這事情發(fā)生在很古的年代。那時(shí)候我們俄羅斯人在這一帶連影子還沒(méi)有吶。巴什基爾人呢，住的地方離這兒也不近。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，你瞧，必須有可以放牧牲畜的開(kāi)闊地方：樹(shù)林里的空地或者草原。在尼亞茲伊①和烏拉伊姆②自然都可以，但在我們這一帶，哪里能放牧??？現(xiàn)在的森林，有可以見(jiàn)天的空隙，在當(dāng)時(shí)就根本不能騎馬或者步行通過(guò)。只有打獵的人才到這樣的樹(shù)林里去。
①尼亞茲伊是尼亞茲河河谷旁的森林草原地帶。
②烏拉伊姆原是巴什基爾話“鍋?zhàn)印钡囊馑?，后引申為洼地，是尼亞茲河旁的洼地?BR> 據(jù)說(shuō)，那時(shí)候巴什基爾人中間有一個(gè)叫阿伊雷普的獵人。比他更勇敢的人是沒(méi)有的。他一箭就能夠把熊射死，碰到麋鹿，只要握住它的角向肩后一丟，那野獸立刻完蛋。至于狼和別的小野獸就更不用說(shuō)了。只要被阿伊雷普看到，就一只也別想逃掉。
有一次，阿伊雷普騎著馬來(lái)到一片空曠的地方，只見(jiàn)有一只狐貍在前面跑。對(duì)于這樣一個(gè)獵人，打只狐貍實(shí)在是太不合算了。但他心里想：“讓我開(kāi)開(kāi)心，用馬鞭子來(lái)抽死它。”阿伊雷普縱馬追去，卻趕不上那只狐貍。正當(dāng)他拉起弓箭對(duì)準(zhǔn)它的時(shí)候，狐貍忽然不見(jiàn)了。怎么辦？逃走就逃走吧，算是那畜生的運(yùn)氣。他才這樣一想，那狐貍竟坐在前面一個(gè)樹(shù)樁后面，尖叫起來(lái)，仿佛笑道：“你哪里能射得到我！”
阿伊雷普又拉弓引箭對(duì)準(zhǔn)它——狐貍又不見(jiàn)了。放下了弓箭——狐貍又出現(xiàn)在眼前，發(fā)出尖叫：“你哪里能射到我！”
阿伊雷普這可發(fā)火了：“等著瞧吧，你這紅毛家伙！”
跑完了樹(shù)林里的空地，前面是極其濃密的大森林，只是森林也阻擋不了阿伊雷普。他下了馬，徒步去追那只狐貍，但還是毫無(wú)結(jié)果。眼看它在前面，卻無(wú)法用箭射中它。放走它呢，又不甘心。什么話，這樣勇敢的獵人連一只狐貍也射不死！就這樣，阿伊雷普竟追到了一個(gè)完全陌生的地方。狐貍也不見(jiàn)了。找了又找，還是沒(méi)有。
他想：“讓我向四面看看，究竟到了什么地方?！?BR> 他爬上一棵高大的落葉松，一直爬到樹(shù)頂。一看——離那棵落葉松不遠(yuǎn)有一道溪水從山頂向下奔流。那條溪并不大，但它很快活，琤琤淙淙地老跟石頭說(shuō)話。有一個(gè)地方還發(fā)出閃閃爍爍的金光，叫人連眼睛也睜不開(kāi)?！斑@是怎么一回事？”他想。再一看，只見(jiàn)在矮樹(shù)叢后面一塊潔白的巖石上坐著一個(gè)姑娘，她那美麗的容貌真是聽(tīng)也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)、見(jiàn)也沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)。她的辮子垂過(guò)了肩膀，直垂到溪水里。她的發(fā)辮是金的，足足有十丈長(zhǎng)。那小溪正是由于她的金發(fā)才發(fā)出了這樣耀眼的光芒。
阿伊雷普注視了很久，那個(gè)姑娘卻抬起頭來(lái)說(shuō)：
“你好，阿伊雷普！我早已從我的狐貍保姆那兒聽(tīng)見(jiàn)過(guò)很多很多有關(guān)你的事情。似乎你比誰(shuí)都魁梧、英俊，比誰(shuí)都勇猛、走運(yùn)。你愿意娶我嗎？”
“可是為了你，”阿伊雷普問(wèn)：“我得付多少聘金呢？”
“還用得著什么聘金，”姑娘回答說(shuō)：“我的爸爸是所有金子的主人。但是他不愿意放走我。我們必須逃走，不過(guò)那得看你有沒(méi)有足夠的智謀和勇氣?！?BR> 阿伊雷普高興極了。從落葉松上一跳跳下來(lái)，一口氣奔到姑娘坐著的地方對(duì)她說(shuō)：
“如果你愿意這樣，我還有什么話說(shuō)。我一定把你抱出樹(shù)林，不讓你被任何人奪去。”
這時(shí)候狐貍忽然出現(xiàn)在白石旁邊尖叫起來(lái)，它的鼻子向地上一碰，站起來(lái)就變成了一個(gè)干癟的老太婆。
“唉，阿伊雷普，阿伊雷普，空口說(shuō)大話！還夸耀自己膽子大、運(yùn)氣好哩。剛才你怎么射不到我呢？”
“你說(shuō)得對(duì)，”阿伊雷普回答說(shuō)：“這是我平生第一次失敗。”
“原來(lái)是這樣！但目前的事情更加困難。這個(gè)姑娘就是大蛇波洛茲的女兒，叫做金頭發(fā)。她的頭發(fā)是純金的。她被這些金頭發(fā)牢牢地困住在這里。
她坐著，洗著頭發(fā)，但金頭發(fā)的重量還是不會(huì)減輕。現(xiàn)在請(qǐng)你試試把她的辮子舉起來(lái)，你就知道你能不能帶她出去了?！?BR> 阿伊雷普到底是個(gè)與眾不同的人，拉起金辮子，就往自己身上繞，繞了好幾轉(zhuǎn)，然后對(duì)姑娘說(shuō)：
“我親愛(ài)的未婚妻金頭發(fā)，現(xiàn)在我們倆已經(jīng)用你的金辮子緊緊地系在一起了。誰(shuí)也不能把我們拆散了！”
阿伊雷普說(shuō)完這話，就一把抱起姑娘往外走。
老太婆將一把剪刀塞到他的手里。
“聰明人，拿住這個(gè)?！?BR> “這對(duì)我有什么用？難道我自己沒(méi)有刀嗎？”
阿伊雷普本來(lái)想不拿那把剪刀，可是他的未婚妻金頭發(fā)卻說(shuō)：
“拿著——那不是給你用，是給我用的。”
阿伊雷普在樹(shù)林里走著。他在落葉松頂上已經(jīng)看清楚往外走的大致方向。起先他走得很快，只是總覺(jué)得有些吃力，盡管他的力氣大得常人不能和他相比。金頭發(fā)看見(jiàn)阿伊雷普累了，就說(shuō)：
“讓我自己走吧，你給我提著辮子。那會(huì)輕松得多。我們?cè)撟叩眠h(yuǎn)些，要不爸爸記起了我，會(huì)很快地把我吸回去?！?BR> “怎么吸回去？”阿伊雷普問(wèn)。
“他呀，”金頭發(fā)回答說(shuō)：“天生有這樣的本領(lǐng)：凡是他所需要的金子他都能吸到他身邊，吸到地下去。如果他要吸我的頭發(fā)，那就誰(shuí)也阻擋不了?！?BR> “這倒要讓我們瞧瞧！”阿伊雷普回答說(shuō)；但他的未婚妻金頭發(fā)只是微笑了一下。
這樣說(shuō)過(guò)以后，他們又繼續(xù)向前趕路。金頭發(fā)老是不停地催促他：
“我們必須走得更遠(yuǎn)些。說(shuō)不定走遠(yuǎn)了我爸爸的力量就夠不到了?！?BR> 走著，走著，累得不能再走了。
“讓我們休息一會(huì)兒吧，”阿伊雷普說(shuō)。只是當(dāng)他們剛坐到草地上，他們的身子就立刻往地下直沉。金頭發(fā)趕快拿起剪刀把繞在阿伊雷普身上的金辮子剪斷。這樣才救了他的命。金辮子被吸了下去，阿伊雷普總算是留在地面上了。不過(guò)，他還是被辮子拖下去相當(dāng)深，未婚妻呢，已經(jīng)不見(jiàn)了。不見(jiàn)了就是不見(jiàn)了，簡(jiǎn)直就像根本沒(méi)有過(guò)。阿伊雷普從陷下去的泥坑里爬出來(lái)，想：“這是怎么一回事？未婚妻被人家搶走，卻看不見(jiàn)搶走她的人是誰(shuí)！這簡(jiǎn)直是我的奇恥大辱。決不允許有這樣的事情！我死也要找到她！”
于是他就在姑娘坐過(guò)的地方往下挖。挖了一天，又挖一天，什么結(jié)果也沒(méi)有。阿伊雷普的力氣。你得明白，是很大的，但工具卻只是腰刀和帽子。
這哪里能挖出什么結(jié)果來(lái)。
“得在這里做個(gè)記號(hào)，”阿伊雷普心里想：“讓我回家去把鐵鏟等等家伙拿來(lái)?！?BR> 他剛剛這樣一想，引他來(lái)這兒的那只狐貍忽然出現(xiàn)了。它把鼻子往地上一碰，站起來(lái)就變成一個(gè)干癟的老太婆。她說(shuō)：
“唉，你這聰明人，聰明人！你想在這里掘金子還是怎么的？”
“不，”阿伊雷普回答說(shuō)：“我要找我的未婚妻?！?BR> “你的未婚妻，”老太婆說(shuō)：“早已坐在老地方流著眼淚，把辮子浸在溪水里了。她的辮子現(xiàn)在已經(jīng)有二十丈長(zhǎng)，這會(huì)兒你連舉也舉不起來(lái)了?！?BR> “怎么辦，大嬸？”阿伊雷普問(wèn)。
“早該這樣了，”老太婆說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)先把事情問(wèn)個(gè)明白，再動(dòng)手干。這事情你這樣做?，F(xiàn)在先回家去，和到這里來(lái)以前一樣過(guò)活。如果在三年內(nèi)你還沒(méi)有忘記你的金頭發(fā)，我會(huì)再來(lái)找你。如果你一定要自個(gè)兒跑去找，以后就會(huì)永遠(yuǎn)看不到她?！?BR> 阿伊雷普不習(xí)慣這樣等候，他是馬上找到她，但是沒(méi)有辦法——必須這樣。他發(fā)了一陣子愁，只得回家去。
唉，三年的歲月是多么長(zhǎng)久??！春天來(lái)了，他也不高興——但愿春天趕快過(guò)去才好。別的人注意到他的變化：“我們的阿伊雷普好像有什么心事。
他不像是以前的阿伊雷普了?！彼依锏挠H人直接問(wèn)他說(shuō)：
“你的身體不好嗎？”
阿伊雷普一下子抓起五個(gè)壯漢舉到頭頂，一面旋轉(zhuǎn)一面叫道：
“再問(wèn)我的身體好不好——我就把他們統(tǒng)統(tǒng)扔過(guò)那座小山！”
他一天到晚思念未婚妻金頭發(fā)。好像她就坐在他的眼前。他真想跑到小溪旁邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上她一眼，但他記起了狐貍老婆婆的忠告，不敢這樣做。
可是到了第三年，阿伊雷普碰見(jiàn)了一位姑娘。那姑娘很年輕，生得黑黝黝的，快快活活的，好像一只山雀。每個(gè)人都想接近她，向她獻(xiàn)殷勤。這個(gè)姑娘頓時(shí)使阿伊雷普的念頭起了變化。他想：
“所有和我年紀(jì)相仿的人早已成了家，我找到了未婚妻，卻讓人家搶走了。幸而大家都不知道，要不，準(zhǔn)會(huì)笑話我！我不能娶這個(gè)黑姑娘嗎？那邊的一個(gè)能不能成功還不知道，但這一個(gè)只要付聘禮，就能娶回來(lái)。她的父母一定會(huì)高高興興地把她許配給我，她自己呢，從各方面看來(lái)，也決不會(huì)哭泣的。”
但他又想起了金頭發(fā)，只是已不像以前那么想念得厲害。已不像她被搶走時(shí)那樣痛惜、氣忿。他想：我對(duì)她可不能想得太過(guò)分了！
第三年剛過(guò)去，阿伊雷普又看見(jiàn)了那只狐貍，他沒(méi)有對(duì)它射箭，而是跟著它走去，只是一路上阿伊雷普做了許多記號(hào)：有的地方砍掉根小樹(shù)枝，有的地方在石頭上做個(gè)標(biāo)記，有的地方還做了別的記號(hào)。他們來(lái)到那條小溪旁邊。姑娘果然又坐在那里，但是辮子卻長(zhǎng)了兩倍。阿伊雷普走上前去向她問(wèn)好：
“你好，我親愛(ài)的未婚妻金頭發(fā)！”
“你好，阿伊雷普！”她回答說(shuō)，“不要因?yàn)槲业霓p子更長(zhǎng)而難過(guò)。它曾經(jīng)輕了不少?？磥?lái)你曾經(jīng)苦苦地想念過(guò)我。我每天都覺(jué)得頭發(fā)愈來(lái)愈輕。
可是到最后卻出了岔子。你忘記過(guò)我吧？要不就是另外有人害了我？”
金頭發(fā)一面問(wèn)一面卻笑起來(lái)了，仿佛她什么都知道了。阿伊雷普起先很害羞不敢開(kāi)口，接著下了決心，把一切都坦白地說(shuō)了出來(lái)——他說(shuō)他看中過(guò)一個(gè)黑姑娘，曾經(jīng)想娶她。
金頭發(fā)接上去說(shuō)：
“你能老老實(shí)實(shí)地說(shuō)出來(lái)就很好。我相信你。我們快走吧。說(shuō)不定，我們這一次能夠逃出去，逃到爸爸力量夠不到的地方?！?BR> 阿伊雷普從溪水里拖起了辮子，把它繞在自己身上，又向狐貍保姆拿來(lái)了剪刀，接著就穿過(guò)樹(shù)林往家里走。一路上有阿伊雷普的記號(hào)。他們走得很快。一直走到晚上。天完全黑了以后，阿伊雷普說(shuō)：
“讓我們爬上樹(shù)去。在樹(shù)上你爸爸的力量也許夠不到我們?！?BR> “這很對(duì)，”金頭發(fā)說(shuō)。
可是，他們倆被金辮子像繩索一樣緊緊地捆住了身子，那還怎么能夠上樹(shù)呢。金頭發(fā)說(shuō)：
“得剪掉它。拖著這樣沉重的東西在身邊是沒(méi)有意思的。留下拖到腳跟那么長(zhǎng)，已經(jīng)夠了。”
可是阿伊雷普覺(jué)得很可惜。
“不，”他說(shuō)：“還是這樣留著，你瞧，這些頭發(fā)多軟多細(xì)??！用手撫摩著也覺(jué)得可愛(ài)?！?BR> 說(shuō)著，阿伊雷普解開(kāi)了身上的金辮子。讓金頭發(fā)先爬上樹(shù)去。可是，姑娘不習(xí)慣爬樹(shù)，覺(jué)得不行。阿伊雷普就這樣那樣地幫著她，才把她送到樹(shù)枝上。接著阿伊雷普很快地上了樹(shù)，把金頭發(fā)的辮子從地上全拉了上去。他們又從那條樹(shù)枝向上爬，爬到樹(shù)葉最濃密的地方，在那里歇了下來(lái)。
“我們就在這里等天亮吧，”阿伊雷普說(shuō)，一面把自己未婚妻的辮子向樹(shù)枝上面繞——如果她打起噸來(lái)也不會(huì)掉下去了。他牢牢地繞好了還夸口說(shuō)：“哈，多牢！現(xiàn)在你睡一會(huì)兒吧，我給你看著。天一亮我就推醒你?！?BR> 金頭發(fā)真的很快睡著了，連阿伊雷普自己也打起瞌睡來(lái)。睡魔來(lái)的時(shí)候，你聽(tīng)著吧，那是趕也趕不走的。他揉著眼睛，搖著頭，不耐煩地轉(zhuǎn)動(dòng)著身子——還是不能戰(zhàn)勝睡魔。他的頭已經(jīng)垂下去了。就在這時(shí)候，那樹(shù)上忽然飛來(lái)了一只貓頭鷹，不安地叫喚著：“呵啵！呵啵！”——好像在警告他：“當(dāng)心，當(dāng)心?！敝皇前⒁晾灼漳睦飼?huì)去理睬它，他只管自己睡覺(jué)；而且鼾聲大作做起夢(mèng)來(lái)。仿佛他騎著馬來(lái)到了自己的氈幕前面，他的妻子金頭發(fā)正從氈幕里出來(lái)迎接他。她比誰(shuí)都美麗可愛(ài)，她的辮子像金蛇似的在游動(dòng)，好像活的一般。
到了半夜里，樹(shù)枝突然搖動(dòng)起來(lái)，燒起來(lái)了?；鹧鏌税⒁晾灼?，把他摔到了地上。這時(shí)，他看見(jiàn)地底下冒出來(lái)一只大火環(huán)，發(fā)出了閃閃爍爍的金光。他的未婚妻金頭發(fā)變成了一團(tuán)由無(wú)數(shù)小火星聚成的云彩?；鹪浦毕蚰腔瓠h(huán)飛去，一下子熄滅了。阿伊雷普跑到那里——什么也沒(méi)有了，重新是一片黑暗，憑你把眼睛挖出來(lái)也沒(méi)有用。他用手在地上摸……盡是青草、石頭和林中的落葉、爛泥。在有個(gè)地方，總算被他摸到了一段辮梢子，有二丈長(zhǎng)或者更多些。阿伊雷普心里高興點(diǎn)兒了：
“她給我留下了紀(jì)念品，也給我留下了一個(gè)證據(jù)：也許可以研究出她爸爸為什么不能帶走她辮子的原因?！?BR> 他剛剛這樣一想，那狐貍已經(jīng)在他腳旁尖叫。它把鼻子向地上一碰，站起來(lái)就變成一個(gè)干癟的老太婆，說(shuō)：
“唉，阿伊雷普，你這聰明人！你要的究竟是什么：金辮子還是未婚妻？”
阿伊雷普回答說(shuō)：“我要的是金辮子有二十丈長(zhǎng)的未婚妻?！?BR> “來(lái)不及了，”狐貍保姆說(shuō)：“辮子現(xiàn)在已經(jīng)有三十丈長(zhǎng)了?！?BR> 阿伊雷普回答說(shuō)：“這不打緊。我只要能得到我那可愛(ài)的未婚妻就行?！?BR> “你早就可以這樣說(shuō)了。這是我最后的忠告?，F(xiàn)在你回家去再等三年。
但我不再來(lái)找你了，你要自己去找路徑。你要來(lái)得準(zhǔn)時(shí)，不能太早也不能太遲。你還得向貓頭鷹老爺爺鞠躬請(qǐng)教，看它是不是能使你聰明些。”
這樣說(shuō)過(guò)以后，狐貍保姆立刻不見(jiàn)了。天一亮，阿伊雷普就往家里走，但他心里想：
“狐貍保姆所說(shuō)的貓頭鷹爺爺是哪一只呢？樹(shù)林里多的是貓頭鷹。叫我向哪一只去請(qǐng)教呢？”
想了又想，終于想起來(lái)了：當(dāng)他坐在樹(shù)上的時(shí)候，有一只貓頭鷹幾乎就在他鼻子跟前飛來(lái)飛去，老是叫著，“呵啵！呵啵！”好像在警告他：“留心，留心！”
“狐貍保姆說(shuō)的一定是它！”阿伊雷普想完了就轉(zhuǎn)身回到了老地方。等坐到天黑以后，他喊道：
“貓頭鷹老爺爺！請(qǐng)你指點(diǎn)指點(diǎn)我！告訴我一個(gè)辦法。”
喊了又喊——沒(méi)有回音?？墒前⒁晾灼者@一回變得很有耐心。又等了一天，又喊了一陣。還是沒(méi)有回音，阿伊雷普又等完了第三天。
到了晚上，他剛一喊：“貓頭鷹老爺爺！”樹(shù)上就立刻答應(yīng)說(shuō)：
“呵啵！我在這里。誰(shuí)在喊我？”
阿伊雷普就把自己失敗的經(jīng)過(guò)告訴了它，請(qǐng)求它盡力幫助他?？墒秦堫^鷹老爺爺說(shuō)：
“呵啵！難得很吶，孩子，難得很吶！”
“困難沒(méi)有關(guān)系，”阿伊雷普回答說(shuō)：“只要我的力氣和耐心夠得到，我都能做到，只要我能得到我的未婚妻?！?BR> “呵啵！我來(lái)指點(diǎn)你！你聽(tīng)著！”
于是貓頭鷹老爺爺就一五一十地告訴他說(shuō)：
“大蛇波洛茲在這一帶有很大的威力。他是這一帶所有金子的主人：金子不論在誰(shuí)那兒他都能吸走。波洛茲還能把整個(gè)出產(chǎn)金子的區(qū)域圈到他的火環(huán)里去。憑你騎著馬跑三天也跑不出他那個(gè)火環(huán)。但在我們這一帶，總算還有個(gè)地方是波洛茲的力量達(dá)不到的。如果靈活點(diǎn)兒，就可能帶著金子逃脫波洛茲?？墒?，代價(jià)可不小——回頭路是沒(méi)有的?！?BR> 阿伊雷普懇求他說(shuō)：
“請(qǐng)你做做好事，把這地方指給我看吧。”
“叫我指給你看那可不行，”貓頭鷹老爺爺回答說(shuō)：“因?yàn)槲业难劬湍銈兊牟灰粯樱喊滋煳铱床灰?jiàn)，晚上你又看不見(jiàn)我向哪里飛?！?BR> “那可怎么辦？”阿伊雷普問(wèn)。
貓頭鷹老爺爺說(shuō)：
“讓我把那地方可靠的特征告訴你。你跑到那些湖旁邊去看看：有一個(gè)湖中間突出了一塊大巖石，像一座小山。小山的一面長(zhǎng)著許多松樹(shù)，其余三面都是光禿禿的，好像三堵墻壁。那就是我說(shuō)的地方。誰(shuí)能帶著金子到那塊巖石上，那里就會(huì)現(xiàn)出一條通到湖底去的路。一到那里，波洛茲的力量就夠不到了。”
阿伊雷普把這一切想了又想，終于恍然大悟：那一定是伊特庫(kù)里湖①。他高興極了，叫道：
“我知道那地方！”
可是貓頭鷹老爺爺還是說(shuō)自己的：
“無(wú)論如何你得親自跑去看看，不要搞錯(cuò)了。”
“好，”阿伊雷普說(shuō)：“我會(huì)去看的。”貓頭鷹老爺爺最后又說(shuō)：
“呵啵！不要忘記：雖然逃脫了波洛茲，回頭路是沒(méi)有的。”
阿伊雷普謝過(guò)貓頭鷹老爺爺，就回家了。他很快地找到了中間有塊大巖石的湖，但馬上想道：“一天決不能跑到那地方，必須開(kāi)一條能跑馬的路才是。”
于是阿伊雷普就動(dòng)手開(kāi)起路來(lái)。在稠密的森林里，一個(gè)人要開(kāi)出一條一百多里長(zhǎng)的大路，可不是件容易的事情！有時(shí)候他累壞了，就拿出那條被他摸到的辮子——看著，欣賞著，用手撫摸著，這樣他仿佛就恢復(fù)了元?dú)?，又可以去干活了。三年的光陰就這樣不知不覺(jué)地飛快地閃了過(guò)去，剛好他完成了全部工程。
阿伊雷普準(zhǔn)時(shí)來(lái)到他的未婚妻那兒。他從溪水里拉起了辮子，把它纏繞在自己身上，然后他們開(kāi)始在樹(shù)林里飛跑。一直跑到他開(kāi)出來(lái)的那條大路上，他在那里已經(jīng)準(zhǔn)備好了六匹馬。阿伊雷普上了馬，把未婚妻放到另一匹馬上，又牽住了另外四匹馬的馬韁，就鞭打著馬盡力向前飛跑。這一對(duì)馬累了，就換上另外兩匹，又繼續(xù)飛跑。狐貍跑在他們的前面。這樣不停地飛跑，還用力鞭打著馬——唯恐趕不到那兒。傍晚時(shí)分，總算趕到了湖邊。阿伊雷普立刻上了小船，把未婚妻和狐貍保姆一齊渡到湖心的巖石上去。小船剛劃近那兒——巖石上面就打開(kāi)了一條通道，他們很快地鉆了進(jìn)去，這時(shí)候太陽(yáng)剛好落山。
噢嘿，這時(shí)候，可出了事情了！
太陽(yáng)一落山，大蛇波洛茲就用火環(huán)把那個(gè)湖圍繞了三圈。無(wú)數(shù)金色的火星從巖石里向四面八方噴射出來(lái)。但無(wú)論如何波洛茲沒(méi)法吸出他的女兒。原來(lái)是貓頭鷹老爺爺妨害了他。貓頭鷹老爺爺飛來(lái)?xiàng)趲r石上，老是一個(gè)勁兒地叫喚：
“呵啵！呵啵！呵啵！”
它這樣叫喚了三次，火環(huán)的光就黯淡了一些——好像要冷卻下去了。等火環(huán)又重新燒旺，金色的火星又紛紛從巖石里噴出來(lái)的時(shí)候，貓頭鷹老爺爺又叫喚起來(lái)。
波洛茲在湖邊拼命地吸金頭發(fā)，吸了不止一夜。結(jié)果還是不行。它的力量夠不到。
從那時(shí)起，湖岸旁的沙灘上就發(fā)現(xiàn)了金子。那里根本沒(méi)有小溪的痕跡，卻偏偏有金子。所有的金子，你聽(tīng)著吧，都是魚(yú)鱗狀和線狀的；卻沒(méi)有天然的小金塊或者大金塊。那些金子是從哪里來(lái)的呢？據(jù)說(shuō)，就是從波洛茲女兒的辮子上吸過(guò)來(lái)的金頭發(fā)。金子可不少。后來(lái)，我還記得，為了那些沙灘，巴什基爾人和卡斯里工廠的老板們還發(fā)生過(guò)糾紛。
阿伊雷普呢，就這樣和他的妻子金頭發(fā)留在湖底下了。據(jù)說(shuō)在他們那里有草地，還有馬群、羊群。一句話，那兒是一片廣闊的草原。
據(jù)說(shuō)，金頭發(fā)有時(shí)會(huì)走到巖石上來(lái)。有人看見(jiàn)過(guò)她。好像是黎明的時(shí)候，她出來(lái)往巖石上一坐。她的頭發(fā)像金蛇一般在巖石上面游動(dòng)。真是個(gè)美女！
噢嘿，美極了！
不過(guò)，我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。這樣的事情從來(lái)也沒(méi)有碰到過(guò)。我可不愿意扯謊。
①伊特庫(kù)里湖在綏謝爾契工廠南面，丘索瓦雅河右岸的一個(gè)湖，那湖又叫做肉湖。另外有一個(gè)傳說(shuō)，參見(jiàn)《杰米多夫的紅袍》。
①尼亞茲伊是尼亞茲河河谷旁的森林草原地帶。
②烏拉伊姆原是巴什基爾話“鍋?zhàn)印钡囊馑?，后引申為洼地，是尼亞茲河旁的洼地?BR> 據(jù)說(shuō)，那時(shí)候巴什基爾人中間有一個(gè)叫阿伊雷普的獵人。比他更勇敢的人是沒(méi)有的。他一箭就能夠把熊射死，碰到麋鹿，只要握住它的角向肩后一丟，那野獸立刻完蛋。至于狼和別的小野獸就更不用說(shuō)了。只要被阿伊雷普看到，就一只也別想逃掉。
有一次，阿伊雷普騎著馬來(lái)到一片空曠的地方，只見(jiàn)有一只狐貍在前面跑。對(duì)于這樣一個(gè)獵人，打只狐貍實(shí)在是太不合算了。但他心里想：“讓我開(kāi)開(kāi)心，用馬鞭子來(lái)抽死它。”阿伊雷普縱馬追去，卻趕不上那只狐貍。正當(dāng)他拉起弓箭對(duì)準(zhǔn)它的時(shí)候，狐貍忽然不見(jiàn)了。怎么辦？逃走就逃走吧，算是那畜生的運(yùn)氣。他才這樣一想，那狐貍竟坐在前面一個(gè)樹(shù)樁后面，尖叫起來(lái)，仿佛笑道：“你哪里能射得到我！”
阿伊雷普又拉弓引箭對(duì)準(zhǔn)它——狐貍又不見(jiàn)了。放下了弓箭——狐貍又出現(xiàn)在眼前，發(fā)出尖叫：“你哪里能射到我！”
阿伊雷普這可發(fā)火了：“等著瞧吧，你這紅毛家伙！”
跑完了樹(shù)林里的空地，前面是極其濃密的大森林，只是森林也阻擋不了阿伊雷普。他下了馬，徒步去追那只狐貍，但還是毫無(wú)結(jié)果。眼看它在前面，卻無(wú)法用箭射中它。放走它呢，又不甘心。什么話，這樣勇敢的獵人連一只狐貍也射不死！就這樣，阿伊雷普竟追到了一個(gè)完全陌生的地方。狐貍也不見(jiàn)了。找了又找，還是沒(méi)有。
他想：“讓我向四面看看，究竟到了什么地方?！?BR> 他爬上一棵高大的落葉松，一直爬到樹(shù)頂。一看——離那棵落葉松不遠(yuǎn)有一道溪水從山頂向下奔流。那條溪并不大，但它很快活，琤琤淙淙地老跟石頭說(shuō)話。有一個(gè)地方還發(fā)出閃閃爍爍的金光，叫人連眼睛也睜不開(kāi)?！斑@是怎么一回事？”他想。再一看，只見(jiàn)在矮樹(shù)叢后面一塊潔白的巖石上坐著一個(gè)姑娘，她那美麗的容貌真是聽(tīng)也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)、見(jiàn)也沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)。她的辮子垂過(guò)了肩膀，直垂到溪水里。她的發(fā)辮是金的，足足有十丈長(zhǎng)。那小溪正是由于她的金發(fā)才發(fā)出了這樣耀眼的光芒。
阿伊雷普注視了很久，那個(gè)姑娘卻抬起頭來(lái)說(shuō)：
“你好，阿伊雷普！我早已從我的狐貍保姆那兒聽(tīng)見(jiàn)過(guò)很多很多有關(guān)你的事情。似乎你比誰(shuí)都魁梧、英俊，比誰(shuí)都勇猛、走運(yùn)。你愿意娶我嗎？”
“可是為了你，”阿伊雷普問(wèn)：“我得付多少聘金呢？”
“還用得著什么聘金，”姑娘回答說(shuō)：“我的爸爸是所有金子的主人。但是他不愿意放走我。我們必須逃走，不過(guò)那得看你有沒(méi)有足夠的智謀和勇氣?！?BR> 阿伊雷普高興極了。從落葉松上一跳跳下來(lái)，一口氣奔到姑娘坐著的地方對(duì)她說(shuō)：
“如果你愿意這樣，我還有什么話說(shuō)。我一定把你抱出樹(shù)林，不讓你被任何人奪去。”
這時(shí)候狐貍忽然出現(xiàn)在白石旁邊尖叫起來(lái)，它的鼻子向地上一碰，站起來(lái)就變成了一個(gè)干癟的老太婆。
“唉，阿伊雷普，阿伊雷普，空口說(shuō)大話！還夸耀自己膽子大、運(yùn)氣好哩。剛才你怎么射不到我呢？”
“你說(shuō)得對(duì)，”阿伊雷普回答說(shuō)：“這是我平生第一次失敗。”
“原來(lái)是這樣！但目前的事情更加困難。這個(gè)姑娘就是大蛇波洛茲的女兒，叫做金頭發(fā)。她的頭發(fā)是純金的。她被這些金頭發(fā)牢牢地困住在這里。
她坐著，洗著頭發(fā)，但金頭發(fā)的重量還是不會(huì)減輕。現(xiàn)在請(qǐng)你試試把她的辮子舉起來(lái)，你就知道你能不能帶她出去了?！?BR> 阿伊雷普到底是個(gè)與眾不同的人，拉起金辮子，就往自己身上繞，繞了好幾轉(zhuǎn)，然后對(duì)姑娘說(shuō)：
“我親愛(ài)的未婚妻金頭發(fā)，現(xiàn)在我們倆已經(jīng)用你的金辮子緊緊地系在一起了。誰(shuí)也不能把我們拆散了！”
阿伊雷普說(shuō)完這話，就一把抱起姑娘往外走。
老太婆將一把剪刀塞到他的手里。
“聰明人，拿住這個(gè)?！?BR> “這對(duì)我有什么用？難道我自己沒(méi)有刀嗎？”
阿伊雷普本來(lái)想不拿那把剪刀，可是他的未婚妻金頭發(fā)卻說(shuō)：
“拿著——那不是給你用，是給我用的。”
阿伊雷普在樹(shù)林里走著。他在落葉松頂上已經(jīng)看清楚往外走的大致方向。起先他走得很快，只是總覺(jué)得有些吃力，盡管他的力氣大得常人不能和他相比。金頭發(fā)看見(jiàn)阿伊雷普累了，就說(shuō)：
“讓我自己走吧，你給我提著辮子。那會(huì)輕松得多。我們?cè)撟叩眠h(yuǎn)些，要不爸爸記起了我，會(huì)很快地把我吸回去?！?BR> “怎么吸回去？”阿伊雷普問(wèn)。
“他呀，”金頭發(fā)回答說(shuō)：“天生有這樣的本領(lǐng)：凡是他所需要的金子他都能吸到他身邊，吸到地下去。如果他要吸我的頭發(fā)，那就誰(shuí)也阻擋不了?！?BR> “這倒要讓我們瞧瞧！”阿伊雷普回答說(shuō)；但他的未婚妻金頭發(fā)只是微笑了一下。
這樣說(shuō)過(guò)以后，他們又繼續(xù)向前趕路。金頭發(fā)老是不停地催促他：
“我們必須走得更遠(yuǎn)些。說(shuō)不定走遠(yuǎn)了我爸爸的力量就夠不到了?！?BR> 走著，走著，累得不能再走了。
“讓我們休息一會(huì)兒吧，”阿伊雷普說(shuō)。只是當(dāng)他們剛坐到草地上，他們的身子就立刻往地下直沉。金頭發(fā)趕快拿起剪刀把繞在阿伊雷普身上的金辮子剪斷。這樣才救了他的命。金辮子被吸了下去，阿伊雷普總算是留在地面上了。不過(guò)，他還是被辮子拖下去相當(dāng)深，未婚妻呢，已經(jīng)不見(jiàn)了。不見(jiàn)了就是不見(jiàn)了，簡(jiǎn)直就像根本沒(méi)有過(guò)。阿伊雷普從陷下去的泥坑里爬出來(lái)，想：“這是怎么一回事？未婚妻被人家搶走，卻看不見(jiàn)搶走她的人是誰(shuí)！這簡(jiǎn)直是我的奇恥大辱。決不允許有這樣的事情！我死也要找到她！”
于是他就在姑娘坐過(guò)的地方往下挖。挖了一天，又挖一天，什么結(jié)果也沒(méi)有。阿伊雷普的力氣。你得明白，是很大的，但工具卻只是腰刀和帽子。
這哪里能挖出什么結(jié)果來(lái)。
“得在這里做個(gè)記號(hào)，”阿伊雷普心里想：“讓我回家去把鐵鏟等等家伙拿來(lái)?！?BR> 他剛剛這樣一想，引他來(lái)這兒的那只狐貍忽然出現(xiàn)了。它把鼻子往地上一碰，站起來(lái)就變成一個(gè)干癟的老太婆。她說(shuō)：
“唉，你這聰明人，聰明人！你想在這里掘金子還是怎么的？”
“不，”阿伊雷普回答說(shuō)：“我要找我的未婚妻?！?BR> “你的未婚妻，”老太婆說(shuō)：“早已坐在老地方流著眼淚，把辮子浸在溪水里了。她的辮子現(xiàn)在已經(jīng)有二十丈長(zhǎng)，這會(huì)兒你連舉也舉不起來(lái)了?！?BR> “怎么辦，大嬸？”阿伊雷普問(wèn)。
“早該這樣了，”老太婆說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)先把事情問(wèn)個(gè)明白，再動(dòng)手干。這事情你這樣做?，F(xiàn)在先回家去，和到這里來(lái)以前一樣過(guò)活。如果在三年內(nèi)你還沒(méi)有忘記你的金頭發(fā)，我會(huì)再來(lái)找你。如果你一定要自個(gè)兒跑去找，以后就會(huì)永遠(yuǎn)看不到她?！?BR> 阿伊雷普不習(xí)慣這樣等候，他是馬上找到她，但是沒(méi)有辦法——必須這樣。他發(fā)了一陣子愁，只得回家去。
唉，三年的歲月是多么長(zhǎng)久??！春天來(lái)了，他也不高興——但愿春天趕快過(guò)去才好。別的人注意到他的變化：“我們的阿伊雷普好像有什么心事。
他不像是以前的阿伊雷普了?！彼依锏挠H人直接問(wèn)他說(shuō)：
“你的身體不好嗎？”
阿伊雷普一下子抓起五個(gè)壯漢舉到頭頂，一面旋轉(zhuǎn)一面叫道：
“再問(wèn)我的身體好不好——我就把他們統(tǒng)統(tǒng)扔過(guò)那座小山！”
他一天到晚思念未婚妻金頭發(fā)。好像她就坐在他的眼前。他真想跑到小溪旁邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上她一眼，但他記起了狐貍老婆婆的忠告，不敢這樣做。
可是到了第三年，阿伊雷普碰見(jiàn)了一位姑娘。那姑娘很年輕，生得黑黝黝的，快快活活的，好像一只山雀。每個(gè)人都想接近她，向她獻(xiàn)殷勤。這個(gè)姑娘頓時(shí)使阿伊雷普的念頭起了變化。他想：
“所有和我年紀(jì)相仿的人早已成了家，我找到了未婚妻，卻讓人家搶走了。幸而大家都不知道，要不，準(zhǔn)會(huì)笑話我！我不能娶這個(gè)黑姑娘嗎？那邊的一個(gè)能不能成功還不知道，但這一個(gè)只要付聘禮，就能娶回來(lái)。她的父母一定會(huì)高高興興地把她許配給我，她自己呢，從各方面看來(lái)，也決不會(huì)哭泣的。”
但他又想起了金頭發(fā)，只是已不像以前那么想念得厲害。已不像她被搶走時(shí)那樣痛惜、氣忿。他想：我對(duì)她可不能想得太過(guò)分了！
第三年剛過(guò)去，阿伊雷普又看見(jiàn)了那只狐貍，他沒(méi)有對(duì)它射箭，而是跟著它走去，只是一路上阿伊雷普做了許多記號(hào)：有的地方砍掉根小樹(shù)枝，有的地方在石頭上做個(gè)標(biāo)記，有的地方還做了別的記號(hào)。他們來(lái)到那條小溪旁邊。姑娘果然又坐在那里，但是辮子卻長(zhǎng)了兩倍。阿伊雷普走上前去向她問(wèn)好：
“你好，我親愛(ài)的未婚妻金頭發(fā)！”
“你好，阿伊雷普！”她回答說(shuō)，“不要因?yàn)槲业霓p子更長(zhǎng)而難過(guò)。它曾經(jīng)輕了不少?？磥?lái)你曾經(jīng)苦苦地想念過(guò)我。我每天都覺(jué)得頭發(fā)愈來(lái)愈輕。
可是到最后卻出了岔子。你忘記過(guò)我吧？要不就是另外有人害了我？”
金頭發(fā)一面問(wèn)一面卻笑起來(lái)了，仿佛她什么都知道了。阿伊雷普起先很害羞不敢開(kāi)口，接著下了決心，把一切都坦白地說(shuō)了出來(lái)——他說(shuō)他看中過(guò)一個(gè)黑姑娘，曾經(jīng)想娶她。
金頭發(fā)接上去說(shuō)：
“你能老老實(shí)實(shí)地說(shuō)出來(lái)就很好。我相信你。我們快走吧。說(shuō)不定，我們這一次能夠逃出去，逃到爸爸力量夠不到的地方?！?BR> 阿伊雷普從溪水里拖起了辮子，把它繞在自己身上，又向狐貍保姆拿來(lái)了剪刀，接著就穿過(guò)樹(shù)林往家里走。一路上有阿伊雷普的記號(hào)。他們走得很快。一直走到晚上。天完全黑了以后，阿伊雷普說(shuō)：
“讓我們爬上樹(shù)去。在樹(shù)上你爸爸的力量也許夠不到我們?！?BR> “這很對(duì)，”金頭發(fā)說(shuō)。
可是，他們倆被金辮子像繩索一樣緊緊地捆住了身子，那還怎么能夠上樹(shù)呢。金頭發(fā)說(shuō)：
“得剪掉它。拖著這樣沉重的東西在身邊是沒(méi)有意思的。留下拖到腳跟那么長(zhǎng)，已經(jīng)夠了。”
可是阿伊雷普覺(jué)得很可惜。
“不，”他說(shuō)：“還是這樣留著，你瞧，這些頭發(fā)多軟多細(xì)??！用手撫摩著也覺(jué)得可愛(ài)?！?BR> 說(shuō)著，阿伊雷普解開(kāi)了身上的金辮子。讓金頭發(fā)先爬上樹(shù)去。可是，姑娘不習(xí)慣爬樹(shù)，覺(jué)得不行。阿伊雷普就這樣那樣地幫著她，才把她送到樹(shù)枝上。接著阿伊雷普很快地上了樹(shù)，把金頭發(fā)的辮子從地上全拉了上去。他們又從那條樹(shù)枝向上爬，爬到樹(shù)葉最濃密的地方，在那里歇了下來(lái)。
“我們就在這里等天亮吧，”阿伊雷普說(shuō)，一面把自己未婚妻的辮子向樹(shù)枝上面繞——如果她打起噸來(lái)也不會(huì)掉下去了。他牢牢地繞好了還夸口說(shuō)：“哈，多牢！現(xiàn)在你睡一會(huì)兒吧，我給你看著。天一亮我就推醒你?！?BR> 金頭發(fā)真的很快睡著了，連阿伊雷普自己也打起瞌睡來(lái)。睡魔來(lái)的時(shí)候，你聽(tīng)著吧，那是趕也趕不走的。他揉著眼睛，搖著頭，不耐煩地轉(zhuǎn)動(dòng)著身子——還是不能戰(zhàn)勝睡魔。他的頭已經(jīng)垂下去了。就在這時(shí)候，那樹(shù)上忽然飛來(lái)了一只貓頭鷹，不安地叫喚著：“呵啵！呵啵！”——好像在警告他：“當(dāng)心，當(dāng)心?！敝皇前⒁晾灼漳睦飼?huì)去理睬它，他只管自己睡覺(jué)；而且鼾聲大作做起夢(mèng)來(lái)。仿佛他騎著馬來(lái)到了自己的氈幕前面，他的妻子金頭發(fā)正從氈幕里出來(lái)迎接他。她比誰(shuí)都美麗可愛(ài)，她的辮子像金蛇似的在游動(dòng)，好像活的一般。
到了半夜里，樹(shù)枝突然搖動(dòng)起來(lái)，燒起來(lái)了?；鹧鏌税⒁晾灼?，把他摔到了地上。這時(shí)，他看見(jiàn)地底下冒出來(lái)一只大火環(huán)，發(fā)出了閃閃爍爍的金光。他的未婚妻金頭發(fā)變成了一團(tuán)由無(wú)數(shù)小火星聚成的云彩?；鹪浦毕蚰腔瓠h(huán)飛去，一下子熄滅了。阿伊雷普跑到那里——什么也沒(méi)有了，重新是一片黑暗，憑你把眼睛挖出來(lái)也沒(méi)有用。他用手在地上摸……盡是青草、石頭和林中的落葉、爛泥。在有個(gè)地方，總算被他摸到了一段辮梢子，有二丈長(zhǎng)或者更多些。阿伊雷普心里高興點(diǎn)兒了：
“她給我留下了紀(jì)念品，也給我留下了一個(gè)證據(jù)：也許可以研究出她爸爸為什么不能帶走她辮子的原因?！?BR> 他剛剛這樣一想，那狐貍已經(jīng)在他腳旁尖叫。它把鼻子向地上一碰，站起來(lái)就變成一個(gè)干癟的老太婆，說(shuō)：
“唉，阿伊雷普，你這聰明人！你要的究竟是什么：金辮子還是未婚妻？”
阿伊雷普回答說(shuō)：“我要的是金辮子有二十丈長(zhǎng)的未婚妻?！?BR> “來(lái)不及了，”狐貍保姆說(shuō)：“辮子現(xiàn)在已經(jīng)有三十丈長(zhǎng)了?！?BR> 阿伊雷普回答說(shuō)：“這不打緊。我只要能得到我那可愛(ài)的未婚妻就行?！?BR> “你早就可以這樣說(shuō)了。這是我最后的忠告?，F(xiàn)在你回家去再等三年。
但我不再來(lái)找你了，你要自己去找路徑。你要來(lái)得準(zhǔn)時(shí)，不能太早也不能太遲。你還得向貓頭鷹老爺爺鞠躬請(qǐng)教，看它是不是能使你聰明些。”
這樣說(shuō)過(guò)以后，狐貍保姆立刻不見(jiàn)了。天一亮，阿伊雷普就往家里走，但他心里想：
“狐貍保姆所說(shuō)的貓頭鷹爺爺是哪一只呢？樹(shù)林里多的是貓頭鷹。叫我向哪一只去請(qǐng)教呢？”
想了又想，終于想起來(lái)了：當(dāng)他坐在樹(shù)上的時(shí)候，有一只貓頭鷹幾乎就在他鼻子跟前飛來(lái)飛去，老是叫著，“呵啵！呵啵！”好像在警告他：“留心，留心！”
“狐貍保姆說(shuō)的一定是它！”阿伊雷普想完了就轉(zhuǎn)身回到了老地方。等坐到天黑以后，他喊道：
“貓頭鷹老爺爺！請(qǐng)你指點(diǎn)指點(diǎn)我！告訴我一個(gè)辦法。”
喊了又喊——沒(méi)有回音?？墒前⒁晾灼者@一回變得很有耐心。又等了一天，又喊了一陣。還是沒(méi)有回音，阿伊雷普又等完了第三天。
到了晚上，他剛一喊：“貓頭鷹老爺爺！”樹(shù)上就立刻答應(yīng)說(shuō)：
“呵啵！我在這里。誰(shuí)在喊我？”
阿伊雷普就把自己失敗的經(jīng)過(guò)告訴了它，請(qǐng)求它盡力幫助他?？墒秦堫^鷹老爺爺說(shuō)：
“呵啵！難得很吶，孩子，難得很吶！”
“困難沒(méi)有關(guān)系，”阿伊雷普回答說(shuō)：“只要我的力氣和耐心夠得到，我都能做到，只要我能得到我的未婚妻?！?BR> “呵啵！我來(lái)指點(diǎn)你！你聽(tīng)著！”
于是貓頭鷹老爺爺就一五一十地告訴他說(shuō)：
“大蛇波洛茲在這一帶有很大的威力。他是這一帶所有金子的主人：金子不論在誰(shuí)那兒他都能吸走。波洛茲還能把整個(gè)出產(chǎn)金子的區(qū)域圈到他的火環(huán)里去。憑你騎著馬跑三天也跑不出他那個(gè)火環(huán)。但在我們這一帶，總算還有個(gè)地方是波洛茲的力量達(dá)不到的。如果靈活點(diǎn)兒，就可能帶著金子逃脫波洛茲?？墒?，代價(jià)可不小——回頭路是沒(méi)有的?！?BR> 阿伊雷普懇求他說(shuō)：
“請(qǐng)你做做好事，把這地方指給我看吧。”
“叫我指給你看那可不行，”貓頭鷹老爺爺回答說(shuō)：“因?yàn)槲业难劬湍銈兊牟灰粯樱喊滋煳铱床灰?jiàn)，晚上你又看不見(jiàn)我向哪里飛?！?BR> “那可怎么辦？”阿伊雷普問(wèn)。
貓頭鷹老爺爺說(shuō)：
“讓我把那地方可靠的特征告訴你。你跑到那些湖旁邊去看看：有一個(gè)湖中間突出了一塊大巖石，像一座小山。小山的一面長(zhǎng)著許多松樹(shù)，其余三面都是光禿禿的，好像三堵墻壁。那就是我說(shuō)的地方。誰(shuí)能帶著金子到那塊巖石上，那里就會(huì)現(xiàn)出一條通到湖底去的路。一到那里，波洛茲的力量就夠不到了。”
阿伊雷普把這一切想了又想，終于恍然大悟：那一定是伊特庫(kù)里湖①。他高興極了，叫道：
“我知道那地方！”
可是貓頭鷹老爺爺還是說(shuō)自己的：
“無(wú)論如何你得親自跑去看看，不要搞錯(cuò)了。”
“好，”阿伊雷普說(shuō)：“我會(huì)去看的。”貓頭鷹老爺爺最后又說(shuō)：
“呵啵！不要忘記：雖然逃脫了波洛茲，回頭路是沒(méi)有的。”
阿伊雷普謝過(guò)貓頭鷹老爺爺，就回家了。他很快地找到了中間有塊大巖石的湖，但馬上想道：“一天決不能跑到那地方，必須開(kāi)一條能跑馬的路才是。”
于是阿伊雷普就動(dòng)手開(kāi)起路來(lái)。在稠密的森林里，一個(gè)人要開(kāi)出一條一百多里長(zhǎng)的大路，可不是件容易的事情！有時(shí)候他累壞了，就拿出那條被他摸到的辮子——看著，欣賞著，用手撫摸著，這樣他仿佛就恢復(fù)了元?dú)?，又可以去干活了。三年的光陰就這樣不知不覺(jué)地飛快地閃了過(guò)去，剛好他完成了全部工程。
阿伊雷普準(zhǔn)時(shí)來(lái)到他的未婚妻那兒。他從溪水里拉起了辮子，把它纏繞在自己身上，然后他們開(kāi)始在樹(shù)林里飛跑。一直跑到他開(kāi)出來(lái)的那條大路上，他在那里已經(jīng)準(zhǔn)備好了六匹馬。阿伊雷普上了馬，把未婚妻放到另一匹馬上，又牽住了另外四匹馬的馬韁，就鞭打著馬盡力向前飛跑。這一對(duì)馬累了，就換上另外兩匹，又繼續(xù)飛跑。狐貍跑在他們的前面。這樣不停地飛跑，還用力鞭打著馬——唯恐趕不到那兒。傍晚時(shí)分，總算趕到了湖邊。阿伊雷普立刻上了小船，把未婚妻和狐貍保姆一齊渡到湖心的巖石上去。小船剛劃近那兒——巖石上面就打開(kāi)了一條通道，他們很快地鉆了進(jìn)去，這時(shí)候太陽(yáng)剛好落山。
噢嘿，這時(shí)候，可出了事情了！
太陽(yáng)一落山，大蛇波洛茲就用火環(huán)把那個(gè)湖圍繞了三圈。無(wú)數(shù)金色的火星從巖石里向四面八方噴射出來(lái)。但無(wú)論如何波洛茲沒(méi)法吸出他的女兒。原來(lái)是貓頭鷹老爺爺妨害了他。貓頭鷹老爺爺飛來(lái)?xiàng)趲r石上，老是一個(gè)勁兒地叫喚：
“呵啵！呵啵！呵啵！”
它這樣叫喚了三次，火環(huán)的光就黯淡了一些——好像要冷卻下去了。等火環(huán)又重新燒旺，金色的火星又紛紛從巖石里噴出來(lái)的時(shí)候，貓頭鷹老爺爺又叫喚起來(lái)。
波洛茲在湖邊拼命地吸金頭發(fā)，吸了不止一夜。結(jié)果還是不行。它的力量夠不到。
從那時(shí)起，湖岸旁的沙灘上就發(fā)現(xiàn)了金子。那里根本沒(méi)有小溪的痕跡，卻偏偏有金子。所有的金子，你聽(tīng)著吧，都是魚(yú)鱗狀和線狀的；卻沒(méi)有天然的小金塊或者大金塊。那些金子是從哪里來(lái)的呢？據(jù)說(shuō)，就是從波洛茲女兒的辮子上吸過(guò)來(lái)的金頭發(fā)。金子可不少。后來(lái)，我還記得，為了那些沙灘，巴什基爾人和卡斯里工廠的老板們還發(fā)生過(guò)糾紛。
阿伊雷普呢，就這樣和他的妻子金頭發(fā)留在湖底下了。據(jù)說(shuō)在他們那里有草地，還有馬群、羊群。一句話，那兒是一片廣闊的草原。
據(jù)說(shuō)，金頭發(fā)有時(shí)會(huì)走到巖石上來(lái)。有人看見(jiàn)過(guò)她。好像是黎明的時(shí)候，她出來(lái)往巖石上一坐。她的頭發(fā)像金蛇一般在巖石上面游動(dòng)。真是個(gè)美女！
噢嘿，美極了！
不過(guò)，我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。這樣的事情從來(lái)也沒(méi)有碰到過(guò)。我可不愿意扯謊。
①伊特庫(kù)里湖在綏謝爾契工廠南面，丘索瓦雅河右岸的一個(gè)湖，那湖又叫做肉湖。另外有一個(gè)傳說(shuō)，參見(jiàn)《杰米多夫的紅袍》。