雞之所以得入生肖行列，是因?yàn)樗侨祟?lèi)最早馴化、畜養(yǎng)的動(dòng)物之一，與人類(lèi)生活密切相關(guān)。在中國(guó)文化中，雞由于音與“吉”相近，被人們賦予了吉祥的意義。雞年到來(lái)之際，人們自然企盼雞年大吉。
一唱天下白
中國(guó)自古是農(nóng)業(yè)大國(guó)，古代先民日出而作，日入而息，清晨雄雞報(bào)曉便是人們一天活動(dòng)的序曲。古人云：雞者稽也，能稽時(shí)也。在日晷和鐘表發(fā)明之前，人們的作息安排相當(dāng)程度上要依賴(lài)雞鳴的提醒?！对?shī)經(jīng)》中有“風(fēng)雨凄凄，雞鳴喈喈”“風(fēng)雨如晦，雞鳴不已”“女曰雞鳴，士曰昧旦”“雞既鳴矣，朝既盈矣”之類(lèi)的詩(shī)句，說(shuō)明早在2500年前雞就進(jìn)入了人類(lèi)生活的環(huán)節(jié)，并且進(jìn)入詩(shī)歌而被人反復(fù)吟詠了。
古時(shí)傳說(shuō)東方有“湯谷”，太陽(yáng)每天從這里升起。海中有一棵巨大的“扶?！保邤?shù)千丈，粗?jǐn)?shù)千人合抱。樹(shù)上有一只白色的玉雞，是為天雞。太陽(yáng)將升之時(shí)天雞打鳴報(bào)曉，天下的凡雞應(yīng)聲而啼，把太陽(yáng)升起的消息傳遍四面八方。毛澤東主席化唐李賀詩(shī)句云：“雄雞一唱天下白”，寫(xiě)出了天雞報(bào)曉的豪邁。正因?yàn)槿绱?，人們把雞視為太陽(yáng)的護(hù)衛(wèi)和使者，在實(shí)行太陽(yáng)神崇拜時(shí)，也將一份崇敬分予雄雞。
古人以雞鳴為黑夜與黎明的分界線，城門(mén)關(guān)口的開(kāi)啟時(shí)間便以雞鳴為準(zhǔn)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)孟嘗君在秦國(guó)被扣，企圖在天亮之前逃出函谷關(guān)，但雞未鳴，關(guān)不開(kāi)。門(mén)下一賓客，鼓臂為雞鳴，而群雞和之，乃得出關(guān)。不過(guò)小說(shuō)《半夜雞叫》中的老地主周扒皮就不那么走運(yùn)了，他學(xué)雞叫想讓伙計(jì)們?cè)绯龉ひ约哟髣兿鞫?，卻遭到大家一通合力的痛打。
雞鳴可以報(bào)曉，也可以勵(lì)志，有志之士常以“聞雞起舞”自勵(lì)?！稌x書(shū)﹒祖逖傳》載：﹙祖逖﹚與劉琨俱為司州主簿，情好綢繆，共被同寢。中夜聞荒雞鳴，蹴琨覺(jué)曰：“此非惡聲也?！币蚱鹞?。給后人留下一段佳話。
畫(huà)戶(hù)祈福祥
相傳盤(pán)古開(kāi)天辟地之后，人頭蛇身的女?huà)z用泥創(chuàng)造萬(wàn)物。第一天她用泥捏出了雞，隨后幾天她又捏出了狗、羊、豬、牛、馬，第七天上才創(chuàng)造人類(lèi)，第八天制造百谷。雞產(chǎn)生在人類(lèi)之前，似乎很合進(jìn)化論的路數(shù)。由此每年正月初一被稱(chēng)為“雞日”，初七被稱(chēng)為“人日”。于是“元日畫(huà)雞于戶(hù)”，“七日貼人于帳”成為春節(jié)期間的習(xí)俗而并存。畫(huà)雞于戶(hù)有祈福之意，據(jù)說(shuō)可以招來(lái)雞鴨滿欄，六畜興旺。正月初一既然是雞的生日，這一天就嚴(yán)禁殺雞。
畫(huà)雞于門(mén)戶(hù)之上據(jù)說(shuō)還有辟邪的作用。4000年前堯王在位七十年，有鸞雛年年來(lái)朝，麒麟游于澤藪，鴟梟遠(yuǎn)避大漠。遠(yuǎn)方的“祗支國(guó)”進(jìn)貢了一只重明鳥(niǎo)，眼睛像雞，鳴聲似鳳，展翅一飛，能搏擊虎豹熊羆，掃蕩妖魔鬼怪。所以人們無(wú)不灑掃門(mén)戶(hù)，盼望重明鳥(niǎo)落在自家門(mén)上。但是重明鳥(niǎo)不再來(lái)了，人們于是刻木或鑄金作重明鳥(niǎo)形置于門(mén)戶(hù)之上，威懾鬼魅魍魎。“畫(huà)雞于戶(hù)”也可以說(shuō)是重明鳥(niǎo)形象與雞的生日的傳說(shuō)之合流。
舊時(shí)富貴人家不滿足于“畫(huà)雞于戶(hù)”，還要“畫(huà)以懸堂”。并且喜歡畫(huà)大雞于石上，元旦那天張掛出來(lái)。“石”與“室”音近，畫(huà)石上大雞取“室上大吉”之意。大雞立于石上的紋圖，也就成了民間流行的吉祥圖案。不過(guò)“畫(huà)雞于戶(hù)”也罷，“石上大雞”也罷，所畫(huà)之雞必為雄雞。母雞雖對(duì)人類(lèi)貢獻(xiàn)更大，在神學(xué)領(lǐng)域內(nèi)卻屢遭性別歧視。
拋開(kāi)迷信的因素，藝術(shù)家在繪畫(huà)、雕塑中也更樂(lè)于表現(xiàn)雄雞的英姿。中國(guó)電影獎(jiǎng)為金雞獎(jiǎng)，各個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)的獎(jiǎng)杯也都按雄雞之形設(shè)計(jì)，并不分主配角的男女、獲獎(jiǎng)的演職人員屬什么性別，可見(jiàn)母雞在美學(xué)領(lǐng)域內(nèi)也是性別歧視的受害者。
儼然有五德
雄雞外觀確實(shí)威武漂亮，因而《韓詩(shī)外傳》稱(chēng)雞有文武勇仁信五德：“頭戴冠者，文也；足搏距者，武也；敵在前敢斗者，勇也；見(jiàn)食相呼者，仁也；守夜不失時(shí)者，信也。”儼然一位文武雙全而又講信義的君子。
雄雞好斗，常被當(dāng)作英雄勇武的象征?？鬃拥牡茏幼勇穭偭矣旅?，常以雞為冠，彰顯其個(gè)性?，F(xiàn)在人們也常常用“好斗的小公雞”來(lái)形容競(jìng)技體育中獲勝欲望強(qiáng)烈的年輕選手。
斗雞之戲頗具觀賞性，世界各地都有，中國(guó)更是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，周宣王（前823－前782）時(shí)就請(qǐng)專(zhuān)人調(diào)教斗雞。據(jù)《列子》記載，紀(jì)氵省子為周宣王養(yǎng)斗雞。十日而問(wèn)之，雞可斗乎?曰：未也，方虛驕而恃氣。十日又問(wèn)之，曰：未也，猶疾視而盛氣。十日又問(wèn)之，曰：幾矣，望之如木雞，其德全矣，異雞無(wú)敢應(yīng)者也。這個(gè)故事為后人留下了成語(yǔ)“呆若木雞”，不過(guò)詞義已發(fā)生了很大的改變。
漢高祖劉邦的老爹好斗雞走狗之戲，為此劉邦還把老家沛縣的有關(guān)從業(yè)人員遷到都城，給老爺子解悶兒。漢長(zhǎng)安宮中也有斗雞臺(tái)，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)斗雞之盛行。風(fēng)流天子唐玄宗更是斗雞的狂熱愛(ài)好者，在藩邸時(shí)就樂(lè)民間清明節(jié)的斗雞戲，即位后在宮中專(zhuān)門(mén)建造了雞坊，養(yǎng)優(yōu)良品種的雞千余只，選六軍小兒五百人馴養(yǎng)這些雞。小孩賈昌因馴雞有方，甚得唐玄宗的恩寵。
婚慶獨(dú)擅場(chǎng)
雞頭上有冠，“冠”與“官”音同，于是雞又被人們發(fā)掘出另一種吉祥意義。將雄雞與雞冠花畫(huà)在一起，便是一幅“官上加官圖”，以祝升遷、騰達(dá)。畫(huà)一只雄雞與五只雞雛相戲于窠，以“窠”諧“科”，謂之“五子登科”。暗喻科舉考試中金榜題名，自是吉祥。對(duì)于需要應(yīng)對(duì)各種考試的現(xiàn)代人，仍不失為一種良好的祝愿。
黃帝時(shí)，人們以鳳為雞，雞混同于鳳，地位可謂高矣。秦時(shí)陳倉(cāng)（今陜西省寶雞市）有人見(jiàn)到兩只雞化為童子，據(jù)說(shuō)得雄者王，得雌者霸。秦穆公（前659－前621）得雌者，遂霸西戎。到唐代，陳倉(cāng)更名“寶雞”沿用至今，這只母雞的吉祥意義可謂深遠(yuǎn)之極。
雞因?yàn)榕c人類(lèi)太近，逐漸失去神話色彩，遠(yuǎn)不如遠(yuǎn)古時(shí)代那么神氣，但在民間習(xí)俗特別是婚俗中仍然扮演重要角色。舊時(shí)民間婚嫁，男方因出遠(yuǎn)門(mén)或因病不能出席婚禮，
新娘子便抱一只大公雞叩拜天地，一只雞可以代表新郎，其婚姻的合法性便不容置疑。這大概是舊語(yǔ)“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”最直觀的詮釋。
許多地方的婚俗中都有雞“閃亮登場(chǎng)”，是因?yàn)殡u本身就寓有“吉”之意。所以成為婚慶活動(dòng)中出現(xiàn)頻率的吉祥物，還源于原始的生殖崇拜?，F(xiàn)代人已不記得公雞曾是男根的象征，但把小男孩開(kāi)襠褲露出的那玩藝叫做“小雞雞”，算是保留了一點(diǎn)原始崇拜的痕跡。
有關(guān)雞的成語(yǔ)、俗語(yǔ)和典故舉不勝舉，大大豐富了漢語(yǔ)言的表現(xiàn)力。三國(guó)時(shí)期的曹操以“雞肋”為軍中口令，給后人留下一典故，至今人們對(duì)價(jià)值不高但又不好捨棄的事物，感覺(jué)還是用“雞肋”形容最為精當(dāng)。比曹操稍晚的酒徒劉伶卻給“雞肋”留下另一個(gè)典故，他與別人發(fā)生沖突，當(dāng)人家要揍他時(shí)，他卻心平氣和地說(shuō)：“雞肋不足以安尊拳?！贝蠹乙恍α酥?。
從上一個(gè)雞年即1993年起，美國(guó)郵政總局開(kāi)始發(fā)行印有中文的生肖郵票，第一套雞票就發(fā)行了1.5億，140萬(wàn)美國(guó)華人深感鼓舞。不少人認(rèn)為，這是美國(guó)政府對(duì)華裔成就和貢獻(xiàn)的肯定。其實(shí)，夏威夷華裔Clarencelee設(shè)計(jì)的雞票得以通過(guò)，何嘗不是美國(guó)人也想沾沾中國(guó)雞年的吉利呢。雞年之后，Clarencelee繼續(xù)借鑒中國(guó)剪紙?jiān)O(shè)計(jì)生肖郵票，到2011年，已出齊十二生肖。而中國(guó)已經(jīng)在發(fā)行第三輪雞票了。
一唱天下白
中國(guó)自古是農(nóng)業(yè)大國(guó)，古代先民日出而作，日入而息，清晨雄雞報(bào)曉便是人們一天活動(dòng)的序曲。古人云：雞者稽也，能稽時(shí)也。在日晷和鐘表發(fā)明之前，人們的作息安排相當(dāng)程度上要依賴(lài)雞鳴的提醒?！对?shī)經(jīng)》中有“風(fēng)雨凄凄，雞鳴喈喈”“風(fēng)雨如晦，雞鳴不已”“女曰雞鳴，士曰昧旦”“雞既鳴矣，朝既盈矣”之類(lèi)的詩(shī)句，說(shuō)明早在2500年前雞就進(jìn)入了人類(lèi)生活的環(huán)節(jié)，并且進(jìn)入詩(shī)歌而被人反復(fù)吟詠了。
古時(shí)傳說(shuō)東方有“湯谷”，太陽(yáng)每天從這里升起。海中有一棵巨大的“扶?！保邤?shù)千丈，粗?jǐn)?shù)千人合抱。樹(shù)上有一只白色的玉雞，是為天雞。太陽(yáng)將升之時(shí)天雞打鳴報(bào)曉，天下的凡雞應(yīng)聲而啼，把太陽(yáng)升起的消息傳遍四面八方。毛澤東主席化唐李賀詩(shī)句云：“雄雞一唱天下白”，寫(xiě)出了天雞報(bào)曉的豪邁。正因?yàn)槿绱?，人們把雞視為太陽(yáng)的護(hù)衛(wèi)和使者，在實(shí)行太陽(yáng)神崇拜時(shí)，也將一份崇敬分予雄雞。
古人以雞鳴為黑夜與黎明的分界線，城門(mén)關(guān)口的開(kāi)啟時(shí)間便以雞鳴為準(zhǔn)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)孟嘗君在秦國(guó)被扣，企圖在天亮之前逃出函谷關(guān)，但雞未鳴，關(guān)不開(kāi)。門(mén)下一賓客，鼓臂為雞鳴，而群雞和之，乃得出關(guān)。不過(guò)小說(shuō)《半夜雞叫》中的老地主周扒皮就不那么走運(yùn)了，他學(xué)雞叫想讓伙計(jì)們?cè)绯龉ひ约哟髣兿鞫?，卻遭到大家一通合力的痛打。
雞鳴可以報(bào)曉，也可以勵(lì)志，有志之士常以“聞雞起舞”自勵(lì)?！稌x書(shū)﹒祖逖傳》載：﹙祖逖﹚與劉琨俱為司州主簿，情好綢繆，共被同寢。中夜聞荒雞鳴，蹴琨覺(jué)曰：“此非惡聲也?！币蚱鹞?。給后人留下一段佳話。
畫(huà)戶(hù)祈福祥
相傳盤(pán)古開(kāi)天辟地之后，人頭蛇身的女?huà)z用泥創(chuàng)造萬(wàn)物。第一天她用泥捏出了雞，隨后幾天她又捏出了狗、羊、豬、牛、馬，第七天上才創(chuàng)造人類(lèi)，第八天制造百谷。雞產(chǎn)生在人類(lèi)之前，似乎很合進(jìn)化論的路數(shù)。由此每年正月初一被稱(chēng)為“雞日”，初七被稱(chēng)為“人日”。于是“元日畫(huà)雞于戶(hù)”，“七日貼人于帳”成為春節(jié)期間的習(xí)俗而并存。畫(huà)雞于戶(hù)有祈福之意，據(jù)說(shuō)可以招來(lái)雞鴨滿欄，六畜興旺。正月初一既然是雞的生日，這一天就嚴(yán)禁殺雞。
畫(huà)雞于門(mén)戶(hù)之上據(jù)說(shuō)還有辟邪的作用。4000年前堯王在位七十年，有鸞雛年年來(lái)朝，麒麟游于澤藪，鴟梟遠(yuǎn)避大漠。遠(yuǎn)方的“祗支國(guó)”進(jìn)貢了一只重明鳥(niǎo)，眼睛像雞，鳴聲似鳳，展翅一飛，能搏擊虎豹熊羆，掃蕩妖魔鬼怪。所以人們無(wú)不灑掃門(mén)戶(hù)，盼望重明鳥(niǎo)落在自家門(mén)上。但是重明鳥(niǎo)不再來(lái)了，人們于是刻木或鑄金作重明鳥(niǎo)形置于門(mén)戶(hù)之上，威懾鬼魅魍魎。“畫(huà)雞于戶(hù)”也可以說(shuō)是重明鳥(niǎo)形象與雞的生日的傳說(shuō)之合流。
舊時(shí)富貴人家不滿足于“畫(huà)雞于戶(hù)”，還要“畫(huà)以懸堂”。并且喜歡畫(huà)大雞于石上，元旦那天張掛出來(lái)。“石”與“室”音近，畫(huà)石上大雞取“室上大吉”之意。大雞立于石上的紋圖，也就成了民間流行的吉祥圖案。不過(guò)“畫(huà)雞于戶(hù)”也罷，“石上大雞”也罷，所畫(huà)之雞必為雄雞。母雞雖對(duì)人類(lèi)貢獻(xiàn)更大，在神學(xué)領(lǐng)域內(nèi)卻屢遭性別歧視。
拋開(kāi)迷信的因素，藝術(shù)家在繪畫(huà)、雕塑中也更樂(lè)于表現(xiàn)雄雞的英姿。中國(guó)電影獎(jiǎng)為金雞獎(jiǎng)，各個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)的獎(jiǎng)杯也都按雄雞之形設(shè)計(jì)，并不分主配角的男女、獲獎(jiǎng)的演職人員屬什么性別，可見(jiàn)母雞在美學(xué)領(lǐng)域內(nèi)也是性別歧視的受害者。
儼然有五德
雄雞外觀確實(shí)威武漂亮，因而《韓詩(shī)外傳》稱(chēng)雞有文武勇仁信五德：“頭戴冠者，文也；足搏距者，武也；敵在前敢斗者，勇也；見(jiàn)食相呼者，仁也；守夜不失時(shí)者，信也。”儼然一位文武雙全而又講信義的君子。
雄雞好斗，常被當(dāng)作英雄勇武的象征?？鬃拥牡茏幼勇穭偭矣旅?，常以雞為冠，彰顯其個(gè)性?，F(xiàn)在人們也常常用“好斗的小公雞”來(lái)形容競(jìng)技體育中獲勝欲望強(qiáng)烈的年輕選手。
斗雞之戲頗具觀賞性，世界各地都有，中國(guó)更是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，周宣王（前823－前782）時(shí)就請(qǐng)專(zhuān)人調(diào)教斗雞。據(jù)《列子》記載，紀(jì)氵省子為周宣王養(yǎng)斗雞。十日而問(wèn)之，雞可斗乎?曰：未也，方虛驕而恃氣。十日又問(wèn)之，曰：未也，猶疾視而盛氣。十日又問(wèn)之，曰：幾矣，望之如木雞，其德全矣，異雞無(wú)敢應(yīng)者也。這個(gè)故事為后人留下了成語(yǔ)“呆若木雞”，不過(guò)詞義已發(fā)生了很大的改變。
漢高祖劉邦的老爹好斗雞走狗之戲，為此劉邦還把老家沛縣的有關(guān)從業(yè)人員遷到都城，給老爺子解悶兒。漢長(zhǎng)安宮中也有斗雞臺(tái)，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)斗雞之盛行。風(fēng)流天子唐玄宗更是斗雞的狂熱愛(ài)好者，在藩邸時(shí)就樂(lè)民間清明節(jié)的斗雞戲，即位后在宮中專(zhuān)門(mén)建造了雞坊，養(yǎng)優(yōu)良品種的雞千余只，選六軍小兒五百人馴養(yǎng)這些雞。小孩賈昌因馴雞有方，甚得唐玄宗的恩寵。
婚慶獨(dú)擅場(chǎng)
雞頭上有冠，“冠”與“官”音同，于是雞又被人們發(fā)掘出另一種吉祥意義。將雄雞與雞冠花畫(huà)在一起，便是一幅“官上加官圖”，以祝升遷、騰達(dá)。畫(huà)一只雄雞與五只雞雛相戲于窠，以“窠”諧“科”，謂之“五子登科”。暗喻科舉考試中金榜題名，自是吉祥。對(duì)于需要應(yīng)對(duì)各種考試的現(xiàn)代人，仍不失為一種良好的祝愿。
黃帝時(shí)，人們以鳳為雞，雞混同于鳳，地位可謂高矣。秦時(shí)陳倉(cāng)（今陜西省寶雞市）有人見(jiàn)到兩只雞化為童子，據(jù)說(shuō)得雄者王，得雌者霸。秦穆公（前659－前621）得雌者，遂霸西戎。到唐代，陳倉(cāng)更名“寶雞”沿用至今，這只母雞的吉祥意義可謂深遠(yuǎn)之極。
雞因?yàn)榕c人類(lèi)太近，逐漸失去神話色彩，遠(yuǎn)不如遠(yuǎn)古時(shí)代那么神氣，但在民間習(xí)俗特別是婚俗中仍然扮演重要角色。舊時(shí)民間婚嫁，男方因出遠(yuǎn)門(mén)或因病不能出席婚禮，
新娘子便抱一只大公雞叩拜天地，一只雞可以代表新郎，其婚姻的合法性便不容置疑。這大概是舊語(yǔ)“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”最直觀的詮釋。
許多地方的婚俗中都有雞“閃亮登場(chǎng)”，是因?yàn)殡u本身就寓有“吉”之意。所以成為婚慶活動(dòng)中出現(xiàn)頻率的吉祥物，還源于原始的生殖崇拜?，F(xiàn)代人已不記得公雞曾是男根的象征，但把小男孩開(kāi)襠褲露出的那玩藝叫做“小雞雞”，算是保留了一點(diǎn)原始崇拜的痕跡。
有關(guān)雞的成語(yǔ)、俗語(yǔ)和典故舉不勝舉，大大豐富了漢語(yǔ)言的表現(xiàn)力。三國(guó)時(shí)期的曹操以“雞肋”為軍中口令，給后人留下一典故，至今人們對(duì)價(jià)值不高但又不好捨棄的事物，感覺(jué)還是用“雞肋”形容最為精當(dāng)。比曹操稍晚的酒徒劉伶卻給“雞肋”留下另一個(gè)典故，他與別人發(fā)生沖突，當(dāng)人家要揍他時(shí)，他卻心平氣和地說(shuō)：“雞肋不足以安尊拳?！贝蠹乙恍α酥?。
從上一個(gè)雞年即1993年起，美國(guó)郵政總局開(kāi)始發(fā)行印有中文的生肖郵票，第一套雞票就發(fā)行了1.5億，140萬(wàn)美國(guó)華人深感鼓舞。不少人認(rèn)為，這是美國(guó)政府對(duì)華裔成就和貢獻(xiàn)的肯定。其實(shí)，夏威夷華裔Clarencelee設(shè)計(jì)的雞票得以通過(guò)，何嘗不是美國(guó)人也想沾沾中國(guó)雞年的吉利呢。雞年之后，Clarencelee繼續(xù)借鑒中國(guó)剪紙?jiān)O(shè)計(jì)生肖郵票，到2011年，已出齊十二生肖。而中國(guó)已經(jīng)在發(fā)行第三輪雞票了。