北宋康定年間，江南秀才李康進(jìn)京趕考，途經(jīng)徐州境內(nèi)小張莊，因發(fā)高燒而昏倒在莊頭上。
莊上有位姓張的中年木匠，為人忠厚仗義，當(dāng)即把李康背回家中，請來郎中為他把脈診治。郎中說他旅途勞累，身子虧虛，又染患風(fēng)寒才高燒昏厥的，服藥休養(yǎng)幾日就沒事了。半月后，李康病愈，提出同張木匠結(jié)拜兄弟。張木匠搖頭說：“俺這輩子沒同誰拜過兄弟，也不想同您結(jié)拜。
人生在世，誰沒個三災(zāi)六難?你幫我，我?guī)湍?，難關(guān)就過去了，這點(diǎn)小事，提不著。” 李秀才家窮，張木匠也不富裕，最值錢的家當(dāng)莫過于那頭毛驢。分手時，張木匠把毛驢送給李秀才，說是到東京千里迢迢，靠兩條腿恐怕吃不消，萬一再累出病來，耽誤了考期，太可惜了。李康接過毛驢，對張木匠千恩萬謝，表示一定要報答他。 半年后，張木匠收到李康一封信，信上說他已做了吏部尚書，張家如有什么難處可到京城去找他。張木匠不是那種施恩望報的人，雖說家境不好，但依靠手藝和幾畝薄田，還能勉強(qiáng)填飽肚皮，不肯輕易求人。這封信，張木匠隨手扔在一邊，漸漸淡忘了。
不料三年后，徐州一帶干旱無雨鬧饑荒，張木匠的母親患病臥床不起，日子過得十分艱難。這時，張妻想起那封信，勸說丈夫去找李尚書借錢。張木匠是個孝子，為給母親治病.只好硬著頭皮來到東京，費(fèi)了好大勁才見到李康，并將家中困窘一五一十講了一遍，懇求借五十兩銀子回家為母治病，度過荒年。誰知李尚書一臉寒霜，冷冰冰地說：“要是張兄蒙受冤案，只需小弟一封書信就可昭雪，不費(fèi)一個小錢?？墒悄悻F(xiàn)在家貧如洗，需要的是銀兩不是書信，難辦啊!本官清如水明如鏡，拒收不義之財(cái)，哪有余錢借你?
請你回家另想辦法吧?！?張木匠性情直爽，起身說道：“你當(dāng)了幾年大官，有那么優(yōu)厚的俸祿，怎會沒有余錢?就算沒有余錢，憑你現(xiàn)在的官職，還愁借不來錢?俺有一點(diǎn)辦法也不會彎著兩腿進(jìn)京借錢?？?，布鞋磨破三個窟窿，腳板上幾個血泡!” 李康一拍桌子站起來，喝叫道：“你我僅有一面之識，又不是結(jié)拜兄弟，我憑什么轉(zhuǎn)借銀子白白扔給你這個窮鬼?不借是本分，借給你是情分，在本官面前發(fā)什么牢騷?這里是尚書府，不是你家，來人啦，送客!” “李康，當(dāng)初你是怎么說的?算我瞎了眼，幫了你這個無情無義的小人!” “放肆!本官乃堂堂的吏部尚書，你竟敢辱罵朝廷命官為小人，這還了得?將這刁民拿下，送進(jìn)大牢!”話音剛落，沖上來幾位武士，不由分說將張木匠關(guān)進(jìn)大牢。張木匠越想越窩火，自己何罪之有?借錢也犯國法?
明天一定和他辯個清楚!誰知一連三天.無人前來提審，只有一個獄卒，按時送來飯菜。令人不解的是，牢內(nèi)床鋪柔軟干凈，躺上去很舒服，伙食更好，頓頓雞魚肉蛋，夜間還送一碗人參湯。李康這小子如此“優(yōu)待俘虜”，想搞什么名堂? 直到第四天，牢門才被打開。李康牽著一頭瘦骨嶙峋的老驢來到牢門口，對張木匠說：“辱罵權(quán)貴，本當(dāng)重判;念你初犯，暫且饒你。當(dāng)初我在你家吃得很好，現(xiàn)在你在牢里吃得也不錯，再送你一頭毛驢回家，這樣昔日的情分一筆勾銷，誰也不欠誰的。不然，走出尚書府，你會敗壞我一路子，說我忘恩負(fù)義，有損我的名聲。” 張木匠脾氣犟，覺得這種“還情方式”簡直是一種侮辱。于是：張木匠“呸”的一聲吐李康一臉唾沫，罵了句“偽君子”，掉轉(zhuǎn)身子大踏步走去。
李康當(dāng)即喝叫道：“拿下這個不識抬舉的東西，戴上木枷，押送回家!”立時沖上來幾個差役，抓住張木匠強(qiáng)行戴上又厚又重的木枷，抱上驢去，押出尚書府。于是，一個差役牽驢在前，一個差役監(jiān)護(hù)在后，像押解犯人似的把張木匠押出京城。 說話間，三人來到一個山腳下，突然跳出來十幾個打劫的強(qiáng)盜，嚇得差役不敢動彈，眼睜睜看著他們把身上十幾兩銀子翻了去。強(qiáng)盜本想搶去那頭毛驢，見它又老又瘦又臟，破例放了它，身上沒有錢，三個人叫苦不迭，白天靠乞討趕路，晚上則睡在廟宇里，吃了不少苦頭。
這天，三人來到一條大河邊，沒有橋，白茫茫一片，只有個身材高大的紅胡子大漢在那里擺渡。三人牽驢登上小船，船到河心時，紅胡子大漢目露兇光，張口就要千兩白銀。他們說剛被打劫過，身上分文沒有。紅胡子大漢打開他們的包裹，見里面包著黑窩頭、紅窩頭、白窩頭、黃窩頭，五顏六色，才信碰上了窮鬼，放了他們。船靠岸時，紅胡子大漢自言自語道：“碰上三個窮鬼，少了三個水鬼!” 長話短說，三人歷盡千辛萬苦，終于來到小張莊，跨進(jìn)張木匠的家門。直到這時，兩個差役才打開他脖子上的木枷，交上一封信，匆匆告辭了。 這是李康的親筆信，信上寫著四句詩：“有難請?jiān)賮?，再來還戴枷，戴枷作留念，留念莫劈它?！睆埬窘吃娇丛缴鷼?，什么“作留念”，什么“莫劈它”，把俺坑害到這種地步，最后還要寫詩戲弄俺，真是欺人太甚! 一氣之下，張木匠怒氣沖沖找來一把斧頭，朝木枷一斧一斧地劈去：“叫你留念，叫你留念!……” 劈著劈著，張木匠突然驚得目瞪口呆，原來木枷里面藏著十六根黃燦燦的金條。張木匠想到路上數(shù)遇劫匪，頓時恍然大悟，含淚叫道：“李康，我的好兄弟!”
莊上有位姓張的中年木匠，為人忠厚仗義，當(dāng)即把李康背回家中，請來郎中為他把脈診治。郎中說他旅途勞累，身子虧虛，又染患風(fēng)寒才高燒昏厥的，服藥休養(yǎng)幾日就沒事了。半月后，李康病愈，提出同張木匠結(jié)拜兄弟。張木匠搖頭說：“俺這輩子沒同誰拜過兄弟，也不想同您結(jié)拜。
人生在世，誰沒個三災(zāi)六難?你幫我，我?guī)湍?，難關(guān)就過去了，這點(diǎn)小事，提不著。” 李秀才家窮，張木匠也不富裕，最值錢的家當(dāng)莫過于那頭毛驢。分手時，張木匠把毛驢送給李秀才，說是到東京千里迢迢，靠兩條腿恐怕吃不消，萬一再累出病來，耽誤了考期，太可惜了。李康接過毛驢，對張木匠千恩萬謝，表示一定要報答他。 半年后，張木匠收到李康一封信，信上說他已做了吏部尚書，張家如有什么難處可到京城去找他。張木匠不是那種施恩望報的人，雖說家境不好，但依靠手藝和幾畝薄田，還能勉強(qiáng)填飽肚皮，不肯輕易求人。這封信，張木匠隨手扔在一邊，漸漸淡忘了。
不料三年后，徐州一帶干旱無雨鬧饑荒，張木匠的母親患病臥床不起，日子過得十分艱難。這時，張妻想起那封信，勸說丈夫去找李尚書借錢。張木匠是個孝子，為給母親治病.只好硬著頭皮來到東京，費(fèi)了好大勁才見到李康，并將家中困窘一五一十講了一遍，懇求借五十兩銀子回家為母治病，度過荒年。誰知李尚書一臉寒霜，冷冰冰地說：“要是張兄蒙受冤案，只需小弟一封書信就可昭雪，不費(fèi)一個小錢?？墒悄悻F(xiàn)在家貧如洗，需要的是銀兩不是書信，難辦啊!本官清如水明如鏡，拒收不義之財(cái)，哪有余錢借你?
請你回家另想辦法吧?！?張木匠性情直爽，起身說道：“你當(dāng)了幾年大官，有那么優(yōu)厚的俸祿，怎會沒有余錢?就算沒有余錢，憑你現(xiàn)在的官職，還愁借不來錢?俺有一點(diǎn)辦法也不會彎著兩腿進(jìn)京借錢?？?，布鞋磨破三個窟窿，腳板上幾個血泡!” 李康一拍桌子站起來，喝叫道：“你我僅有一面之識，又不是結(jié)拜兄弟，我憑什么轉(zhuǎn)借銀子白白扔給你這個窮鬼?不借是本分，借給你是情分，在本官面前發(fā)什么牢騷?這里是尚書府，不是你家，來人啦，送客!” “李康，當(dāng)初你是怎么說的?算我瞎了眼，幫了你這個無情無義的小人!” “放肆!本官乃堂堂的吏部尚書，你竟敢辱罵朝廷命官為小人，這還了得?將這刁民拿下，送進(jìn)大牢!”話音剛落，沖上來幾位武士，不由分說將張木匠關(guān)進(jìn)大牢。張木匠越想越窩火，自己何罪之有?借錢也犯國法?
明天一定和他辯個清楚!誰知一連三天.無人前來提審，只有一個獄卒，按時送來飯菜。令人不解的是，牢內(nèi)床鋪柔軟干凈，躺上去很舒服，伙食更好，頓頓雞魚肉蛋，夜間還送一碗人參湯。李康這小子如此“優(yōu)待俘虜”，想搞什么名堂? 直到第四天，牢門才被打開。李康牽著一頭瘦骨嶙峋的老驢來到牢門口，對張木匠說：“辱罵權(quán)貴，本當(dāng)重判;念你初犯，暫且饒你。當(dāng)初我在你家吃得很好，現(xiàn)在你在牢里吃得也不錯，再送你一頭毛驢回家，這樣昔日的情分一筆勾銷，誰也不欠誰的。不然，走出尚書府，你會敗壞我一路子，說我忘恩負(fù)義，有損我的名聲。” 張木匠脾氣犟，覺得這種“還情方式”簡直是一種侮辱。于是：張木匠“呸”的一聲吐李康一臉唾沫，罵了句“偽君子”，掉轉(zhuǎn)身子大踏步走去。
李康當(dāng)即喝叫道：“拿下這個不識抬舉的東西，戴上木枷，押送回家!”立時沖上來幾個差役，抓住張木匠強(qiáng)行戴上又厚又重的木枷，抱上驢去，押出尚書府。于是，一個差役牽驢在前，一個差役監(jiān)護(hù)在后，像押解犯人似的把張木匠押出京城。 說話間，三人來到一個山腳下，突然跳出來十幾個打劫的強(qiáng)盜，嚇得差役不敢動彈，眼睜睜看著他們把身上十幾兩銀子翻了去。強(qiáng)盜本想搶去那頭毛驢，見它又老又瘦又臟，破例放了它，身上沒有錢，三個人叫苦不迭，白天靠乞討趕路，晚上則睡在廟宇里，吃了不少苦頭。
這天，三人來到一條大河邊，沒有橋，白茫茫一片，只有個身材高大的紅胡子大漢在那里擺渡。三人牽驢登上小船，船到河心時，紅胡子大漢目露兇光，張口就要千兩白銀。他們說剛被打劫過，身上分文沒有。紅胡子大漢打開他們的包裹，見里面包著黑窩頭、紅窩頭、白窩頭、黃窩頭，五顏六色，才信碰上了窮鬼，放了他們。船靠岸時，紅胡子大漢自言自語道：“碰上三個窮鬼，少了三個水鬼!” 長話短說，三人歷盡千辛萬苦，終于來到小張莊，跨進(jìn)張木匠的家門。直到這時，兩個差役才打開他脖子上的木枷，交上一封信，匆匆告辭了。 這是李康的親筆信，信上寫著四句詩：“有難請?jiān)賮?，再來還戴枷，戴枷作留念，留念莫劈它?！睆埬窘吃娇丛缴鷼?，什么“作留念”，什么“莫劈它”，把俺坑害到這種地步，最后還要寫詩戲弄俺，真是欺人太甚! 一氣之下，張木匠怒氣沖沖找來一把斧頭，朝木枷一斧一斧地劈去：“叫你留念，叫你留念!……” 劈著劈著，張木匠突然驚得目瞪口呆，原來木枷里面藏著十六根黃燦燦的金條。張木匠想到路上數(shù)遇劫匪，頓時恍然大悟，含淚叫道：“李康，我的好兄弟!”