戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，吳起在魏國(guó)擔(dān)任將軍，由于很有才干，深得魏武侯魏擊的賞識(shí)，有心想提拔吳起。魏國(guó)宰相公叔擔(dān)心如果吳起得到重用，他的才能比自己要強(qiáng)得多，將來(lái)恐怕自己宰相的位置就不保啊。經(jīng)過(guò)冥思苦想公叔終于有了主意，他一方面繼續(xù)與吳起交往密切，另一方面密切注意觀察魏擊的動(dòng)向。
不久以后，魏擊打算任命吳起為大將軍而征求公叔的意見(jiàn)，公叔說(shuō)，“吳起遠(yuǎn)比我高，是作大將軍的最合適人選，如果任命他為大將軍，一定能夠使我國(guó)強(qiáng)大，不受其他國(guó)家的欺負(fù)?！蓖Ａ艘幌?，公叔又說(shuō)，“不過(guò)，我聽(tīng)說(shuō)吳起私下里好像發(fā)牢騷說(shuō)我們魏國(guó)太小，在這里無(wú)法完全發(fā)揮他的才能，他準(zhǔn)備投奔別的國(guó)家?！蔽簱袈?tīng)了忙說(shuō)，“這如何是好，吳起很會(huì)帶兵打仗，又了解我們的國(guó)家機(jī)密，如果他要投奔他國(guó)，豈不危害我國(guó)的國(guó)家安全?”公叔說(shuō)，“哦，這個(gè)消息也不太確切，我也只是道聽(tīng)途說(shuō)。這樣吧，我們可以事先考驗(yàn)他一下，看他是否真心為我國(guó)效力。”魏擊忙問(wèn)，“怎么考驗(yàn)?”公叔說(shuō)，“大王可以說(shuō)要把公主嫁給吳起，如果吳起真心為我國(guó)效力，一定會(huì)非常感激大王而答應(yīng)這門(mén)親事;如果吳起推托不肯答應(yīng)，那就可以肯定他心懷二意?！蔽簱粽f(shuō)，“好，明天就給吳起提親?！?
不久以后，魏擊打算任命吳起為大將軍而征求公叔的意見(jiàn)，公叔說(shuō)，“吳起遠(yuǎn)比我高，是作大將軍的最合適人選，如果任命他為大將軍，一定能夠使我國(guó)強(qiáng)大，不受其他國(guó)家的欺負(fù)?！蓖Ａ艘幌?，公叔又說(shuō)，“不過(guò)，我聽(tīng)說(shuō)吳起私下里好像發(fā)牢騷說(shuō)我們魏國(guó)太小，在這里無(wú)法完全發(fā)揮他的才能，他準(zhǔn)備投奔別的國(guó)家?！蔽簱袈?tīng)了忙說(shuō)，“這如何是好，吳起很會(huì)帶兵打仗，又了解我們的國(guó)家機(jī)密，如果他要投奔他國(guó)，豈不危害我國(guó)的國(guó)家安全?”公叔說(shuō)，“哦，這個(gè)消息也不太確切，我也只是道聽(tīng)途說(shuō)。這樣吧，我們可以事先考驗(yàn)他一下，看他是否真心為我國(guó)效力。”魏擊忙問(wèn)，“怎么考驗(yàn)?”公叔說(shuō)，“大王可以說(shuō)要把公主嫁給吳起，如果吳起真心為我國(guó)效力，一定會(huì)非常感激大王而答應(yīng)這門(mén)親事;如果吳起推托不肯答應(yīng)，那就可以肯定他心懷二意?！蔽簱粽f(shuō)，“好，明天就給吳起提親?！?