中華民族歷來注重人的道德修養(yǎng)，重視塑造理想人格，認為人之所以為人，是因為人有道德，把德性修養(yǎng)作為立身、立國之道。中國自古就有修身、養(yǎng)性之說，并構建了一套系統(tǒng)的道德修養(yǎng)理論，倡導立志、格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下，其中心環(huán)節(jié)是修身。宋代的程頤第一次將“修身”和“養(yǎng)性”合起來，正式提出了“修養(yǎng)”的概念。古代先賢還提出了一系列道德修養(yǎng)的方法，強調人要通過各種修養(yǎng)方法，優(yōu)化氣質，陶冶性情，塑造理想人格。提倡由學而進、學思并重、注重反省內求、奉行積善成德、重視躬行踐履，人們應當“見賢思齊”“見不賢而內自省”等。古代先賢不僅強調道德修養(yǎng)的重要性，而且非常重視道德實踐，主張行勝于言，強調慎言力行、躬行踐履。先賢還特別重視建立在堅定道德信念之上的修養(yǎng)的自覺性，即人們所說的“慎獨”。中華民族從古至今都極為推崇和踐履“慎獨”精神，非常重視“反求諸己”，修身養(yǎng)性，認為躬行慎獨是人實現(xiàn)道德修養(yǎng)的手段，是道德修養(yǎng)的基礎。
中華民族優(yōu)良道德傳統(tǒng)還有謙虛謹慎、戒驕戒躁、廉潔奉公、勤儉節(jié)約、艱苦奮斗、寬厚待人、見義勇為、孝敬父母、尊師敬業(yè)等，這些都一直為廣大人民群眾所熟悉并實行。中華民族雖歷經磨難與困苦，仍能始終屹立于世界民族之林，是同其優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化，特別是傳統(tǒng)美德的作用分不開的。