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在英語中，可以充當(dāng)主語的有三類形式，即詞類、短語類和從句類，詞類包括名詞、代詞和數(shù)詞，短語類包括現(xiàn)在分詞短語和to do不定式短語。
這三類形式當(dāng)中，雖然從句充當(dāng)主語更難一點(diǎn)，但主語從句在考研翻譯中只出現(xiàn)過，因此并不是大家要掌握的主要考點(diǎn)，因?yàn)檫@時(shí)英漢語中的主謂賓的順序仍然是一致的，無法對(duì)考生們理解和翻譯長難句構(gòu)成大的障礙。大家理解起來比較難的是It作形式主語句型，這是就主語來說，英漢語中存在較大差異的地方。
例如，That the plates are moving in the opposite direction is beyond dispute.在該句中，主語是that引導(dǎo)的從句，它明顯比系表部分長得多，這樣就會(huì)造成英語中非常忌諱的“頭重腳輕”的現(xiàn)象，為了避免這一情況，我們就要進(jìn)行調(diào)整，將長的、重要的內(nèi)容放到句子后面去，則句子變成It is beyond dispute that the plates are moving in the opposite direction，此時(shí)句中it作形式主語，代替真正的主語that從句在主語位置上出現(xiàn)，本身是沒有實(shí)際意義的。這就是It作形式主語句型的由來。對(duì)于這一考點(diǎn)，大家要掌握的是其辨認(rèn)技巧和翻譯方法。
在考研翻譯中，It作形式主語句型的構(gòu)成形式包括兩類，一是It+系動(dòng)詞(is/was/seem)+adj./n./v-ed/介詞短語+that從句/to do不定式短語，二是It+謂語+賓語+that從句/to do不定式。這兩種構(gòu)成形式也是It作形式主語句型的識(shí)別形式。
對(duì)于上面的例句，我們通常有三種翻譯方法，第一種是“板塊正在向相反方向移動(dòng)是毋庸置疑的”，第二種是“板塊正在向相反方向移動(dòng)，這是毋庸置疑的”，第三種是“毋庸置疑的是，板塊正在向相反方向移動(dòng)”。對(duì)于該句來說，真正主語部分還不是很長，三種譯法都可行，但考研翻譯中，真正的主語部分往往非常長，這時(shí)考慮到漢語的表達(dá)習(xí)慣，我們就要選擇第三種譯法，否則就會(huì)造成漢語譯文中“頭重腳輕”。
因此，我們在翻譯It作形式主語句型通常采取的方法是：先翻譯系表部分，再翻譯真正主語部分，即采用順譯法，先譯that從句/to do不定式短語之前的內(nèi)容，再翻譯that從句/to do不定式短語部分內(nèi)容。