表現(xiàn)主義（Expressionism），現(xiàn)代重要繪畫藝術流派之一。20世紀初流行于德國、法國、奧地利、北歐和俄羅斯的文學藝術流派。1901年法國畫家朱利安·奧古斯特·埃爾韋為表明自己繪畫有別于印象派而首次使用此詞。后德國畫家也在章法、技巧、線條、色彩等諸多方面進行了大膽地“創(chuàng)新”，逐漸形成了派別。
表現(xiàn)主義是指藝術中強調表現(xiàn)藝術家的主觀感情和自我感受，而導致對客觀形態(tài)的夸張、變形乃至怪誕處理的一種思潮，用以發(fā)泄內心的苦悶，認為主觀是真實，否定現(xiàn)實世界的客觀性，反對藝術的目的性，它是20世紀初期繪畫領域中特別流行于北歐諸國的藝術潮流，是社會文化危機和精神混亂的反映，在社會動蕩的時代表現(xiàn)尤為突出和強烈。在北歐各國的傳統(tǒng)藝術中早就存在著表現(xiàn)主義的因素：在早期日耳曼人的蠻族藝術、中世紀的哥特藝術、文藝復興中的鮑茨、勃魯蓋爾等畫家的作品中都可以看到變形夸張的形象、荒誕的畫面藝術效果，這些都表露出強烈的表現(xiàn)主義傾向。
19世紀末，出現(xiàn)了象征主義的影響和現(xiàn)代風格混在一起的第一個表現(xiàn)主義運動，先驅代表畫家是荷蘭人凡高、法國人勞特累克、奧地利人克里姆特、瑞士人霍德勒和挪威人蒙克，他們通過一些情愛的和悲劇性的題材表現(xiàn)出自己的主觀主義。20世紀表現(xiàn)主義的主要基地是德國，這決定于德國的社會現(xiàn)實，同時受到尼采的主觀唯心主義哲學、弗洛伊德的精神分析學說和斯泰納的神秘主義的影響。表現(xiàn)主義涉及文藝各個領域的思潮和派別，作為社團，他的主要活動基地在德國。
表現(xiàn)主義的八大特征
一、強烈的激情。除了少數(shù)“為藝術而藝術”的鼓吹者外，多數(shù)表現(xiàn)主義者都把創(chuàng)作當作表達他們個人的反抗情緒的手段，或者說當作傾瀉內心情感的突破口。
二、再造“世界圖像”。既然“模仿論”遭到拋棄，那么創(chuàng)作就不能像以往的方法那樣去寫了。
三、抽象的概括。這是哲學廣泛滲入文學的結果，這一現(xiàn)象始于象征主義運動，表現(xiàn)主義繼續(xù)加以發(fā)揚，進行更自覺的、更廣泛的追求。
四、非理性思維。非理性思維是十九世紀下半葉開始興起于西方的一股哲學思潮，它是對于人類有史以來，特別是資本主義制度建立以來的理性原則的懷疑和否定。
五、愛好怪誕。表現(xiàn)主義者心目中的世界都已被理性法則造成的人們的習俗觀念所覆蓋，在他們看來，現(xiàn)實的事物的人性均已被非人的力量所歪曲，事物并不是象它的表面所呈現(xiàn)的那么和諧美好。
六、追求神奇。這主要表現(xiàn)在故事情節(jié)中，其次細節(jié)中。既然否定了理性世界的真實性，那就只有在違背常理、常規(guī)中去尋找真實，割斷因果聯(lián)系的邏輯線索，這使表現(xiàn)主義與神秘主義涉緣。
七、多聲部交響。表現(xiàn)主義，就像它隊伍的混雜、思想的混亂一樣，在作品的藝術構成上也不是單手段、單風格的，它追求一種綜合的審美效應，稱為“多聲部交響”。
八、蒙太奇結構。表現(xiàn)主義為了拒絕傳統(tǒng)的寫作技巧，對一切新奇的表現(xiàn)手法都采取“拿來主義”，包括其他門類的藝術方法它也照搬不誤，只要它認為有用的話。