隋朝(581年—618年)大定元年(581年)二月，北周靜帝將帝位禪讓于楊堅(jiān)，建立隋朝定都西安，隋朝是五胡亂華后，漢族在北方重新建立的大一統(tǒng)王朝，結(jié)束了自西晉末年以來(lái)長(zhǎng)達(dá)近300年的分裂局面。隋唐時(shí)期也是全世界公認(rèn)的中國(guó)強(qiáng)盛的時(shí)期 。隋煬帝過(guò)度消耗國(guó)力，后引發(fā)了隋末民變和貴族叛變。
為了鞏固隋朝的統(tǒng)治，在政治、經(jīng)濟(jì)、文化及外交等領(lǐng)域進(jìn)行了大刀闊斧的改革。政治上，確立了影響后世深遠(yuǎn)的三省六部制，以鞏固中央集權(quán)制度;正式推行科舉制度，以選拔優(yōu)秀人才，弱化世族壟斷仕官的現(xiàn)象;另外還建立政事堂議事制度、監(jiān)察制度、考績(jī)制度，這些都強(qiáng)化了政府機(jī)制，深刻影響后世封建王朝的政治制度。
在軍事上，繼續(xù)推行和改革府兵制度，經(jīng)濟(jì)上，一方面實(shí)行均田制并改定賦役，減輕農(nóng)民生產(chǎn)壓力，另一方面采取“大索貌閱”和“輸籍定樣”等清查戶口措施，以增加財(cái)政收入。這些政策成就了隋初的開(kāi)皇之治。
外交方面，隋朝的盛世也使得當(dāng)時(shí)周邊國(guó)家和境內(nèi)的少數(shù)民族如高昌、倭國(guó)、高句麗、新羅、百濟(jì)與臣服的東突厥 等國(guó)皆深受隋朝文化與典章制度的影響，外交交流以日本的遣隋使為頻繁。