梁朝的建立者蕭衍擅長(zhǎng)文學(xué)，499年被任命為雍州刺史，他乘齊國內(nèi)亂，梁武帝蕭衍發(fā)兵奪取了皇位，建立了梁朝。蕭衍是為梁武帝，共在位四十八年。
在武帝時(shí)期，北方的魏國已經(jīng)衰落，再無能力對(duì)南方形成威脅。這本應(yīng)為南方發(fā)展的大好時(shí)機(jī)，但武帝卻昏庸無能，縱容大臣剝削人民，卻又以自己節(jié)儉為借口，對(duì)一些忠臣的建議置之不理。公元五四八年，投降梁的東魏大將侯景倒戈。他以武帝從子蕭正德為內(nèi)應(yīng)，進(jìn)攻梁國。次年，侯景攻陷臺(tái)城。
此時(shí)，梁武帝早已餓死于城中，其子蕭綱即位，是為梁簡(jiǎn)文帝。公元五五一年，侯景殺死簡(jiǎn)文帝，因此梁已完全處于崩潰的邊緣。公元五五七年，在討伐侯景的戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)展起來的陳霸先滅梁，建立陳。至此，梁宣告滅亡。