五子棋是起源于中國古代的傳統(tǒng)棋種之一。日文稱為“連珠”，英文稱為gobang、renju或FIR(five in a row)，意為連五子)。目前五子棋的專用棋盤為15×15條線的正方形。盤中心點為“天元”。棋子為黑白兩色，黑子為113枚，白子為112枚。五子棋由兩人進行對局，先手執(zhí)黑，后手執(zhí)白，從棋盤中央的“天元”點開始，一人一手輪流走棋在線和線的交叉點上，無論是在豎線、橫線或斜線上，先連成五個子的一方為勝。
據(jù)日本史料文獻介紹，中國古代的五子棋大約在南北朝時期先后傳入高麗(朝鮮)和日本等地，在日本得到了充分的發(fā)展。通過不斷的比賽，經(jīng)過一系列規(guī)則的變化使五子棋這一簡單的游戲復雜化和規(guī)范化。1988年8月8日，五子棋的國際民間組織——國際連珠聯(lián)盟(簡稱為RIF)在瑞典成立，現(xiàn)在已經(jīng)有日本、俄羅斯、愛沙尼亞等五十多個成員國加入。國際連珠聯(lián)盟主辦的比賽有世界錦標賽、世界青少年賽等，其中影響的世界錦標賽已經(jīng)舉辦了多屆，冠軍多由日本和愛沙尼亞棋手獲得。
我國從20世紀90年代引進世界流行規(guī)則后，五子棋項目在民間迅速普及，一些地方五子棋組織紛紛出現(xiàn)，各種民間比賽層出不窮。2002年，國家體育總局棋牌運動管理中心嘗試對五子棋進行規(guī)范管理，并于2002-2006年舉辦了xx屆全國五子棋邀請賽。2006年2月，五子棋被國家體育總局列為國家正式開展的體育項目。從2006年至2008年底，國家體育總局棋牌運動管理中心每年舉辦全國五子棋團體錦標賽、全國少年兒童五子棋錦標賽和全國五子棋錦標賽。一些省區(qū)市棋類管理部門和高校組織也定期舉辦五子棋比賽。五子棋已經(jīng)稱為人們業(yè)余文化生活的主要選擇之一。