追訴時(shí)效的中斷，也稱追訴時(shí)效的更新，是指在時(shí)效進(jìn)行期間，因發(fā)生法律規(guī)定的事由，而使以前所經(jīng)過(guò)的時(shí)效期間歸于無(wú)效，法律規(guī)定的事由終了之時(shí)，時(shí)效重新開(kāi)始計(jì)算。
刑法第89條第2款規(guī)定：在追訴期限以內(nèi)又犯罪的，前罪追訴的期限從犯后罪之日起計(jì)算，即在追訴期限以內(nèi)又犯罪的，前罪的追訴時(shí)效便中斷，其追訴時(shí)效從后罪成立之日起重新計(jì)算。例如，行為人于1980年1月1日犯一般情節(jié)的搶劫罪，法定刑為10年有期徒刑，但行為人在1988年1月1日又犯了一般情節(jié)的****罪。這時(shí)，搶劫罪的時(shí)效就中斷，即先前的搶劫罪的追訴期限從1988年1月1日起重新開(kāi)始計(jì)算，再經(jīng)過(guò)15年，才不追訴。在本案中，先前的搶劫罪，實(shí)際上要經(jīng)過(guò)23年才不追訴。
對(duì)于追訴時(shí)效的中斷，可以從追訴時(shí)效的根據(jù)中尋找立法理由。既然行為人實(shí)施了某種犯罪之后又重新犯罪，就說(shuō)明其并沒(méi)有悔改，或者說(shuō)前罪所反映的人身危險(xiǎn)性并沒(méi)有消失，故需要從犯后罪之日起重新計(jì)算。
在前罪的追訴期限從犯后罪之日起計(jì)算時(shí)，如果后罪的法定刑輕于前罪，后罪的追訴期限屆滿，而前罪的追訴期限未滿，則只追究前罪的刑事責(zé)任。例如，行為人于1990年12月1日犯一般情節(jié)的搶劫罪，追訴期限為15年;他于1995年12月1日又犯了故意傷害罪(輕傷)，追訴期限為5年;搶劫罪的追訴期限從1995年12月1日起重新計(jì)算;到2000年12月2日，后罪(故意傷害罪)已超過(guò)追訴期限，但前罪(搶劫罪)沒(méi)有超過(guò)追訴期限。在這種情況下，只能追究搶劫罪的刑事責(zé)任，不能再追究故意傷害罪的刑事責(zé)任。