舞蹈同其它藝術(shù)一樣，包含有許多個性鮮明、風(fēng)格迥異的種類。從舞蹈分類學(xué)的角度，我國舞蹈家吳曉邦同志曾分列為：民間舞蹈、古典舞蹈、民族舞蹈、芭蕾舞、中國現(xiàn)代舞。也有同志認(rèn)為，如以一九一九年“五四”運(yùn)動為界，可分為中國古代舞蹈與中國現(xiàn)代舞蹈兩大類。從舞蹈藝術(shù)本身的專業(yè)加工與規(guī)范化程度的大小、多少、深淺來說，可分為中國古典舞蹈與中國民間舞蹈兩大類。總之，舞蹈的分類，宜粗不宜細(xì)，因?yàn)槲覈璧杆囆g(shù)的品種還處于發(fā)展與形成之中。但是，無論是粗分或細(xì)劃，就舞蹈的品種來看，將必然向多樣化方向發(fā)展。
前面我們曾談到舞蹈“長于抒情”，并側(cè)重分析了一些花、鳥、魚、蟲和表現(xiàn)自然景物的作品。這些作品，無論是取材于自然界的動物或靜（植）物，目的都是為較深刻地表現(xiàn)人的思想感情，而絕非僅僅囿于“物”和“景”的本身。否則，也就失去了其作為藝術(shù)美而存在的價值。因?yàn)橐磺兴囆g(shù)的真諦，都是為反映人類社會生活而不斷發(fā)展的，它的最基本的一面，就是把人類生活的本質(zhì)，真實(shí)地、生動地而形象地再現(xiàn)于藝術(shù)舞臺。對真的、善的、美的，則贊美它、歌頌它；對假的、惡的、丑的，則暴露它、鞭答它。舞蹈藝術(shù)與其它姊妹藝術(shù)一樣，共同肩負(fù)著這一嚴(yán)肅的藝術(shù)使命。但是，各種藝術(shù)完成其使命的方式和途徑是不盡相同的。僅就舞蹈來說，可以使用抒情的方式，也可采用敘事的途徑，或運(yùn)用其它什么樣式，這就形成了舞壇多層次、多風(fēng)格、多品種的景象。
我們說舞蹈“長于抒情”，主要是針對特定的題材和表現(xiàn)手法而言，并不是指一切舞蹈品種都排斥敘事。從廠‘義上講，舞蹈能否敘事？我們的回答是肯定的。而且，敘事性舞蹈是舞蹈諸品種之中的佼佼者之一。舞蹈藝術(shù)多品種的現(xiàn)狀與發(fā)展。是為滿足人們欣賞需求的必然。有的觀眾偏愛抒情性舞蹈，有的則喜好敘事性作品，還有的更熱衷于舞劇或其它品種。應(yīng)當(dāng)看到，在我國舞臺上出現(xiàn)的大量的富有情節(jié)性的舞蹈，以及大大小小的舞劇，都是不同規(guī)模的敘事性作品。因此，問題不在于能否敘事，而是取決于怎樣敘事。
顧名思義，所謂敘事性舞蹈，是以敘述某一特定事件為前提的，也就是人們常說的情節(jié)舞。從更廣義的角度講，舞蹈小品、甚至動作性較強(qiáng)的某些啞劇表演，也可歸屬到這一類品種之中。一般地說，敘事性舞蹈的藝術(shù)構(gòu)思，都要求具有簡煉的、集中的核心事件，鮮明的人物個性，典型的情節(jié)，生動的細(xì)節(jié)，以及在事件的推進(jìn)中進(jìn)行起伏跌宕，有始有終的表達(dá)。所以，敘事性舞蹈都帶有一定的故事性，并由此而說明一種思想傾向，表彰一種高尚情操，宣揚(yáng)一種人際關(guān)系，或鞭撻某種丑惡現(xiàn)象，使觀賞者從中得到某種教益，或有所領(lǐng)悟，有所啟發(fā)。在一九八0年第xx屆全國舞蹈比賽中獲一等獎的雙人舞《再見吧！媽媽》，就象一首敘事詩一樣，激動著人們的心弦。它表現(xiàn)一位小戰(zhàn)士在戰(zhàn)火中負(fù)傷，回憶起自幼在母親懷抱里成長，直至告別親人，從軍參戰(zhàn)，最后以緊握爆破筒沖向敵陣光榮獻(xiàn)身的壯舉，舞蹈譜寫了一曲愛國主義和革命英雄主義的頌歌。然而，這部作品在表現(xiàn)手法上卻是獨(dú)辟蹊徑，別具匠心。編導(dǎo)在處理這一政治性很強(qiáng)的題材時，突破了過去描寫戰(zhàn)爭題材的常規(guī)，沒有限于單純的敘事，去擷取沖啊、殺呀、格斗哇等所謂富有“舞蹈性”的戰(zhàn)斗過程，而是借助于對自衛(wèi)反擊戰(zhàn)的戰(zhàn)斗生活畫面，盡情抒發(fā)人（戰(zhàn)士和母親）的思想感情，表述人的內(nèi)心活動，以母親鼓勵兒子，兒子勇于獻(xiàn)身的壯烈行動，揭示了面對敵人人侵，堅(jiān)決奮起抗擊，為了祖國和人民，不惜犧牲生命這一深刻的主題思想，感人至深，催人淚下。
由此，我們便可察覺，敘事性舞蹈并不是平鋪直敘地講述過程，而是以藝術(shù)的概括集中，從極簡煉的事件中提取感情的火花，予以擴(kuò)大、夸張、強(qiáng)化，達(dá)到感染觀眾的目的。因此，我們所說的敘事性舞蹈，是在敘事中注重抒情，在抒情中簡潔地?cái)⑹隆；蛘哒f，以情敘事，以事抒情。
第xx屆全國舞蹈比賽中另一部獲一等獎的三人舞《金山戰(zhàn)鼓》，就以抒發(fā)激越之情為主線，用極其洗煉的情節(jié)，敘述了宋朝巾幗英雄梁紅玉抗擊金人的事跡。舞蹈編導(dǎo)以巧妙的藝術(shù)構(gòu)思，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)那楣?jié)結(jié)構(gòu)，展現(xiàn)了一場宏偉壯烈的戰(zhàn)斗場景，刻劃了一代英豪的高大形象。《金山戰(zhàn)鼓》僅僅出現(xiàn)三個人物—梁紅玉和她的兩個愛子，整個作品以母子擊鼓為貫穿動作，將舞臺作為中軍將臺來實(shí)寫，把“十萬雄兵戰(zhàn)大江”的壯烈場景放在幕后作為背景而虛設(shè)。這是一種以小見大，以少勝多；以實(shí)代虛，以虛烘實(shí)；實(shí)中有虛、虛為實(shí)存，虛實(shí)結(jié)合的藝術(shù)手法。當(dāng)我們以藝術(shù)的眼光來欣賞這部舞蹈時，盡管舞臺上所給予我們的是有限的人物，直觀視覺僅僅是母子擂鼓戰(zhàn)金兵的生動形象，而縈繞在我們心頭的，則是“十萬雄兵戰(zhàn)大江”的壯烈場景。當(dāng)然，這一壯烈場景是需要欣賞者展開豐富的聯(lián)想和想象才能得到的。
傣族舞蹈家刀美蘭表演的獨(dú)舞《水》，只反映了傣族人民日常生活中一件平淡無奇的小事——一個傣族少女擔(dān)著水罐在江邊（象征著岸邊的小平臺）打水、戲水、洗發(fā)、晾發(fā)、挽發(fā)……而呈現(xiàn)在我們面前的舞蹈形象，卻是那樣意境深遠(yuǎn)，樸實(shí)無華，它所給予我們的美的愉悅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了舞蹈本身的描摹程序。水，浸透了我們的心扉，把我們帶入了對祖國西南邊睡生活的無邊遐想——西雙版納的密林；瑞麗江邊的孔雀；碧透的瀾滄江水；酷似錦緞般的朝霞；一叢叢鳳尾竹掩映下的竹樓；擔(dān)水罐的少女……不禁使我們感到生活是那樣美！它象一首抒情詩，又如一幅風(fēng)情畫。也許，對一個未曾到過傣族地區(qū)、或者不甚了解傣族人民風(fēng)情民俗的人，難以引起這么強(qiáng)烈的共鳴，產(chǎn)生如此豐富的遐想。然而，舞蹈《水》所創(chuàng)造的動人形象，卻是可以使我們每一個人都感受到它是一個樸實(shí)無華的傣族少女美的化身。
舞蹈欣賞除有賴于欣賞者的藝術(shù)修養(yǎng)和藝術(shù)素質(zhì)外，與每個人的生活閱歷和文化水平也有極大的關(guān)系一個在“文化*”，中遭受過迫害的人和另一個沒有受過這種磨難的人。看了歌頌張志新烈的舞蹈《割不斷的琴弦》與《無聲的歌》，絕不會產(chǎn)生相同的感受。但是，舞蹈作品深刻的思想蘊(yùn)意，鮮明的人物形象，是可以撥動絕大多數(shù)人的心弦的