大多數(shù)*子植物都具有多胚現(xiàn)象(Polyembryony)，這是由于1個(gè)雌配子體上的幾個(gè)或多個(gè)頸卵器的卵細(xì)胞同時(shí)受精，形成多胚，稱(chēng)為簡(jiǎn)單多胚現(xiàn)象或者由于1個(gè)受精卵，在發(fā)育過(guò)程中，胚原組織分裂為幾個(gè)胚，這是裂生多胚現(xiàn)象(cleavage polyembryony)。
多胚現(xiàn)象(phlyembryony)的產(chǎn)生有兩個(gè)途徑：
一是簡(jiǎn)單多胚現(xiàn)象(simple polyembryony)，由一個(gè)雌配子體上的幾個(gè)頸卵器同時(shí)受精，因而在胚胎發(fā)育早期，可以產(chǎn)生兩個(gè)以上的原胚。
另一是裂生多胚現(xiàn)象(cleavage polyembryony)，僅一個(gè)卵受精，生成4個(gè)胚細(xì)胞，分別單獨(dú)發(fā)育成四個(gè)幼胚。而胚胎發(fā)育中，通常只有1個(gè)(很少兩個(gè)或更多)幼胚正常分化、發(fā)育，成為種子中成熟的胚。
在*子植物這一章中，有兩套名詞時(shí)常并用或混用，一套是在種子植物中習(xí)用的，如"花"、 "雄蕊"、"心皮"等，一套是在族類(lèi)植物中習(xí)用的，如"孢子葉球"、"小孢子葉"、"大孢子葉"等。這種情況的產(chǎn)生是有其歷史原因，19世紀(jì)中葉以前，人們不知道種子植物的這些結(jié)構(gòu)和蕨類(lèi)植物的結(jié)構(gòu)有系統(tǒng)發(fā)育上的聯(lián)系，所以出現(xiàn)了這兩套名詞。1851年，德國(guó)植物學(xué)家荷夫馬斯特 (Hofmeister)將蕨類(lèi)植物和種子植物的生活史完全貫通起來(lái)，人們才知道*子植物的球花相當(dāng)于族類(lèi)植物的孢子葉球，前者是后者發(fā)展而來(lái)。
在早期的分期里，*子植物被認(rèn)為是一個(gè)"自然"的群體。但是，一些化石的發(fā)現(xiàn)猜測(cè)被子植物可能演化自一*子植物的祖先，這將使得*子植物形成一個(gè)并系群，若將所有滅絕的物種都考慮進(jìn)來(lái)的話(huà)?，F(xiàn)代的親緣分支分類(lèi)法只接受單系群的分類(lèi)，可追溯至一共同的祖先，且包含著此一共同祖先的所有后代。因此，雖然"*子植物"一詞依然廣泛地被使用來(lái)指非被子植物的其他種子植物，但之前一度被視為*子植物的植物物種一般都被分至四個(gè)類(lèi)群中，以讓植物界內(nèi)的門(mén)都有著相同的階層。
考慮其他已滅絕的*子植物，現(xiàn)存物種的分子種系發(fā)生學(xué)已和其對(duì)于開(kāi)花植物是組成一單系群或并系群的形態(tài)類(lèi)別相沖突。而還在爭(zhēng)議上的還有，買(mǎi)麻藤門(mén)會(huì)是被子植物的旁支，亦或是其他已滅絕的*子植物之旁支，或同源。