立地成佛的阿育王
在中國寧波郊外寶幢鎮(zhèn)上，有一座古老的佛教寺院，寺內(nèi)珍藏著一座舉世矚目的舍利寶塔，它是相傳2200多年前古印度阿育王在中國建造的19座舍利塔中現(xiàn)在僅存的一座。這座寺院因此而得名“阿育王寺”。這是阿育王弘揚和傳播佛教的歷史見證，也是他名揚東方、享譽世界的象征。
阿育王是古印度孔雀王朝的第3代國王，在他的統(tǒng)治下，孔雀王朝成為印度歷最鼎盛的時期之一。他在位的37年中，先是付諸武力，在血與火中統(tǒng)一了印度次大陸，然后又大發(fā)慈悲，皈依佛門，把釋迎牟尼創(chuàng)立的佛教定為國教，并傳播到異國他鄉(xiāng)。他的一生，頗具戲劇性、傳奇性，“放下屠刀，立地成佛”，成了他的真實寫照。
阿育王的祖父蔭陀羅發(fā)多是孔雀帝國的開創(chuàng)者。他出身微賤，母親是個村長的女兒。這個村莊的人以飼養(yǎng)孔雀為職業(yè)，因此，旃陀羅發(fā)多以“孔雀”為姓。他揮師征戰(zhàn)，結(jié)束列國時代，統(tǒng)一印度北部地區(qū)，所建立起的印度歷第一個大帝國也被稱為孔雀帝國。
旃陀羅笈多死后，由其子賓頭沙羅繼位。這時，在瞻波城中有家婆羅門生下一個女兒，美麗無比。滿月時，家中請來一位算命先生給女兒看相，算命先生看過之后大吃一個：“這個孩子未來的丈夫是個國王，而且將生下兩個兒子，老大將是印度的圣王”。這家人家，好生喜歡，便把女兒精心撫養(yǎng)。成人之時已是如花似玉且聰明伶俐。于是，父親把女兒領(lǐng)到孔雀王國的首都華氏城，扎人稟報國王賓頭沙羅說，有美女一名，天下無雙，特獻給大王作宮女，就這樣女兒便進了宮。
宮中本已美女如云，見新來的宮女，貌若天仙，妃后都十分爐忌。便不安排她當(dāng)國王的貼女，只讓她充當(dāng)剃須匠的賤業(yè)，而國王刮胡子時向來是閉目養(yǎng)神，不視左右的。這天早上，到了國王剃須的時候，兩名宮女把國王扶上躺椅，將熱毛巾搭在他的面頰上，國王便舒服地閉上眼睛，不覺昏昏入睡。突然，國王從矇眬中驚醒，睜眼一瞧，不禁一驚。面前一位少女，容貌真算得上傾城傾國。她就是那新來的剃須宮女。而她脈脈含情的眉眼中卻有幾絲愁意，國王便問她緣由。宮女說出心中委曲，賓頭沙羅國王聽了十分同情她，便立她為王妃。
不久，王妃有了身孕。孩子出生時，賓頭沙羅口中念道：“我今無憂”，隨即為此兒取名阿輸柯，即阿育，意為無憂。所以后來阿育王又稱為“無憂王”。這奇妙的誕生經(jīng)歷，更使阿育王平添幾分傳奇色彩。
阿育自小十分調(diào)皮，時常違抗父王的命令，賓頭沙羅不怎么喜歡他。阿育18歲時，賓頭沙羅王就派他去阿般提省當(dāng)總督。后來，西北部重鎮(zhèn)■叉始羅城發(fā)生叛亂，賓頭沙羅王又想給阿育受點磨練，派他去平定*，但撥給他的軍隊武器很差，沒有戰(zhàn)車，也沒有沖鋒陷陣的象群。官兵們都有些膽怯，認為此行必死無疑。阿育卻鎮(zhèn)定自如，他對部下說，有德之人無往不勝，武器是次要的。當(dāng)阿育的軍隊兵臨城下時，■叉始羅的百姓出城列隊相迎，以香水灑地恭候阿育。他們說，并非有意與朝廷作對，而是國王派遣的大臣專橫無道，官逼民反，而今阿育既到，愿當(dāng)順民。阿育這次出征，兵不血刃，凱旋而歸，由此，聲譽大振。后來賓頭沙羅王又派阿育討伐佉沙國，那里的人民也跟■叉始羅人一樣對待他。從此，阿育英名威震朝廷內(nèi)外，頗得臣民的愛戴。
賓頭沙羅土年老體哀，立長子修私摩為太子。日后好繼承王位。但修私摩目空一切，不得人心。朝中大臣成護，德高望重，只是頭上拔頂，毛發(fā)全無。有一天，成護大臣在宮中行走，偶然遇到修私摩。修私摩大步上前，當(dāng)著眾人的面，伸手撫摩成護的頭頂，嬉笑道：“你這禿頭光溜溜的，真好玩！”成護受到這般戲弄，心中憤恨不己，發(fā)誓不讓修私摩繼承王位。自此以后，成護在朝中四處活動，暗中聯(lián)絡(luò)對修私摩不滿的人，并將算命先生的預(yù)言廣為傳播，說阿育將來一定會當(dāng)印度的圣王，天意是任何人都不可違抗的。
公元前273年，賓頭沙羅王病重，他知道自己來日無多，便急忙安排后事。這時，恰逢太子修私摩正在叉始羅征討那里再度發(fā)生的叛亂。賓頭沙羅匣傳令要阿育出征，速去替換修私摩回來繼位。但阿育在大臣成護的策劃下假裝病重臥床，無法應(yīng)命。賓頭沙羅上明知阿育裝病，卻又奈何不得，一氣之下，病情加重，竟一命嗚呼了。第二天，阿育盛裝打扮，在眾大臣的擁立下，登上了國王的寶座。他論功行賞，封成護為第一大臣。
長兄修私摩聞訊后大怒，為爭奪王位，帶兵速歸首都華氏城。阿育王坐鎮(zhèn)都城，命令兩員猛將守住南門和西門，大臣成護領(lǐng)兵守北門，他親自率兵駐守東門。善用計謀的成護布下圈套，單等修私摩前來送死。
修私摩率大軍開到，攻打北門。成護對他喊道：“你莫攻我，你去進攻東門吧，你若能殺了阿育，我們自然歸降于你?！毙匏侥πD(zhuǎn)到東門，見城頭上阿育王端坐正中，兩邊文武大臣井然有序。修私摩叫罵一番，見城上無人答應(yīng)，便揮刀帶領(lǐng)眾將士沖向城門。忽然，“轟”地一聲，修私摩與十幾個部下落入火坑，轉(zhuǎn)眼被燒成灰燼。原來成護在東門外設(shè)下無煙火坑，上面薄灑沙土覆蓋，而城頭上的阿育及眾臣，都是木偶，修私摩果然中計身亡。
阿育王舉行正式的登基典禮后，就開始追隨其祖父旃陀羅度多的事業(yè)，向外擴張，完成統(tǒng)一整個次大陸的大業(yè)。他像祖父一樣，主張以暴制暴，就是說，用暴力征服那些不向他稱臣的國家。他征服了濕婆薩國，接著又把矛頭主要指向南方的羯陵伽。這是孔雀帝國規(guī)模、也是最有影響的一次侵略戰(zhàn)爭。
羯陵伽是孟加拉灣沿岸的一個強國，兵多將廣，軍事上十分強大，而且由于海外貿(mào)易發(fā)達，經(jīng)濟上也很富庶。這就引起了阿育王的注目。登基8年后，阿育王滿懷信心地發(fā)出命令：“向揭陵伽國進軍！”數(shù)十萬精兵良將駕著戰(zhàn)車，騎著大象，經(jīng)過漫長的證程，直達羯陵伽國都城下。
戰(zhàn)鼓咚咚，號角聲聲，兩國間的大決戰(zhàn)開始了。阿育王的軍隊乘勝而來，呼喊著向羯陵伽國的軍隊沖去。一時間，兩支隊伍殺成一團，刀光劍影，血肉橫飛，大地似乎都在顫抖了。阿育王的軍隊勢如排山倒海，僅一晝夜工夫，就攻克了羯陵伽國首都。頓時，整個城市就像一座屠宰場。孔雀帝國軍隊見人就殺，逢屋便燒，富饒的羯陵伽國被征服了。
第二天，在大臣和將士們的簇擁下，阿育王乘坐著金座寶象，得意揚揚地進入了羯陵伽的首都。但是，眼前的凄慘景象，一下子就使阿育王滿肚子的高興變得冰冷：繁華的街道和輝煌的建筑已化成一片瓦礫。廢墟上青煙繚繞，尸體橫七豎八。微風(fēng)徐來，腥臭撲鼻，孤兒寡婦的啼哭聲隨處可聞。能征慣戰(zhàn)，殺人如麻的阿育王見此情景也不禁鼻子發(fā)酸，潸然淚下。這時，身邊的大臣把剛收到的戰(zhàn)報呈上來，這次戰(zhàn)斗殺了10萬人，俘虜了15萬人，而因傷病陸續(xù)死去的尚未計算在內(nèi)。阿育王雖然勝利了，但他感到這勝利是
以如此慘烈的破壞和屠殺為代價的，這不能不使阿育王感到極度震驚。
當(dāng)天晚上，阿育王下榻在羯陵伽國的王宮里。半夜，阿育王做了一個惡夢。他先是聽到了一陣陣驚心動魄的喊殺聲、老人的呼喚聲、婦女和孩子的哭叫聲。接著他夢見許多人向他撲來，咒罵他是殺人的惡魔，叫嚷著要報仇。突然，他的脖子被人掐住了，他驚恐地大叫一聲。他駭醒過來，冷汗浸透了內(nèi)衣。他起床坐在燈下。一想到夢中的情景，就渾身顫抖。就這樣，他一直坐到天明。
此后接連好幾天，他都吃不下，睡不著，思考戰(zhàn)爭與和平的問題。殘酷的戰(zhàn)爭使阿育王恍然大悟，自己多年來所建立的大功勛其實都是大罪過，南征北戰(zhàn)，殺人流血，為了虛幻的所謂勝利而使人民遭難，實在是萬萬不該呀。正在這時，佛教高僧優(yōu)波毱多來訪，他對阿育王說：“王啊，請放下屠刀吧！望多多做好事，以贖你妄殺無辜之罪！”阿育王誠懇地答道：“謝謝你的善意規(guī)勸，這正合我的想法?！?BR> 從此，阿育王表示決不再發(fā)動戰(zhàn)爭，與鄰國和平相處，對自己的人民也以慈悲為懷。他連續(xù)下達石刻詔書，廣告天下：“國王陛下對征服羯陵伽國深感悔恨。因為在征伐一個未被征服的地方時，必然要出現(xiàn)屠殺、死亡和人們的流放他鄉(xiāng)，對此國王陛下感到無限的痛苦和悲傷”?！艾F(xiàn)在戰(zhàn)鼓的響聲沉寂了，代替它的是法的聲音。只有通過法而贏得的勝利，才是的勝利”。
阿育王決定皈依佛教，做個虔誠的佛教徒，并且宣布將佛教定為印度的國教。他自己嚴格按佛經(jīng)要求去做，少作惡，多行善，為人慷慨、真誠、純潔，不殺生，也不舉行宴樂集會，阿育王的膳房以往每天要宰殺大量牲畜，現(xiàn)在也減少到每天至多殺兩只孔雀一頭鹿，而且以后要徹底禁止殺牲。
阿育王不僅自己篤信佛教，而且積極推廣宣揚佛教。他做的第一件大事就是廣建佛塔，傳說他共建造了84000座佛舍利塔，不光遍及印度，也擴展到其他國家。公元前253年，在阿育王倡導(dǎo)贊助下，在首都華氏城召開了佛教的第三次結(jié)集大會，全國各地前來與會的高僧達千人之多。在會上，一批高僧把佛教的經(jīng)文重新會誦整理，用當(dāng)時流行的巴利文寫下來，從此佛教才有了正式的經(jīng)典。會后阿育王還派遣數(shù)百名高僧奔赴國內(nèi)外各地傳教，東至緬甸，西至大夏，南至錫蘭，北至中亞各國。他派親生子女摩曬陀和?？旅滋亓_前往錫蘭傳教，使錫蘭國王也信牽起佛教。阿育王還積極維護佛教的統(tǒng)一，反對分裂，對那些圖謀搞分裂活動的僧尼，就讓他們著白衣趕出佛門。因此，阿育王深得佛教徒擁戴，將他尊為“護法名王”。
除弘揚佛教外，阿育王并沒有忽視對王國的統(tǒng)治，他也是古代世界勤政愛民的大帝之一。他經(jīng)常巡視各地，考察民情。為及時了解國事民情，他設(shè)置了一大批專門匯報情況的官員，他們可以隨時隨地向國王面奏。他為民眾辦了不少好事，如沿公路挖水井、植樹木，以使交通更便利。他建醫(yī)院和獸醫(yī)院，種藥草，以利于人、畜疾病的治療，如此等等。他還在全國各地立石柱，鑿山巖，在上面刻上許多勸人為善的話語：“子女必須孝順父母”、“學(xué)生必須尊敬師長”、“說話要誠實”、“要尊重老年人”、“不許殺牲獻祭”等等。這些銘刻的敕令和教諭，對推行所謂“正法”統(tǒng)治起了非常積極的作用。
公元前236年，阿育王病逝。在他統(tǒng)治的30多年中，四方安寧，回家強盛，人民富足。他不僅繼承了旃陀羅貧多所開創(chuàng)的事業(yè)，使整個南亞次大陸第一次基本統(tǒng)一在孔雀帝國的版圖之中，而且能順應(yīng)形勢發(fā)展，摒棄窮兵黷武政策，注意人民的休養(yǎng)生息，被譽為印度歷“最偉大的國王”。同時，他還極大地弘揚了佛教文化。佛教的創(chuàng)始當(dāng)然歸功于釋迎牟尼，但它的廣為傳播卻是在阿育王時代。正是由于他的積極努力，佛教才被立為國教，并傳播到海外，使佛教發(fā)展成為世界性的宗教。在當(dāng)今印度共和國國旗上，綠白黃三色中間有一個醒目的藍色*，就是為了紀念阿育王的偉大功勛和他那戲劇般的轉(zhuǎn)變所帶給印度的深遠影響。
在中國寧波郊外寶幢鎮(zhèn)上，有一座古老的佛教寺院，寺內(nèi)珍藏著一座舉世矚目的舍利寶塔，它是相傳2200多年前古印度阿育王在中國建造的19座舍利塔中現(xiàn)在僅存的一座。這座寺院因此而得名“阿育王寺”。這是阿育王弘揚和傳播佛教的歷史見證，也是他名揚東方、享譽世界的象征。
阿育王是古印度孔雀王朝的第3代國王，在他的統(tǒng)治下，孔雀王朝成為印度歷最鼎盛的時期之一。他在位的37年中，先是付諸武力，在血與火中統(tǒng)一了印度次大陸，然后又大發(fā)慈悲，皈依佛門，把釋迎牟尼創(chuàng)立的佛教定為國教，并傳播到異國他鄉(xiāng)。他的一生，頗具戲劇性、傳奇性，“放下屠刀，立地成佛”，成了他的真實寫照。
阿育王的祖父蔭陀羅發(fā)多是孔雀帝國的開創(chuàng)者。他出身微賤，母親是個村長的女兒。這個村莊的人以飼養(yǎng)孔雀為職業(yè)，因此，旃陀羅發(fā)多以“孔雀”為姓。他揮師征戰(zhàn)，結(jié)束列國時代，統(tǒng)一印度北部地區(qū)，所建立起的印度歷第一個大帝國也被稱為孔雀帝國。
旃陀羅笈多死后，由其子賓頭沙羅繼位。這時，在瞻波城中有家婆羅門生下一個女兒，美麗無比。滿月時，家中請來一位算命先生給女兒看相，算命先生看過之后大吃一個：“這個孩子未來的丈夫是個國王，而且將生下兩個兒子，老大將是印度的圣王”。這家人家，好生喜歡，便把女兒精心撫養(yǎng)。成人之時已是如花似玉且聰明伶俐。于是，父親把女兒領(lǐng)到孔雀王國的首都華氏城，扎人稟報國王賓頭沙羅說，有美女一名，天下無雙，特獻給大王作宮女，就這樣女兒便進了宮。
宮中本已美女如云，見新來的宮女，貌若天仙，妃后都十分爐忌。便不安排她當(dāng)國王的貼女，只讓她充當(dāng)剃須匠的賤業(yè)，而國王刮胡子時向來是閉目養(yǎng)神，不視左右的。這天早上，到了國王剃須的時候，兩名宮女把國王扶上躺椅，將熱毛巾搭在他的面頰上，國王便舒服地閉上眼睛，不覺昏昏入睡。突然，國王從矇眬中驚醒，睜眼一瞧，不禁一驚。面前一位少女，容貌真算得上傾城傾國。她就是那新來的剃須宮女。而她脈脈含情的眉眼中卻有幾絲愁意，國王便問她緣由。宮女說出心中委曲，賓頭沙羅國王聽了十分同情她，便立她為王妃。
不久，王妃有了身孕。孩子出生時，賓頭沙羅口中念道：“我今無憂”，隨即為此兒取名阿輸柯，即阿育，意為無憂。所以后來阿育王又稱為“無憂王”。這奇妙的誕生經(jīng)歷，更使阿育王平添幾分傳奇色彩。
阿育自小十分調(diào)皮，時常違抗父王的命令，賓頭沙羅不怎么喜歡他。阿育18歲時，賓頭沙羅王就派他去阿般提省當(dāng)總督。后來，西北部重鎮(zhèn)■叉始羅城發(fā)生叛亂，賓頭沙羅王又想給阿育受點磨練，派他去平定*，但撥給他的軍隊武器很差，沒有戰(zhàn)車，也沒有沖鋒陷陣的象群。官兵們都有些膽怯，認為此行必死無疑。阿育卻鎮(zhèn)定自如，他對部下說，有德之人無往不勝，武器是次要的。當(dāng)阿育的軍隊兵臨城下時，■叉始羅的百姓出城列隊相迎，以香水灑地恭候阿育。他們說，并非有意與朝廷作對，而是國王派遣的大臣專橫無道，官逼民反，而今阿育既到，愿當(dāng)順民。阿育這次出征，兵不血刃，凱旋而歸，由此，聲譽大振。后來賓頭沙羅王又派阿育討伐佉沙國，那里的人民也跟■叉始羅人一樣對待他。從此，阿育英名威震朝廷內(nèi)外，頗得臣民的愛戴。
賓頭沙羅土年老體哀，立長子修私摩為太子。日后好繼承王位。但修私摩目空一切，不得人心。朝中大臣成護，德高望重，只是頭上拔頂，毛發(fā)全無。有一天，成護大臣在宮中行走，偶然遇到修私摩。修私摩大步上前，當(dāng)著眾人的面，伸手撫摩成護的頭頂，嬉笑道：“你這禿頭光溜溜的，真好玩！”成護受到這般戲弄，心中憤恨不己，發(fā)誓不讓修私摩繼承王位。自此以后，成護在朝中四處活動，暗中聯(lián)絡(luò)對修私摩不滿的人，并將算命先生的預(yù)言廣為傳播，說阿育將來一定會當(dāng)印度的圣王，天意是任何人都不可違抗的。
公元前273年，賓頭沙羅王病重，他知道自己來日無多，便急忙安排后事。這時，恰逢太子修私摩正在叉始羅征討那里再度發(fā)生的叛亂。賓頭沙羅匣傳令要阿育出征，速去替換修私摩回來繼位。但阿育在大臣成護的策劃下假裝病重臥床，無法應(yīng)命。賓頭沙羅上明知阿育裝病，卻又奈何不得，一氣之下，病情加重，竟一命嗚呼了。第二天，阿育盛裝打扮，在眾大臣的擁立下，登上了國王的寶座。他論功行賞，封成護為第一大臣。
長兄修私摩聞訊后大怒，為爭奪王位，帶兵速歸首都華氏城。阿育王坐鎮(zhèn)都城，命令兩員猛將守住南門和西門，大臣成護領(lǐng)兵守北門，他親自率兵駐守東門。善用計謀的成護布下圈套，單等修私摩前來送死。
修私摩率大軍開到，攻打北門。成護對他喊道：“你莫攻我，你去進攻東門吧，你若能殺了阿育，我們自然歸降于你?！毙匏侥πD(zhuǎn)到東門，見城頭上阿育王端坐正中，兩邊文武大臣井然有序。修私摩叫罵一番，見城上無人答應(yīng)，便揮刀帶領(lǐng)眾將士沖向城門。忽然，“轟”地一聲，修私摩與十幾個部下落入火坑，轉(zhuǎn)眼被燒成灰燼。原來成護在東門外設(shè)下無煙火坑，上面薄灑沙土覆蓋，而城頭上的阿育及眾臣，都是木偶，修私摩果然中計身亡。
阿育王舉行正式的登基典禮后，就開始追隨其祖父旃陀羅度多的事業(yè)，向外擴張，完成統(tǒng)一整個次大陸的大業(yè)。他像祖父一樣，主張以暴制暴，就是說，用暴力征服那些不向他稱臣的國家。他征服了濕婆薩國，接著又把矛頭主要指向南方的羯陵伽。這是孔雀帝國規(guī)模、也是最有影響的一次侵略戰(zhàn)爭。
羯陵伽是孟加拉灣沿岸的一個強國，兵多將廣，軍事上十分強大，而且由于海外貿(mào)易發(fā)達，經(jīng)濟上也很富庶。這就引起了阿育王的注目。登基8年后，阿育王滿懷信心地發(fā)出命令：“向揭陵伽國進軍！”數(shù)十萬精兵良將駕著戰(zhàn)車，騎著大象，經(jīng)過漫長的證程，直達羯陵伽國都城下。
戰(zhàn)鼓咚咚，號角聲聲，兩國間的大決戰(zhàn)開始了。阿育王的軍隊乘勝而來，呼喊著向羯陵伽國的軍隊沖去。一時間，兩支隊伍殺成一團，刀光劍影，血肉橫飛，大地似乎都在顫抖了。阿育王的軍隊勢如排山倒海，僅一晝夜工夫，就攻克了羯陵伽國首都。頓時，整個城市就像一座屠宰場。孔雀帝國軍隊見人就殺，逢屋便燒，富饒的羯陵伽國被征服了。
第二天，在大臣和將士們的簇擁下，阿育王乘坐著金座寶象，得意揚揚地進入了羯陵伽的首都。但是，眼前的凄慘景象，一下子就使阿育王滿肚子的高興變得冰冷：繁華的街道和輝煌的建筑已化成一片瓦礫。廢墟上青煙繚繞，尸體橫七豎八。微風(fēng)徐來，腥臭撲鼻，孤兒寡婦的啼哭聲隨處可聞。能征慣戰(zhàn)，殺人如麻的阿育王見此情景也不禁鼻子發(fā)酸，潸然淚下。這時，身邊的大臣把剛收到的戰(zhàn)報呈上來，這次戰(zhàn)斗殺了10萬人，俘虜了15萬人，而因傷病陸續(xù)死去的尚未計算在內(nèi)。阿育王雖然勝利了，但他感到這勝利是
以如此慘烈的破壞和屠殺為代價的，這不能不使阿育王感到極度震驚。
當(dāng)天晚上，阿育王下榻在羯陵伽國的王宮里。半夜，阿育王做了一個惡夢。他先是聽到了一陣陣驚心動魄的喊殺聲、老人的呼喚聲、婦女和孩子的哭叫聲。接著他夢見許多人向他撲來，咒罵他是殺人的惡魔，叫嚷著要報仇。突然，他的脖子被人掐住了，他驚恐地大叫一聲。他駭醒過來，冷汗浸透了內(nèi)衣。他起床坐在燈下。一想到夢中的情景，就渾身顫抖。就這樣，他一直坐到天明。
此后接連好幾天，他都吃不下，睡不著，思考戰(zhàn)爭與和平的問題。殘酷的戰(zhàn)爭使阿育王恍然大悟，自己多年來所建立的大功勛其實都是大罪過，南征北戰(zhàn)，殺人流血，為了虛幻的所謂勝利而使人民遭難，實在是萬萬不該呀。正在這時，佛教高僧優(yōu)波毱多來訪，他對阿育王說：“王啊，請放下屠刀吧！望多多做好事，以贖你妄殺無辜之罪！”阿育王誠懇地答道：“謝謝你的善意規(guī)勸，這正合我的想法?！?BR> 從此，阿育王表示決不再發(fā)動戰(zhàn)爭，與鄰國和平相處，對自己的人民也以慈悲為懷。他連續(xù)下達石刻詔書，廣告天下：“國王陛下對征服羯陵伽國深感悔恨。因為在征伐一個未被征服的地方時，必然要出現(xiàn)屠殺、死亡和人們的流放他鄉(xiāng)，對此國王陛下感到無限的痛苦和悲傷”?！艾F(xiàn)在戰(zhàn)鼓的響聲沉寂了，代替它的是法的聲音。只有通過法而贏得的勝利，才是的勝利”。
阿育王決定皈依佛教，做個虔誠的佛教徒，并且宣布將佛教定為印度的國教。他自己嚴格按佛經(jīng)要求去做，少作惡，多行善，為人慷慨、真誠、純潔，不殺生，也不舉行宴樂集會，阿育王的膳房以往每天要宰殺大量牲畜，現(xiàn)在也減少到每天至多殺兩只孔雀一頭鹿，而且以后要徹底禁止殺牲。
阿育王不僅自己篤信佛教，而且積極推廣宣揚佛教。他做的第一件大事就是廣建佛塔，傳說他共建造了84000座佛舍利塔，不光遍及印度，也擴展到其他國家。公元前253年，在阿育王倡導(dǎo)贊助下，在首都華氏城召開了佛教的第三次結(jié)集大會，全國各地前來與會的高僧達千人之多。在會上，一批高僧把佛教的經(jīng)文重新會誦整理，用當(dāng)時流行的巴利文寫下來，從此佛教才有了正式的經(jīng)典。會后阿育王還派遣數(shù)百名高僧奔赴國內(nèi)外各地傳教，東至緬甸，西至大夏，南至錫蘭，北至中亞各國。他派親生子女摩曬陀和?？旅滋亓_前往錫蘭傳教，使錫蘭國王也信牽起佛教。阿育王還積極維護佛教的統(tǒng)一，反對分裂，對那些圖謀搞分裂活動的僧尼，就讓他們著白衣趕出佛門。因此，阿育王深得佛教徒擁戴，將他尊為“護法名王”。
除弘揚佛教外，阿育王并沒有忽視對王國的統(tǒng)治，他也是古代世界勤政愛民的大帝之一。他經(jīng)常巡視各地，考察民情。為及時了解國事民情，他設(shè)置了一大批專門匯報情況的官員，他們可以隨時隨地向國王面奏。他為民眾辦了不少好事，如沿公路挖水井、植樹木，以使交通更便利。他建醫(yī)院和獸醫(yī)院，種藥草，以利于人、畜疾病的治療，如此等等。他還在全國各地立石柱，鑿山巖，在上面刻上許多勸人為善的話語：“子女必須孝順父母”、“學(xué)生必須尊敬師長”、“說話要誠實”、“要尊重老年人”、“不許殺牲獻祭”等等。這些銘刻的敕令和教諭，對推行所謂“正法”統(tǒng)治起了非常積極的作用。
公元前236年，阿育王病逝。在他統(tǒng)治的30多年中，四方安寧，回家強盛，人民富足。他不僅繼承了旃陀羅貧多所開創(chuàng)的事業(yè)，使整個南亞次大陸第一次基本統(tǒng)一在孔雀帝國的版圖之中，而且能順應(yīng)形勢發(fā)展，摒棄窮兵黷武政策，注意人民的休養(yǎng)生息，被譽為印度歷“最偉大的國王”。同時，他還極大地弘揚了佛教文化。佛教的創(chuàng)始當(dāng)然歸功于釋迎牟尼，但它的廣為傳播卻是在阿育王時代。正是由于他的積極努力，佛教才被立為國教，并傳播到海外，使佛教發(fā)展成為世界性的宗教。在當(dāng)今印度共和國國旗上，綠白黃三色中間有一個醒目的藍色*，就是為了紀念阿育王的偉大功勛和他那戲劇般的轉(zhuǎn)變所帶給印度的深遠影響。