社會公德是人類社會文明成果的一種沉淀和積累。它具有以下幾個特點(diǎn):
1.基礎(chǔ)性。社會公德是社會道德體系的基礎(chǔ)層次，在每一個社會都被看做是起碼的道德準(zhǔn)則，是為維護(hù)社會公共生活的正常進(jìn)行而提出的基本的道德要求。遵守社會公德，是對社會生活中每個人的低層次的道德要求，在此基礎(chǔ)之上還有許多更高的道德標(biāo)準(zhǔn)和道德要求。社會公德水平的高低又昭示著一個社會
2.全民性。社會公德是社會全體成員都必須遵守的道德規(guī)范，具有廣泛的群眾性和適用范圍。在同一社會中，任何社會成員不管屬于哪個階級或從事何種職業(yè)，對于社會公共生活的簡單規(guī)則，都必須遵守，否則就要受到社會輿論譴責(zé)。國家、社會團(tuán)體、機(jī)關(guān)單位有時甚至可以以國家權(quán)力或行政權(quán)力、經(jīng)濟(jì)權(quán)力予以干預(yù)。
3.相對穩(wěn)定性。社會公德作為“多少世紀(jì)以來人們就知道的、千百年來在一切行為守則上反復(fù)談到的、起碼的公共生活規(guī)則”，是人類世世代代調(diào)整公共生活中一般關(guān)系的經(jīng)驗(yàn)的結(jié)晶。這種一般的關(guān)系，在不同時代、不同社會形態(tài)里都存在著，因而，調(diào)整這種關(guān)系的社會公德在歷比起其他各種道德分支來，具有更多地穩(wěn)定性。而且社會公德總是隨著社會物質(zhì)文明和精神文明的發(fā)展，保存和發(fā)揚(yáng)其進(jìn)步的、合理的方面，剔除其落后的、不合理的部分。