民族舞泛指產(chǎn)生并流傳于民間、受民俗文化制約、即興表演但風(fēng)格相對(duì)穩(wěn)定、以自娛為主要功能的舞蹈形式。不同地區(qū)、國家、民族的民間舞蹈，由于受生存環(huán)境、風(fēng)俗習(xí)慣、生活方式、民族性格、文化傳統(tǒng)、宗教信仰等因素影響，以及受表演者的年齡性別等生理?xiàng)l件所限，在表演技巧和風(fēng)格上有著十分明顯的差異。民間舞不乏樸實(shí)無華、形式多樣、內(nèi)容豐富、形象生動(dòng)等特點(diǎn)，歷來都是各國古典舞、宮廷舞和專業(yè)舞蹈創(chuàng)作不可或缺的素材來源。
絢麗多彩的民族舞蹈
50年代初，在黨和政府的大力提倡和認(rèn)真實(shí)施下，大規(guī)模地開展了“搶救遺產(chǎn)”的工作。體現(xiàn)在舞蹈領(lǐng)域，一方面是有效的考察、搜集、整理散見于民間的各民族舞蹈，通過加工——再創(chuàng)作，以其精華展現(xiàn)于舞臺(tái)；另一方面則是對(duì)戲曲舞蹈的繼承、發(fā)展，使其脫胎為獨(dú)立的舞蹈藝術(shù)。
各民族自然傳衍的舞蹈——尤其是技藝性較強(qiáng)的，在傳衍過程中其基本風(fēng)格往往集中體現(xiàn)在一些有代表性的藝人身上，他（她）們大都是農(nóng)民，堪稱民間舞蹈家，但長(zhǎng)期以來地位低下，甚至過著忍饑挨餓、顛沛流離的生活。所以，“搶救遺產(chǎn)”也是對(duì)身懷高超技藝的民間藝人的拯救，他們自身和他們的藝術(shù)都得到了前所未有的尊重——破天荒地登入了大雅之堂。
這一工作，不是一時(shí)的權(quán)宜之計(jì)，而是要長(zhǎng)期實(shí)行的基本政策，也可說是“延安新秧歌運(yùn)動(dòng)”的延續(xù)和發(fā)展。新一代的舞人自覺沿著《講話》的指導(dǎo)思想，深入生活，向群眾學(xué)習(xí)，認(rèn)真地對(duì)于那些，看似“粗糙”卻是“最生動(dòng)”的民間舞蹈進(jìn)行學(xué)習(xí)、搜集、整理，本著“去其糟粕”——剔除封建社會(huì)遺留下的不健康成份，“取其精華”——選取人民性的審美特質(zhì)進(jìn)行提煉、加工、再創(chuàng)造。
在建國后的十多年中，在毛澤東所提倡的“百花齊放”、“推陳出新”方針指引下，涌現(xiàn)出了一批具有濃郁的民族、地域特色，洋溢著時(shí)代氣息，反映了人民精神面貌的優(yōu)秀舞蹈。它們不僅為廣大群眾喜聞樂見，而且在國際文化交流中，為世界舞壇所矚目。
前面已經(jīng)提及的如：戴愛蓮的《荷花舞》、《飛天》；賈作光的《鄂爾多斯舞》……等都是這一時(shí)期領(lǐng)時(shí)代風(fēng)騷之佳作，象這樣的作品還有很多。
如：《紅綢舞》（群舞）首演于1949年，編導(dǎo)：金明（1927——）等，編曲：程云，首演者：長(zhǎng)春文工團(tuán)鄭建基、王亞彬、劉海茹。一隊(duì)男女青年，高舉著“火把”跳著歡快的秧歌，“火把”變成了紅色的長(zhǎng)綢——如火龍飛舞，矯健的舞姿與變幻的 “火龍”交相輝映，洋溢著青春活力。
舞蹈以民間秧歌和傳統(tǒng)技藝——“百丈帆”為基礎(chǔ)，選取了“燃燒的火把”這一有意味的形式，宣泄著人民得解放的共同心聲。1950年該舞第一次進(jìn)京演出，轟動(dòng)首都。次年，入選參加第xx屆“世青節(jié)”獲金質(zhì)獎(jiǎng)。半個(gè)世紀(jì)以來，演遍了中國大江南北和世界的五洲四海，人們不約而同地說它是：“中國之火的象征”。[]
在搜集、整理傳統(tǒng)民族舞的基礎(chǔ)上創(chuàng)作而成的舞臺(tái)精品確實(shí)不少。政府為交流經(jīng)驗(yàn)、繁榮創(chuàng)作，定期舉辦文藝會(huì)演。飽經(jīng)憂患的各族人民都以能在舞臺(tái)上展演自己的舞蹈而自豪。
由于歷史的原因，有些地區(qū)或民族，生活中自然傳衍的舞蹈瀕臨絕境。面對(duì)新的時(shí)代，他們也渴望以舞蹈來表達(dá)心聲，樹立自己民族的形象。
他們甚至向?qū)I(yè)舞人提出：“為我們?cè)O(shè)計(jì)一個(gè)舞蹈吧！”《快樂的羅嗦》、 《草笠舞》正是在這樣的“呼喚”聲中，應(yīng)運(yùn)而生。
《快樂的羅嗦》（群舞），首演于1959年，編導(dǎo)：冷茂弘（1938——）作曲：楊玉生，首演者：涼山彝族自治州文工團(tuán)，冷茂弘等?！傲_嗦”系彝族之意（是譯音），1949年以前，聚居于四川大小涼山的彝族（云南及其他西南省份亦有另外支系）還保持著奴隸制度。解放軍進(jìn)山后，徹底廢除奴隸制度，發(fā)展生產(chǎn)，新生活蒸蒸日上。冷茂弘親眼目睹了涼山巨變，雖身為漢族，他對(duì)彝族獲得解放的歡樂感同身受——迸發(fā)出創(chuàng)作的靈感。