一種是惡鬼，就是非正常死亡的鬼，比如殺死、溺死，燒死，吊死等鬼魂，民間稱為枉死鬼。惡鬼是鬼魂思想中出現(xiàn)較早的概念。它是原始人類對死亡恐懼的直接反應(yīng)。原始人對兇死者的鬼魂是相當恐懼的，往往對其進行不同的喪葬儀式，沿及至今，民間還有兇死者不得輪回轉(zhuǎn)世而成孤魂野鬼或打入枉死城永世不得翻身的說法。這類鬼怨氣最重，常常出來為禍人間。人類進入文明社會后，又在惡鬼里加入了道德觀念，即生前造下罪孽或做過昧心事，死后也要打入惡鬼行列。佛教“盂蘭盆會”主要就是超度這些惡鬼，讓其減輕罪孽，化解怨氣，從而減輕痛苦。 還有一種，就是所謂的“善鬼”，主要是死去的祖宗和親人，這類鬼魂祭祀是祖先崇拜的體現(xiàn)。在原始社會，善鬼的概念與惡鬼是幾乎同時出現(xiàn)的，人們認為，與自己有血緣關(guān)系的鬼魂非但不會害自己，而且還會在冥冥之中成為本氏族或后代的保護力量。這種思想對中國鬼文化的祭祀和喪葬習(xí)俗有很深遠的影響，比如清明節(jié)和鬼節(jié)的祭祖活動，通過儀式，招回死去親人的鬼魂來享用祭品，并祈求鬼魂保佑和降福。 中國的鬼節(jié)與西方的鬼節(jié)“萬圣節(jié)”不同，現(xiàn)代的“萬圣節(jié)”幾乎變成了一個特殊意味的狂歡節(jié)，其本身也并不具有緬懷先祖的功能，而中國的中元鬼節(jié)，則更具有嚴肅性和孝教性，并產(chǎn)生不少禁忌，比如在鬼節(jié)里，不能獨自一個人去河邊，以免被溺死鬼拖下水，而成為它的替死鬼；做工程的，這一天不能開工奠基，商店和工廠也不選擇在這一天作為開張日子等等。