人類對邊棱音的認(rèn)識、利用、開發(fā)進(jìn)而創(chuàng)造并不斷完善橫吹的笛，這是人類早期最曾遍的文化現(xiàn)象。今天，具有中華民族特點(diǎn)的、并已較為充分地規(guī)范化了的中國笛，是歷代中國人對居住在華夏土地上的原始先民所擁有的“橫吹——邊棱”文化現(xiàn)象認(rèn)識的延伸與發(fā)展，也是在傳統(tǒng)的中華民族地理、歷史、方言以及內(nèi)外文化交流等諸多條件下對這種于“橫吹——邊棱”現(xiàn)象創(chuàng)造性的發(fā)揮。
今天的中國笛，早在幾千年前的原始時代，就開始了其滋生、發(fā)展與創(chuàng)造的歷程，我們在各學(xué)科提供的信息中，均能發(fā)現(xiàn)其端倪可見的早期存在。本世紀(jì)初，日本學(xué)者伊能嘉矩在我國臺灣的土著民族——高山族曹部族人中發(fā)現(xiàn)橫吹的笛類樂器，據(jù)持笛者稱，他曾見竹管被小蟲蛀一小孔，因風(fēng)吹小孔而發(fā)聲，從而啟發(fā)了他用嘴吹小孔并制作橫笛的行為。日本另一學(xué)者竹小重雄也在此發(fā)現(xiàn)了取名為“畢?？四臍W姆”（“畢埃克”為笛，“歐姆”為發(fā)明者之姓）的笛。這種笛吹孔居中，形似現(xiàn)代口笛，橫吹，笛管兩端均開口，用拇指按放。這個民族學(xué)的例子向我們暗示，邊棱音現(xiàn)象隨時隨地都可能伴隨著人類的生活。早期的人們認(rèn)識邊棱音現(xiàn)象是可能的，利用管狀物和口腔，人為地制造“橫吹——邊棱”現(xiàn)象也在情理之中。而保留著大量原始文化習(xí)俗的云南西盟佤族流行的一種橫吹的四孔笛——當(dāng)篥[Dangli]以及克木人吹奏的一音孔樂器——庫絡(luò)多 [Kulaoduo]，使我們看到了這些純樸、簡單而原始的“橫吹——邊棱”笛與今天的笛一脈相承的皿緣聯(lián)系，更使我們看到了笛的“活化石”。河南舞陽賈湖裴李崗文化墓葬出土的距今約8000年的“骨笛”，其中一只可明顯地理解為橫吹。管上兩孔，一孔可作為按音孔，另一孔可作為吹孔。浙江余姚河姆渡遺址第四文化層和第三文化層（距今約7000年）出土的“骨笛”，有一只約10厘米長，開有一個橫吹的吹孔和六個指孔。
這些出士文物更能充分地證明，早在7000多年以前，居住在今天中國這塊土地上的原始先民們，就有可能認(rèn)識“橫吹－－邊棱”現(xiàn)象，并己有可能存在橫吹笛的早期形態(tài)了。這樣一來，《呂氏春秋·古樂篇》中的“昔黃帝令伶?zhèn)愖鳛槁?。伶?zhèn)愖源笙闹?，乃之昆侖之陰，取竹之山解谷，以生空竅厚薄鈞者，斷兩節(jié)間——其長三寸九分而吹之，以為黃鐘之宮，曰‘含少’；次制十二筒，……”等等類似反映遠(yuǎn)古音樂起源的傳說記載，已具有較多成分的合理性與現(xiàn)實性，這些傳說記載能較充分地折射出遠(yuǎn)古原始先民們以竹管制作吹奏樂器的現(xiàn)實。在這些樂器中，合理地包含著“橫吹——邊棱”樂器成分。成書于春秋時代的《詩經(jīng)》，其中有“伯氏吹塤，仲氏吹篪”（《詩經(jīng)·小雅》）的文句。這已明顯地反映出至少在距今二千五百年前的春秋時期，已經(jīng)有名實相符的篪的存在。