齊僖公三十三年(公元前698年)，齊僖公駕崩，留下三個兒子，太子諸兒、公子糾和小白。齊僖公死后，太子諸兒即位，是為齊襄公。當(dāng)時，管仲和鮑叔牙分別輔佐公子糾和公子小白。不久，齊襄公與其妹魯桓公的夫人文姜秘謀私通，醉殺了魯桓公。對此，管仲預(yù)感到齊國將會發(fā)生大亂。公子糾的母親是魯君的女兒，因此管仲和召忽就保護公子糾逃到魯國去躲避。
巨乘馬
桓公問管子曰：“請問乘馬?！惫茏訉υ唬骸皣鵁o儲在令?！被腹唬骸昂沃^國無儲在令？”管子對曰：“一農(nóng)之量壤百畝也，春事二十五日之內(nèi)?！被腹唬骸昂沃^春事二十五日之內(nèi)？”管子對曰：“日至六十日而陽凍釋，七十〔五〕日而陰凍釋。陰凍釋而秇稷，百日不秇稷，故春事二十五日之內(nèi)耳也。今君立扶臺、五衢之眾皆作。君過春而不止，民失其二十五日，則五衢之內(nèi)阻棄之地也。起一人之繇，百畝不舉；起十人之繇，千畝不舉；起百人之繇，萬畝不舉；起千人之繇，十萬畝不舉。春已失二十五日，而尚有起夏作，是春失其地，夏失其苗，秋起繇而無止，此之謂谷地數(shù)亡。谷失于時，君之衡藉而無止，民食什伍之谷，則君已籍九矣，有衡求幣焉，此盜暴之所以起，刑罰之所以眾也。隨之以暴，謂之內(nèi)戰(zhàn)?！被腹唬骸吧圃?！”
管子曰：“策乘馬之?dāng)?shù)求盡也，彼王者不奪民時，故五谷興豐。五谷興豐，則士輕祿，民簡賞。彼善為國者，使農(nóng)夫寒耕暑耘，力歸于上，女勤于纖微而織歸于府者，非怨民心傷*，高下之策，不得不然之理也?！?BR> 桓公曰：“為之奈何？”管子曰：“虞國得策乘馬之?dāng)?shù)矣?！被腹唬骸昂沃^策乘馬之?dāng)?shù)？”管子曰：“百畝之夫，予之策：‘率二十七日為子之春事，資子之幣?！呵?，子谷大登，國谷之重去分。謂農(nóng)夫曰：‘幣之在子者以為谷而廩之州里?！瘒戎衷谏?，國谷之重再十倍。謂遠(yuǎn)近之縣，里、邑百官，皆當(dāng)奉器械備，曰：‘國無幣，以谷準(zhǔn)幣。’國谷之櫎，一切什九。還谷而應(yīng)谷，國器皆資，無籍于民。此有虞之策乘馬也。”
乘馬數(shù)
桓公問管子曰：“有虞策乘馬已行矣，吾欲立策乘馬，為之奈何？”管子對曰：“戰(zhàn)國修其城池之功，故其國常失其地用。王國則以時行也?！被腹唬骸昂沃^以時行？”管子對曰：“出準(zhǔn)之令，守地用人策，故開闔皆在上，無求于民。”
“霸國守分，上分下游于分之間而用足。王國守始，國用一不足則加一焉，國用二不足則加二焉，國用三不足則加三焉，國用四不足則加四焉，國用*足則加五焉，國用六不足則加六焉，國用七不足則加七焉，國用八不足則加八焉，國用九不足則加九焉，國用十不足則加十焉。人君之守高下，歲藏三分，十年則必有五年之余。若歲兇旱水泆，民失本，則修宮室臺榭，以前無狗后無彘者為庸。故修宮室臺榭，非麗其樂也，以平國策也。今至于其亡策乘馬之君，春秋冬夏，不知時終始，作功起眾，立宮室臺榭。民失其本事，君不知其失諸春策，又失諸夏秋之策數(shù)也。民無賣子數(shù)矣。猛毅之人*暴，貧病之民乞請，君行律度焉，*被刑僇而不從于主上。此策乘馬之?dāng)?shù)亡也?！?BR> “乘馬之準(zhǔn)，與天下齊準(zhǔn)。彼物輕則見泄，重則見射。此斗國相泄，輕重之家相奪也。至于王國，則持流而止矣。”桓公曰：“何謂持流？”管子對曰：“有一人耕而五人食者，有一人耕而四人食者，有一人耕而三人食者，有一人耕而二人食者。此齊力而功地。田策相圓，此國策之時守也。君不守以策，*且守于下，此國策流已?！?BR> 桓公曰：“乘馬之?dāng)?shù)盡于此平？”管子對曰：“布織財物，皆立其貲。財物之貨與幣高下，谷獨貴獨賤?！被腹唬骸昂沃^獨貴獨賤？”管子對曰：“谷重而萬物輕，谷輕而萬物重。”
公曰：“賤策乘馬之?dāng)?shù)奈何？”管子對曰：“郡縣上臾之壤守之若干，間壤守之若干，下壤守之若干。故相壤定籍而民不移，振貧補不足，下樂上。故以上壤之滿補下壤之眾，章四時，守諸開闔，民之不移也，如廢方于地。此之謂策乘馬之?dāng)?shù)也?！?BR>