中國繪畫的歷史最早可追溯到原始社會新石器時代的彩陶紋飾和巖畫，原始繪畫技巧雖幼稚，但已掌握了初步的造型能力，對動物、植物等動靜形態(tài)亦能抓住主要特征，用以表達先民的信仰、愿望以及對于生活的美化裝飾。
先秦繪畫己在一些古籍中有了記載，如周代宮、明堂、廟祠中的歷史人物、戰(zhàn)國漆器、青銅器紋飾，楚國出土帛畫等，都己達到較高的水平。
秦漢王朝是中國早期歷史建立的中央集權(quán)制大國，疆域遼闊，國勢強盛，絲綢之路溝通著中外藝術(shù)交流，繪畫藝術(shù)空前發(fā)展與繁榮。尤其是漢代盛行厚葬之風(fēng)，其墓室壁畫、畫像磚、畫像石，以及隨葬帛畫，生動塑造了現(xiàn)實、歷史、神話人物形象，具有動態(tài)性、情節(jié)性，在反映現(xiàn)實生活方面取得了重大成就。其畫風(fēng)往往氣魄宏大，筆勢流動，既有粗獷豪放，又有細密瑰麗，內(nèi)容豐富博雜，形式多姿多彩。
魏晉南北朝時期，戰(zhàn)爭頻仍，民生疾苦，但是繪畫仍取得了較大的發(fā)展，苦難給佛教提供了傳播的土壤，佛教美術(shù)勃然興起。如新疆克孜爾石窟，甘肅麥積山石窟，敦煌莫高窟都保存了大量的該時期壁畫，藝術(shù)造詣極高。由于上層社會對繪事的愛好和參與，除了工匠，還涌現(xiàn)出一批有文化教養(yǎng)的上流社會知名畫家，如顧愷之等。這一時期玄學(xué)流行，文人崇尚飄逸通脫，畫史畫論等著作開始出現(xiàn)，山水畫、花鳥畫開始萌芽，這個時期的繪畫注重精神狀態(tài)的刻畫及氣質(zhì)的表現(xiàn)，以文學(xué)為題材的繪畫日趨流行。
隋唐時國家統(tǒng)一，社會相對穩(wěn)定，經(jīng)濟比較繁榮，對外交流活躍，給繪畫藝術(shù)注入了新的機運，在人物畫方面雖然佛教壁畫中西域畫風(fēng)仍在流行，但吳道子、周昉等人具有鮮明中原畫風(fēng)的作品占了絕對優(yōu)勢，民族風(fēng)格日益成熟，展子虔、李思訓(xùn)、王維、張繰等人的山水畫、花鳥畫己工整富麗，取得了較高的成就。
在中國，繪畫的真實性在12世紀宋朝時已發(fā)展到高峰，尤以郭熙的早春圖為寫實主義的巔峰，以后就開始轉(zhuǎn)向主觀情趣的抒發(fā)，自王維被盛贊詩中有畫，畫中有詩後，文人畫悠久的傳統(tǒng)便延續(xù)至今。又自北宋後，中國繪畫漸趨注重筆墨情趣的形式主義，舉例而言文徵明的畫即意不在山水的描繪，而是藉由山水來堆砌各種運筆的手法。到15世紀的明朝末年，清朝初期時，畫家已經(jīng)開始向表現(xiàn)自我方向轉(zhuǎn)化，不注重客觀世界的描繪，而是，八大山人、揚州八怪、任伯年、吳昌碩等都有很強的自我風(fēng)格，而不再計較再現(xiàn)自然的真實性。 現(xiàn)代畫家如齊白石、張大千等更體現(xiàn)出大家風(fēng)范，他們畫的不一定真實，但任何人也模仿不出他們畫的精髓!
先秦繪畫己在一些古籍中有了記載，如周代宮、明堂、廟祠中的歷史人物、戰(zhàn)國漆器、青銅器紋飾，楚國出土帛畫等，都己達到較高的水平。
秦漢王朝是中國早期歷史建立的中央集權(quán)制大國，疆域遼闊，國勢強盛，絲綢之路溝通著中外藝術(shù)交流，繪畫藝術(shù)空前發(fā)展與繁榮。尤其是漢代盛行厚葬之風(fēng)，其墓室壁畫、畫像磚、畫像石，以及隨葬帛畫，生動塑造了現(xiàn)實、歷史、神話人物形象，具有動態(tài)性、情節(jié)性，在反映現(xiàn)實生活方面取得了重大成就。其畫風(fēng)往往氣魄宏大，筆勢流動，既有粗獷豪放，又有細密瑰麗，內(nèi)容豐富博雜，形式多姿多彩。
魏晉南北朝時期，戰(zhàn)爭頻仍，民生疾苦，但是繪畫仍取得了較大的發(fā)展，苦難給佛教提供了傳播的土壤，佛教美術(shù)勃然興起。如新疆克孜爾石窟，甘肅麥積山石窟，敦煌莫高窟都保存了大量的該時期壁畫，藝術(shù)造詣極高。由于上層社會對繪事的愛好和參與，除了工匠，還涌現(xiàn)出一批有文化教養(yǎng)的上流社會知名畫家，如顧愷之等。這一時期玄學(xué)流行，文人崇尚飄逸通脫，畫史畫論等著作開始出現(xiàn)，山水畫、花鳥畫開始萌芽，這個時期的繪畫注重精神狀態(tài)的刻畫及氣質(zhì)的表現(xiàn)，以文學(xué)為題材的繪畫日趨流行。
隋唐時國家統(tǒng)一，社會相對穩(wěn)定，經(jīng)濟比較繁榮，對外交流活躍，給繪畫藝術(shù)注入了新的機運，在人物畫方面雖然佛教壁畫中西域畫風(fēng)仍在流行，但吳道子、周昉等人具有鮮明中原畫風(fēng)的作品占了絕對優(yōu)勢，民族風(fēng)格日益成熟，展子虔、李思訓(xùn)、王維、張繰等人的山水畫、花鳥畫己工整富麗，取得了較高的成就。
在中國，繪畫的真實性在12世紀宋朝時已發(fā)展到高峰，尤以郭熙的早春圖為寫實主義的巔峰，以后就開始轉(zhuǎn)向主觀情趣的抒發(fā)，自王維被盛贊詩中有畫，畫中有詩後，文人畫悠久的傳統(tǒng)便延續(xù)至今。又自北宋後，中國繪畫漸趨注重筆墨情趣的形式主義，舉例而言文徵明的畫即意不在山水的描繪，而是藉由山水來堆砌各種運筆的手法。到15世紀的明朝末年，清朝初期時，畫家已經(jīng)開始向表現(xiàn)自我方向轉(zhuǎn)化，不注重客觀世界的描繪，而是，八大山人、揚州八怪、任伯年、吳昌碩等都有很強的自我風(fēng)格，而不再計較再現(xiàn)自然的真實性。 現(xiàn)代畫家如齊白石、張大千等更體現(xiàn)出大家風(fēng)范，他們畫的不一定真實，但任何人也模仿不出他們畫的精髓!