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一、律師制度的概念
根據(jù)我國律師法第2條第1款的規(guī)定，律師是指依法取得律師執(zhí)業(yè)證書，接受委托或者指定，為當事人提供法律服務的執(zhí)業(yè)人員。不同于古代的訟師、狀師，現(xiàn)代律師具備必需的法律專業(yè)知識，以提供法律服務為職能，受國家保護和管理。
根據(jù)不同標準可以對律師進行分類，如按照工作性質劃分，律師可分為專職律師與兼職律師;按照服務對象和工作身份劃分，律師可分為社會律師、公司律師和公職律師;按照業(yè)務范圍劃分，律師可分為民事律師、刑事律師和行政律師。律師業(yè)務主要分為訴訟業(yè)務與非訴訟業(yè)務。
律師對維護當事人合法權益、維護法律的正確實施、推進國家法治建設、維護社會公平和正義具有十分重要的意義。
律師制度是有關律師的條件、權利義務、業(yè)務、管理體制、組織和活動原則等規(guī)范的總稱。律師制度是國家重要的法律制度之一。一般認為律師起源于古羅馬時期。近代意義的律師制度發(fā)展完善是17、18世紀資產(chǎn)階級民主革命的積極產(chǎn)物。1787年美國憲法修正案第6條規(guī)定，在一切刑事訴訟中，被告人有權由律師協(xié)助其辯護。1808年法國刑事訴訟法典系統(tǒng)地規(guī)定了辯論原則和律師制度。我國古代社會就已出現(xiàn)“訟師”或“刀筆吏”。清末1910年清王朝完成起草的大清刑事民事訴訟法草案中，就有律師參加訴訟的規(guī)定;中華民國北京臨時政府于1912年9月16日正式公布實施律師暫行章程，從此創(chuàng)立了民國時期的律師制度。根據(jù)1954年憲法關于“被告人有權獲得辯護”的規(guī)定.1954～1956年，我國在一些大、中城市成立了律師協(xié)會和法律顧問處，初步開展了律師工作。1980年8月第五屆全國人民代表大會常務委員會第十五次會議正式通過《律師暫行條例》，對新的律師制度作了較為系統(tǒng)的規(guī)定。1996年5月15日第八屆全國人民代表大會常務委員會第十九次會議通過了律師法，并于2001年12月和2007年10月進行了兩次修訂。律師法、《律師執(zhí)業(yè)行為規(guī)范》、《律師執(zhí)業(yè)管理辦法》、《律師事務所管理辦法》等對我國的律師制度進行了較為全面的規(guī)定。