世界經(jīng)濟的全球一體化趨勢已成為當前世界經(jīng)濟發(fā)展出一個重要特征，世界金融一體化則是世界經(jīng)濟一體化發(fā)展的必然結(jié)果。由于生產(chǎn)的社會化和國際分工的發(fā)展，經(jīng)濟國際化對世界金融一體化提出了客觀要求。隨著電訊技術(shù)的普及和在金融領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用、跨國銀行空前的海外擴張，國際銀行業(yè)競爭加劇發(fā)達國家積極開拓、控制新興市場等等，國際金融一體化發(fā)展迅速。
此外，各國金融管制不斷放松，國際投機活動的加劇，以及為逃避各國政府種種限制以取得自由化的舉措國際金融一體化趨勢經(jīng)過80年代的發(fā)展，到了90年代已形成了國際金融一體化一個高潮，對促進世界政治經(jīng)濟的進一步發(fā)展產(chǎn)生了廣泛而深遠的影響。一般認為，世界經(jīng)濟一體化是指世界經(jīng)濟活動超出了國界，使世界各國和地區(qū)之間的經(jīng)濟活動相互依存、相互聯(lián)系，進而形成世界范圍內(nèi)“你中有我，我中有你”的有機整體?；蛘哒f，是指世界各國均參與全面的經(jīng)濟合作并到任何一國或經(jīng)濟領(lǐng)域的變動均會引起世界經(jīng)濟整體動狀態(tài)。世界金融一體化是指各國或地區(qū)在金融業(yè)務(wù)金融政策等方面互相依賴、影響而產(chǎn)生的逐步聯(lián)合成為一個整體的趨勢。國際金融一體化的表現(xiàn)是：各國金融政策傾向一體化;全球金融市場一體化(重點是離岸金融市場與衍生金融工具的發(fā)展、證券投資國際化);資本流動自由化、國際化，這是世界金融一體化最突出的表現(xiàn)，它包括貨幣兌換自由、資本在行業(yè)間轉(zhuǎn)移自由和資金進出自由。