篆刻，自起源至今的二千多年的漫長歷史中，歷經(jīng)了十余個朝代。在這個長期的發(fā)展過程中，篆刻藝術(shù)出現(xiàn)了兩個高度發(fā)展的歷史階段。
一個是戰(zhàn)國、秦漢、魏晉六朝時期，這一時期的篆刻用料主要為玉石、金、牙、角等。它被稱為“古代篆刻藝術(shù)時期”，它的篆刻藝術(shù)特點主要是以時代來劃分。篆刻發(fā)到了唐、宋、元時期，則處于衰微的時期。在這一時期，由于楷書的應(yīng)用取代了篆書，同時官印和私印根本上分家，篆刻藝術(shù)走上了下坡路。這種形勢到了元未出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機，畫家王冕發(fā)現(xiàn)了花乳石可以入印，從而使石料成了治印的理想材料。到了明代，篆刻藝術(shù)進入了復(fù)興時期。明清以來，篆刻又迎來了它的第二個發(fā)展高峰期，它的篆刻藝術(shù)特點主要是流派紛呈。在這一時期文彭、何震對流派篆刻藝術(shù)的開創(chuàng)起了重大的作用。文彭系文征明的兒子，是他在一次偶然的機會，發(fā)現(xiàn)了“燈光石”凍石可以當(dāng)做治印材料。經(jīng)過他的倡導(dǎo)，石材被廣泛的應(yīng)用。在這以后的一段時期內(nèi)篆刻藝術(shù)流派紛呈現(xiàn)，出現(xiàn)了程邃、丁敬、鄧石如、黃牧甫、趙之謙、吳讓之等篆刻藝術(shù)家，一時間篆刻藝術(shù)呈現(xiàn)出了一派繁榮的景象。直至近現(xiàn)代篆刻大師吳昌碩、齊白石，從而形成了一部完整的中國篆刻歷史。
篆刻藝術(shù)是書法、章法、刀法三者完美的結(jié)合，一方印中，即有豪壯飄逸的書法筆意，又有優(yōu)美悅目的繪畫構(gòu)圖，并且更兼得刀法生動的雕刻神韻。可稱得上“方寸之間，氣象萬千”。