圣德太子是日本歷最的政治家之一。他出生于574年，是用明天皇的第二個(gè)皇子，母親是穴穗部間人皇后。他雖然沒(méi)有登上夭皇的寶座但執(zhí)掌日本的權(quán)力長(zhǎng)達(dá)30年，為適應(yīng)國(guó)內(nèi)外風(fēng)云變幻的新形勢(shì)，進(jìn)行了一系列引人注目的改革，被尊為日本的佛法之皇、圣王、偉人。直到如今，他仍然是日本人民心目中的大圣人，他的頭像印在5干日元和1萬(wàn)日元的鈔票上，沒(méi)有人不認(rèn)識(shí)他。
關(guān)于圣德太子的出生就有許多奇異的傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)他的母親因?yàn)橐粋€(gè)金身小和尚跳人口中而懷孕，當(dāng)她走在馬廄旁時(shí)忽然分娩，生下了圣德太子，所以圣德太子被取名為廄戶(hù)皇子。有趣的是，圣德太子生在馬廄的傳說(shuō)，與西方耶穌誕生在馬廄中的傳說(shuō)十分相像。圣德太子生下來(lái)時(shí)，渾身散發(fā)出香氣，院子里閃耀著光輝。他剛滿(mǎn)1周歲，就面向東方，雙手合掌念誦“南無(wú)阿彌陀佛”；7歲時(shí)就讀了幾百卷經(jīng)書(shū)。還有一個(gè)故事，說(shuō)圣德太子外出游玩時(shí)，看見(jiàn)路邊躺著一個(gè)面黃肌瘦的流浪漢，太子問(wèn)他叫什么名字，他都答不上來(lái)。太子仍然很關(guān)心他，立即端來(lái)飯菜給他吃，并脫下自己的衣裳給他蓋上，囑咐他好好休息?？墒堑诙焯优扇嗽偃ヌ揭晻r(shí)，流浪漢已經(jīng)死在路旁了。太子十分悲傷，把他安葬在當(dāng)?shù)亍＿^(guò)了幾天，太子對(duì)隨從們說(shuō)，那個(gè)流浪漢不是一般的人，一定是神仙。隨從們打開(kāi)墳?zāi)挂豢?，果然沒(méi)有尸體，只有疊好的衣裳放置在棺村里。太子取回衣裳，自己照常穿著。人們都說(shuō)，“只有圣人才能知道神仙的事啊！”圣德太子這個(gè)稱(chēng)號(hào)，也許就是由此而來(lái)的。 圣德太子自幼聰明好學(xué)，他與在日本傳播佛教的中國(guó)移民鞍部一家關(guān)系密切，不但從鞍部氏那里學(xué)習(xí)佛教理論，而且向大陸來(lái)的“五經(jīng)博士”覺(jué)哿學(xué)習(xí)儒家思想，廣泛地吸收了中國(guó)的先進(jìn)思想和文化。據(jù)說(shuō)圣德太子曾在伊予溫泉向來(lái)日本的朝鮮高僧惠慈學(xué)習(xí)佛教經(jīng)典，他提出的一些問(wèn)題，連惠慈也解答不了。圣德太子只能通過(guò)自己的思考來(lái)進(jìn)行理解。有好幾次，他長(zhǎng)久思考得不到答案的問(wèn)題，在睡夢(mèng)中忽然領(lǐng)悟了。第二天，他把自己的理解說(shuō)給老師惠慈聽(tīng)，惠慈也覺(jué)得他的理解非常深刻。
圣德太子生活的時(shí)代，亞洲東部的國(guó)際形勢(shì)出現(xiàn)了新的局面。中國(guó)的隋王朝統(tǒng)一了全國(guó)，結(jié)束了東漢滅亡以來(lái)長(zhǎng)達(dá)300多年的分裂狀態(tài)。朝鮮半島上的新羅也采用了中國(guó)的一些制度，迅速?gòu)?qiáng)大起來(lái)。日本古國(guó)也就面臨著如何適應(yīng)這種新形勢(shì)的問(wèn)題。
當(dāng)時(shí)日本朝廷內(nèi)部分為物部氏和蘇我氏兩大集團(tuán)。蘇我氏主張接受佛教，用以統(tǒng)一日本的信仰。而物部氏反對(duì)接受佛教，堅(jiān)持各氏族的原來(lái)信仰。兩派斗爭(zhēng)的實(shí)質(zhì)，就是要不要積極吸收大陸的先進(jìn)文化，第30代天皇敏達(dá)天皇不信佛法，支持物部氏集團(tuán)燒毀佛塔寺廟，扣押和尚尼姑。恰巧這時(shí)國(guó)內(nèi)流行疥瘡，連天皇也傳染上了，蘇我氏乘機(jī)宣傳這是佛對(duì)他們的懲罰，天皇只好同意蘇我氏重新供奉佛像。
在這場(chǎng)斗爭(zhēng)中，年輕的圣德太子堅(jiān)決站在了蘇我氏一邊。所以在593年4月，20歲的圣德太子被他的叔母推古天皇立為太的首批留學(xué)生。這也是圣德太子的創(chuàng)舉，他采取這種積極而開(kāi)明的政策，目的還是移植中國(guó)先進(jìn)的科學(xué)文化。這種向中國(guó)派遣留學(xué)生的形式，一直沿續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)期。圣德太子向中國(guó)派遣的留學(xué)生雖然數(shù)量不多，但都是從大陸移民的后代中精選出來(lái)的通曉漢語(yǔ)的優(yōu)秀人材。這些學(xué)生在中國(guó)留學(xué)二三十年，歷經(jīng)隋、唐兩代，系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了中國(guó)的典章制度，歸國(guó)后積極傳播，為日本文化和社會(huì)發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。這一時(shí)期是日本歷第一個(gè)文化繁榮期，日本的思想和語(yǔ)言文字、建筑、雕刻、美術(shù)、音樂(lè)都有了很大發(fā)展。尤其是派柱中國(guó)的留學(xué)生，學(xué)成歸國(guó)，不少人成為20年后日本古代最重要的政治變革——大化改新
關(guān)于圣德太子的出生就有許多奇異的傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)他的母親因?yàn)橐粋€(gè)金身小和尚跳人口中而懷孕，當(dāng)她走在馬廄旁時(shí)忽然分娩，生下了圣德太子，所以圣德太子被取名為廄戶(hù)皇子。有趣的是，圣德太子生在馬廄的傳說(shuō)，與西方耶穌誕生在馬廄中的傳說(shuō)十分相像。圣德太子生下來(lái)時(shí)，渾身散發(fā)出香氣，院子里閃耀著光輝。他剛滿(mǎn)1周歲，就面向東方，雙手合掌念誦“南無(wú)阿彌陀佛”；7歲時(shí)就讀了幾百卷經(jīng)書(shū)。還有一個(gè)故事，說(shuō)圣德太子外出游玩時(shí)，看見(jiàn)路邊躺著一個(gè)面黃肌瘦的流浪漢，太子問(wèn)他叫什么名字，他都答不上來(lái)。太子仍然很關(guān)心他，立即端來(lái)飯菜給他吃，并脫下自己的衣裳給他蓋上，囑咐他好好休息?？墒堑诙焯优扇嗽偃ヌ揭晻r(shí)，流浪漢已經(jīng)死在路旁了。太子十分悲傷，把他安葬在當(dāng)?shù)亍＿^(guò)了幾天，太子對(duì)隨從們說(shuō)，那個(gè)流浪漢不是一般的人，一定是神仙。隨從們打開(kāi)墳?zāi)挂豢?，果然沒(méi)有尸體，只有疊好的衣裳放置在棺村里。太子取回衣裳，自己照常穿著。人們都說(shuō)，“只有圣人才能知道神仙的事啊！”圣德太子這個(gè)稱(chēng)號(hào)，也許就是由此而來(lái)的。 圣德太子自幼聰明好學(xué)，他與在日本傳播佛教的中國(guó)移民鞍部一家關(guān)系密切，不但從鞍部氏那里學(xué)習(xí)佛教理論，而且向大陸來(lái)的“五經(jīng)博士”覺(jué)哿學(xué)習(xí)儒家思想，廣泛地吸收了中國(guó)的先進(jìn)思想和文化。據(jù)說(shuō)圣德太子曾在伊予溫泉向來(lái)日本的朝鮮高僧惠慈學(xué)習(xí)佛教經(jīng)典，他提出的一些問(wèn)題，連惠慈也解答不了。圣德太子只能通過(guò)自己的思考來(lái)進(jìn)行理解。有好幾次，他長(zhǎng)久思考得不到答案的問(wèn)題，在睡夢(mèng)中忽然領(lǐng)悟了。第二天，他把自己的理解說(shuō)給老師惠慈聽(tīng)，惠慈也覺(jué)得他的理解非常深刻。
圣德太子生活的時(shí)代，亞洲東部的國(guó)際形勢(shì)出現(xiàn)了新的局面。中國(guó)的隋王朝統(tǒng)一了全國(guó)，結(jié)束了東漢滅亡以來(lái)長(zhǎng)達(dá)300多年的分裂狀態(tài)。朝鮮半島上的新羅也采用了中國(guó)的一些制度，迅速?gòu)?qiáng)大起來(lái)。日本古國(guó)也就面臨著如何適應(yīng)這種新形勢(shì)的問(wèn)題。
當(dāng)時(shí)日本朝廷內(nèi)部分為物部氏和蘇我氏兩大集團(tuán)。蘇我氏主張接受佛教，用以統(tǒng)一日本的信仰。而物部氏反對(duì)接受佛教，堅(jiān)持各氏族的原來(lái)信仰。兩派斗爭(zhēng)的實(shí)質(zhì)，就是要不要積極吸收大陸的先進(jìn)文化，第30代天皇敏達(dá)天皇不信佛法，支持物部氏集團(tuán)燒毀佛塔寺廟，扣押和尚尼姑。恰巧這時(shí)國(guó)內(nèi)流行疥瘡，連天皇也傳染上了，蘇我氏乘機(jī)宣傳這是佛對(duì)他們的懲罰，天皇只好同意蘇我氏重新供奉佛像。
在這場(chǎng)斗爭(zhēng)中，年輕的圣德太子堅(jiān)決站在了蘇我氏一邊。所以在593年4月，20歲的圣德太子被他的叔母推古天皇立為太的首批留學(xué)生。這也是圣德太子的創(chuàng)舉，他采取這種積極而開(kāi)明的政策，目的還是移植中國(guó)先進(jìn)的科學(xué)文化。這種向中國(guó)派遣留學(xué)生的形式，一直沿續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)期。圣德太子向中國(guó)派遣的留學(xué)生雖然數(shù)量不多，但都是從大陸移民的后代中精選出來(lái)的通曉漢語(yǔ)的優(yōu)秀人材。這些學(xué)生在中國(guó)留學(xué)二三十年，歷經(jīng)隋、唐兩代，系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了中國(guó)的典章制度，歸國(guó)后積極傳播，為日本文化和社會(huì)發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。這一時(shí)期是日本歷第一個(gè)文化繁榮期，日本的思想和語(yǔ)言文字、建筑、雕刻、美術(shù)、音樂(lè)都有了很大發(fā)展。尤其是派柱中國(guó)的留學(xué)生，學(xué)成歸國(guó)，不少人成為20年后日本古代最重要的政治變革——大化改新