這三篇文章的話題內(nèi)容都很常見，尤其前兩篇，在近幾年考試中頻繁出現(xiàn)。其中第一篇文章話題重復(fù)2016.01.24 Water and Life on Mars，2011.08.13和2011.08.28 Life on Mars;第二篇文章話題重復(fù)2014.10.26 Aquiclude，2013.10.27 Aquifer，和2011.08.13 Groundwater;第三篇沒有類似文章對(duì)應(yīng)。經(jīng)仔細(xì)檢驗(yàn)校對(duì)，這次考試雖然話題與過往非常類似，但確是第一次出現(xiàn)的新題。
話題類似的考試是否意味著考查內(nèi)容與先前完全一樣?
考生注意，除非ETS完全重復(fù)一次老題，否則考試內(nèi)容不會(huì)完全相同，只能是一定比例的重復(fù)，甚至一點(diǎn)關(guān)系都沒有。因?yàn)?，?duì)于同一話題的切入點(diǎn)不同，而產(chǎn)生不同的行文方式，所以對(duì)于背景知識(shí)，考生應(yīng)該去盡量了解而不要過分依賴。例如，本次考試第一篇文章Life on Mars(火星上的生命)，卻是這樣打開的：
第一段，引入話題：火星上曾經(jīng)存在的水和大氣可能孕育出生命，就在十億多年前火星進(jìn)入今天的冰期之前，可能出現(xiàn)生命;第二段，在火星進(jìn)入寒冷冰期前，可能出現(xiàn)的生命形式是原始的細(xì)菌等微生物(microbes)，但人類無法去火星上檢測(cè)這些生命是否存在;第三段，在地球上人類也可以觀測(cè)火星的生命——利用來自火星的隕石(meteorites)，這些隕石中所捕捉到的氣體成分和火星大氣成分完全匹配，因此證實(shí)這些隕石確是來自火星;第四段，對(duì)火星的隕石分析發(fā)現(xiàn)其中含有碳酸鹽類物質(zhì)(carbonate matter)，碳酸鹽類物質(zhì)的生成必須有水存在，因此證實(shí)了科學(xué)家先前對(duì)于火星大氣和地表存在水的推測(cè)，也與先前來自火星探測(cè)器的照片相符，照片中顯示了由水侵蝕所形成的河道;第五段，研究證實(shí)來自火星的隕石中含有原始生命，其結(jié)構(gòu)和地球上的原始細(xì)菌(primitive bacteria)相似，都能夠產(chǎn)生富含鐵的化學(xué)晶體(iron-rich chemical crystals)，這些化學(xué)晶體以小淚滴狀顯現(xiàn)于隕石中，正好存在碳酸鹽類物質(zhì)消溶的地方(where the carbonate has dissolved);第六段，最后一個(gè)表明火星隕石中含有原始生命的證據(jù)是一個(gè)極其微小的橢圓形結(jié)構(gòu)，被編碼為ALH84001碳酸鹽球體(carbonate globules)，該球體向外放大看起來極像地球上的細(xì)菌，但其尺寸太小，并且其內(nèi)部沒有發(fā)現(xiàn)氨基酸、半透膜(semipermeable membranes)、或其他內(nèi)腔(internal cavities)以承載生物體液而行使生物功能，因此被一些科學(xué)家質(zhì)疑是否是真正的早期生命形式。
由此可見，第一篇文章Life on Mars(火星上的生命)，是以在地球上研究火星隕石的方法來探討火星上是否存在生命，與之前的文章結(jié)構(gòu)很不相同，和TPO上唯有的兩篇火星文章一點(diǎn)關(guān)系都沒有。TPO8-3Running Water On Mars講述的是火星上存在的兩種形式的水渠(runoff channels & outflow channels)，這些水渠的特點(diǎn)以及是如何產(chǎn)生的，和火星生命一點(diǎn)關(guān)系都沒有;TPO25-1The surface of Mars講述的是火星表面的特征，一是火山，二是隕石坑，它們的特點(diǎn)以及它們是如何形成的，也和火星生命一點(diǎn)關(guān)系都沒有。但這篇文章和先前考過的2016.01.24Water and Life on Mars、2011.08.28和2011.08.13的Life on Mars，還是有部分交疊，說明背景知識(shí)在一定范圍內(nèi)是可以幫助考生迅速進(jìn)入熟悉領(lǐng)域合理預(yù)測(cè)。