在中國近現(xiàn)代文化.說起最偉大的教育家，人們往往第一就會想到蔡元培先生;若要論起杰出的出版家，那么就應該是張元濟先生了。
張元濟雖然是我國近現(xiàn)代一位重量級的文人學者，但他的文名卻不像獸迅、郭沫若那樣普識，而書名又不如康有為、梁啟超那樣高遠。所以要讀他的書法，則應先了解他的處世經(jīng)歷，他的為人性格。
張元濟，字筱齋，號菊生。二十三歲鄉(xiāng)試中舉，二十六歲得中二甲第二十四名進士，授翰林院庶吉士，改派刑部主事，六品銜。三十歲官至總理衙門章京，相當于文書一職。張元濟一心報國，但看到朝廷舊官僚那種昏庸、腐敗的現(xiàn)狀又十分反感，于是，他的思想與維新派非常接近.有志變革。然而戊戌變法失敗，張元濟也差些遭捕下獄，后在光緒帝的暗中保護下，才被處以“革職，永不敘用’了之。在鄭逸梅的《藝林散葉》中有一條云:“張元濟曾參與康梁變法，事后鐫一章:戊戌罪人，作書偶欽之?！苑Q“罪人”，是愧是諷，別有寓意。
革職南下后的張元濟遠離了政治，在上海致力文化事業(yè)。他主持過南洋公學，創(chuàng)辦了《外交報》，后又辭去了南洋公學職務，正式全身心地投人到商務印書館。所以說那三年中，張元濟完成了從翰林、清廷官員到民間資本主義企業(yè)投資者、近代出版事業(yè)主持人的角色轉(zhuǎn)換。后來張有詩曰:“昌明教育平生愿，故向書林努力來。此是良田好耕植，有秋收獲仗群才。”表達了他人生定位的價值取向。經(jīng)歷了甲午戰(zhàn)爭的屈辱和戊戌變法的失敗，眼看著“大廈將傾，群夢未醒’，他終于將畢生的精力轉(zhuǎn)向“開啟民智”的教育出版事業(yè)。