設(shè)施和提高教師工資，是對(duì)學(xué)生的不公平。
格利芬高教研究所主任克勞塞說，澳政策制定者需要保持警惕，避免出現(xiàn)英國式的情況。他認(rèn)為，澳應(yīng)多渠道拓展高教的資金來源，包括企業(yè)界、校友和人文等領(lǐng)域。
削預(yù)算謀改革
由于擔(dān)心留學(xué)生持續(xù)大幅減少，澳大利亞一些大學(xué)已經(jīng)猛削預(yù)算25%之多。科廷研究所預(yù)測(cè)，高等教育行業(yè)的留學(xué)生源流失，將導(dǎo)致2012年多達(dá)1.9萬名本地人失業(yè)。教育專家馬金森指出，想要恢復(fù)元?dú)猓烙?jì)三四年之后才有希望。”
澳最大的大學(xué)蒙納什大學(xué)已經(jīng)決定削減約400名員工。早在2010年10月，該校副校長比默就宣布了一項(xiàng)“裁減冗員”方案”。他在一份聲明中說，蒙大是國際留學(xué)生的一個(gè)主要大學(xué)，入學(xué)率下降了30%。蒙大資金短缺4500萬澳元。據(jù)報(bào)道，至2010年底，已有356名全職員工接受了“裁減冗員”方案。蒙大現(xiàn)共有約8000名員工。
與此同時(shí)，蒙大還推出了一個(gè)面向未來的改革方案。該校副校長比默對(duì)記者表示，這個(gè)方案是根據(jù)新形勢(shì)做出的，是對(duì)大學(xué)的一次重要的重組。根據(jù)這項(xiàng)重組方案，蒙大從2011年開始將進(jìn)行新的研究和教學(xué)評(píng)估。比默說，實(shí)現(xiàn)“裁減冗員”方案的只是那些明年難以達(dá)到評(píng)價(jià)表現(xiàn)目標(biāo)的學(xué)科，而對(duì)那些需要繼續(xù)加強(qiáng)的學(xué)科則不實(shí)行這一方案。
蒙大一直在強(qiáng)化信息技術(shù)、財(cái)經(jīng)和人力資源學(xué)科。作為未來重組的一部分，蒙大將引進(jìn)突出教育職業(yè)的課程。比默表示，任何新的評(píng)價(jià)表現(xiàn)的體系都要認(rèn)識(shí)到，他們必須是熱情而盡職的教師而不是活躍的研究人員，“我們的希望是，最終有5%至10%的員工會(huì)參與教育職業(yè)的課程”。