中國畫極其重視用墨，我們中華民族也極為善于用墨。古今不少人，單獨用墨作畫，或以墨為主。總之，中國畫沒有不用墨的。以墨為主，成為中國畫的特點之一。而畫油畫和水彩中基本上沒有專用的墨色，即使用炭條鉛筆作的素描，也不象我們國畫，水墨互起作用，大有潤濕之味，運用得好，好象欣賞京劇一樣，“韻味十足”頗為感人。
單用墨作的國畫，最講究“墨分五色”，實際并不止于五個色階。特別講求一筆下去，就能表達由深到淺，或由淺到深的漸變關系，極為自然。一般的用墨方法有濃、淡、干、濕、破五種，說明如下：
濃墨：濃墨的標準是，研墨的時候，硯臺里出現合不攏的路子，就達到濃的程度了。具體運用的時候，還有個妙處，就是一筆下去，表現得“死活”的問題，假如你把濃墨蘸在筆上，于硯池翻來覆去調得過火了，在筆上看起來是很均勻，可是畫下去，待干了再看，就有死氣了，如根據這一筆的需要，事先考慮到蘸墨多少，基本上不用把筆頭在硯池或調色盤內調來調去，漫不經意的蘸一蘸，墨好象也漫不經意的畫下去，就呈現活的味道，墨色既有神韻又有光華。其實，并非漫不經意，而是落筆之前，早就心中有數了。用濃墨的主要關鍵，在于防死，防死的主要辦法，在于蘸墨就用，不可調弄過甚，特別是和寫字一樣，不能重復涂改，也不能先用鉛筆起稿，必須做到成熟，而后才能落筆自如，用墨靈活。
淡墨：國畫中用墨問題，濃較易，淡較難，淡到所謂“無墨求染”則更難。用墨之深與淺，輕與重，濃與淡，皆相對而言，也是對比作用。完全用濃墨則氣霸，完全用淡墨則失神。一幅畫中淡墨少了亦復無神。因此，若能于濃淡配合，濃中有淡，才能表現出一幅畫的空間概念和虛實關系。處理得好則神氣十足。至于濃和淡的面積比例，一般地濃部占三分之一左右，好象人的瞳孔一般，重墨只占小部分，才有神態(tài)，而淡墨淡到捉摸不透的程度，才有韻味。
我見過有的繪畫理論作品上說：“西畫重外光，中國畫只重視固有色”。其實這問題，我的看法不盡然，我國廣大群眾，欣賞一幅國畫，往往說：“畫得真好，簡直是離紙了”。