1.法系是比較法學(xué)上的基本概念，具體指根據(jù)法的歷史傳統(tǒng)和外部特征的不同，對法所做的分類。據(jù)此，凡屬于同一歷史傳統(tǒng)，并具有相同外部特征的法構(gòu)成一個法系。
2.世界五大法系包括：大陸法系、英美法系、伊斯蘭法系、中華法系和印度法系，其中印度法系和中華法系都已經(jīng)解體，現(xiàn)存的共三大法系，最有影響的是民法法系和普通法法系。
3.民法法系，又稱大陸法系，是以古羅馬法，特別是19世紀初法國民法典，為傳統(tǒng)產(chǎn)生和發(fā)展起來的法律的總稱。
4.普通法系，又稱英美法系、判例法系，是以英國中世紀的法律，特別是以普通法為基礎(chǔ)和傳統(tǒng)產(chǎn)生和發(fā)展起來的法律的總稱。
【注意】美國的路易斯安娜州、加拿大的魁北克省屬于民法法系。印度、巴基斯坦、澳大利亞等屬于普通法系。
5.兩大法系的對比
| 民法法系 | 普通法系 | ||
| 相同點 | 經(jīng)濟基礎(chǔ)、階級本質(zhì)、都重視法治 | ||
| 區(qū)別 | 法律思維方式 | 演繹型思維 | 歸納式思維，注重類比推理 |
| 法的淵源 | 正式淵源只是制定法 | 判例法、制定法都是正式淵源 | |
| 法律的分類 | 分類的基礎(chǔ)是公法與私法的劃分 | 普通法和衡平法是基本分類 | |
| 訴訟程序 | 與教會法程序接近，屬于糾問制 | 對抗制訴訟程序 | |
| 法典編纂 | 主要發(fā)展階段都有代表性法典，大規(guī)模法典編纂活動 | 總體上不傾向于系統(tǒng)的法典編纂，盡管歷也有大規(guī)模立法 | |
★兩大法系在法院體系、法律概念、法律適用技術(shù)及法律觀念等方面也存在許多差別。