土族是我國五十六個民族中人口較少的民族之一。現(xiàn)有人口大約二十萬左右，是一個純樸、善良、勤勞而又喜歌善舞的民族，主要聚居在青海省互助土族自治縣。在民和、大通、同仁等縣也有較大集中居住區(qū)，其余散居在樂都、門源和甘肅省的天?？h等地。
土族的族源，目前在史學(xué)界尚未定淪，他們自稱蒙古爾或霍爾蒙古爾，史學(xué)界說法可歸納以下幾種。一、吐谷渾說，二、陰山白韃靼說，三、蒙古人與霍爾人的融合說，四、沙陀突厥說。多數(shù)學(xué)者則傾向于吐谷深說。
關(guān)于土族的族源，在史書中尚未發(fā)現(xiàn)有記載。盡在建立在互助縣境內(nèi)的藏傳佛教《佑寧寺，寺志》一書中有一段可供參考的記載，即：“十三世紀(jì)初，成吉斯汗的部將日利特率部到互助一帶，并在此留住下來。與當(dāng)?shù)氐幕魻柸送ɑ?，他們的后代便是后來的土族”。這一說法在學(xué)術(shù)界目前尚無統(tǒng)一看法