軟件定義與軟件特點
軟件指的是計算機系統(tǒng)中與硬件相互依存的另一部分，包括程序、數(shù)據(jù)和相關(guān)文檔的完整集合。程序是軟件開發(fā)人員根據(jù)用戶需求開發(fā)的、用程序設(shè)計語言描述的、適合計算機執(zhí)行的指令序列。數(shù)據(jù)是使程序能正常操縱信息的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。文檔是與程序的開發(fā)、維護和使用有關(guān)的圖文資料。可見，軟件由兩部分組成：
（1）機器可執(zhí)行的程序和數(shù)據(jù)；
（2）機器不可執(zhí)行的，與軟件開發(fā)、運行、維護、使用等有關(guān)的文檔。
軟件的特點：
（1）軟件是邏輯實體，而不是物理實體，具有抽象性；
（2）沒有明顯的制作過程，可進行大量的復(fù)制；
（3）使用期間不存在磨損、老化問題；
（4）軟件的開發(fā)、運行對計算機系統(tǒng)具有依賴性；
（5）軟件復(fù)雜性高，成本昂貴；
（6）軟件開發(fā)涉及諸多社會因素。
根據(jù)應(yīng)用目標(biāo)的不同，軟件可分應(yīng)用軟件、系統(tǒng)軟件和支撐軟件（或工具軟件）。
小提示：應(yīng)用軟件是為解決特定領(lǐng)域的應(yīng)用而開發(fā)的軟件；系統(tǒng)軟件是計算機管理自身資源，提高計算機使用效率并為計算機用戶提供各種服務(wù)的軟件；支撐軟件是介于兩者之間，協(xié)助用戶開發(fā)軟件的工具性軟件。
軟件工程過程與軟件生命周期
軟件產(chǎn)品從提出、實現(xiàn)、使用維護到停止使用退役的過程稱為軟件生命周期。一般包括可行性分析研究與需求分析、設(shè)計、實現(xiàn)、測試、交付使用以及維護等活動，如圖3－1所示。
圖3－1軟件生命周期
還可以將軟件生命周期分為如上圖所示的軟件定義、軟件開發(fā)和軟件運行維護3個階段。
生命周期的主要活動階段是：可行性研究與計劃制定、需求分析、軟件設(shè)計、軟件實施、軟件測試及運行與維護。