1、同行評價和學校聲譽(25%)
邀請各大學的校長、教務長、招生處主任為同類學校進行評定，給出1-5分：1分表示“低水平”，5分表示“高水平”，學校聲譽按積分高低排名。評定主要根據(jù)學校對教學的重視程度來評分。此項標準在排名中占很大比重，因為學校聲譽或知名度對畢業(yè)生尋找好的職業(yè)有很大影響。
2、在校生的回返率和畢業(yè)率(20%-25%)
其中包括兩個指標：其一是一年級新生的回返率。對學生來講，第一年是困難的一年，退學率往往是4年中高的。回返率占這一標準的20%。其二是6年的畢業(yè)率。美國大學實行學分制，學生畢業(yè)少至3年，多至七八年?？s短學業(yè)年限意味著個人和政府都能夠節(jié)省投資，因此，6年畢業(yè)率成為衡量大學質(zhì)量的另一重要標準，占此項的80%?；胤德屎彤厴I(yè)率高，表明學校能夠為學生提供高質(zhì)量的教學和服務工作，從而幫助他們順利完成大學學業(yè)。
3、師資質(zhì)量(20%)
根據(jù)有關的研究，學生對教授的教學和指導的滿意程度，與他們的學習成績和畢業(yè)率成正比。這項指標包括6個數(shù)據(jù)：小班課(20人以下)的百分比、大班課(50人以上)的百分比、教授平均工資和福利、持有博士學位的教授人數(shù)的百分比、學生和教授的比率以及全日制和半日制教授的比率。一般來說，小班教學比大班教學的效果要好得多，學生可以得到充分的幫助。而教師的工資高低、學位程度，師生比率以及全日制或半日制的地位等，則決定著教師的責任感和投入量，都對教學質(zhì)量有直接影響。
4、新生質(zhì)量(15%)
這項指標包括：新生大學入學考試(SAT或ACT)的平均分數(shù)、新生錄取率等。美國大學的入學可分為兩種：有選擇性和無選擇性。后者是指那些只要交學費就可以入學的大學，前者則是指根據(jù)入學考試分數(shù)和其他標準來挑選新生。例如，在2003年25所“高選擇性”的大學中，哈佛大學的新生錄取率為9%，而其他學校的錄取率則從11%到35%不等。很顯然，錄取率低而選擇性高，可以保證優(yōu)秀的生源。
5、學校資金(10%)
這項指標是指一個財政年度內(nèi)在教學、科研、服務以及其他有關方面為學生支出的人均費用。人均費用高，表明學?？梢詾閷W生提供廣泛的多樣化的課程和服務設施。
6、畢業(yè)率的增長(5%)
這項指標是指預測的畢業(yè)率和實際達到的畢業(yè)率之間的差別：如果一個學校的實際畢業(yè)率高于預測的畢業(yè)率，就表明這所學校在教學方面有所成就，稱為“增加值”。預測的畢業(yè)率是以新生入學考試的平均分數(shù)和學生人均費用為基礎的。這項指標只用于第一和第三榜的排名。
7、校友捐款人數(shù)的百分比(5%)
這項指標是指近兩年內(nèi)有多少校友為本校捐款。如果捐款的人多，間接地表明了校友對母校工作的滿意程度。在這里，使用捐款人數(shù)而不是捐款總額來評比是比較公平的，因為捐款總額不僅僅是由對母校工作的滿意程度決定的，還取決于校友的富裕程度和個人收入等多種因素。