我曾給中國書法藝術(shù)下了個(gè)定義:“書法是以漢字為素材，以線條及其構(gòu)成運(yùn)動(dòng)為形式，來表現(xiàn)性靈境界和體現(xiàn)審美理想的抽象藝術(shù)?！边@是依賴于中國人生活中的信息傳播工具—漢字發(fā)展起來的獨(dú)特的藝術(shù)形式。
漢字是實(shí)用的，而早期的漢字以象形性為其構(gòu)造的基本特征，既有了“象形性”，也就有了藝術(shù)的表現(xiàn)性。并非只有中國古老的漢字才具有象形性，實(shí)際上，世界上各文明古國的古老文字，如蘇馬利亞人和巴比倫人的楔形文字、埃及的圖畫文字等，都由圖畫式的文字符號演化成為文字，與中國的漢字彼此之間有著相類似的規(guī)律和演化過程?？墒窃诂F(xiàn)今世界上，絕大多數(shù)國家均采用了拼音文字，唯獨(dú)中國的漢字未走這條路，而是沿著自己的路變?yōu)樽⒁粑淖郑覀兛梢杂勺?、隸、草、行、真諸體中，看出它的演化過程來。之所以如此，就是由于漢字的擅變與其書法的演變有著必然的、密不可分的聯(lián)系。
漢字在其產(chǎn)生的初始形態(tài)上即反映著中國人對自然美法則的認(rèn)識(審美意識)和對美的表現(xiàn)能力。書法(用筆、結(jié)體)上的變革與發(fā)展，使?jié)h字形體的象形性日趨減弱，益抽象地發(fā)展，以至演變?yōu)榧冋Z言符號。但這純語言符號的字體，如行、草書等，又可沿著其變革演化走過的道路而上溯到其初始形態(tài)(即象形)。中國的成熟的漢字，不是形象化地再現(xiàn)自然，而是合乎自然規(guī)律(理)地、高度抽象地反映自然，它顯示了中國人對自然美的高度理解和對其形式規(guī)律的把握能力。中國文字即是如此由象形文字最終變?yōu)樽⒁粑淖?，由篆書最終變?yōu)椴?、行、真書，這是書法(中國人的社會(huì)功用意識和審美理想的抽象體現(xiàn))及其書體發(fā)展變化的結(jié)果。也正因?yàn)槿绱?，中國的書法才具備既能滿足記錄語言、傳播信息的實(shí)用要求，又能作為藝術(shù)品供人們賞玩而從中獲得美的享受的雙重性格。否則，我們就無法解釋甲骨刻辭、鼎彝款識及種種磚、瓦、碑、志、簡犢書法的藝術(shù)價(jià)值和審美價(jià)值。從我們今天所能見到的最早的成熟的漢字書法—商代甲骨文、金文以及朱書、墨書來看，其線條與結(jié)體的美，已體現(xiàn)出相當(dāng)高的藝術(shù)審美理想和形式表現(xiàn)能力，它本身即是一種藝術(shù)創(chuàng)造。
各種書體都是一種書法藝術(shù)樣式。從文字演進(jìn)的角度說有古、今之分，從藝術(shù)發(fā)展的角度說也有先后之別，但無論是古是今，也無論先出后出，都符合藝術(shù)美的形式法則，形成其各自特定的體式和特定的風(fēng)格。當(dāng)時(shí)雖無職業(yè)書法家(從事純欣賞性書法創(chuàng)作的藝術(shù)家)，但有從事甲骨、銅器銘文寫、刻工作的專門人員。甲骨文書跡中有“習(xí)刻甲骨”，可知做這樣的工作須符合一定的條件，達(dá)到相當(dāng)高的水平，這不是簡單的機(jī)械操作般的技術(shù)問題，它集中體現(xiàn)著當(dāng)時(shí)人的審美趣尚和對藝術(shù)美形式法則的認(rèn)知程度和表現(xiàn)能力。漢字書法的各種書體所具備的藝術(shù)美，本來自華夏民族的先民們在書法上的集體創(chuàng)造，約定俗成，最終得以規(guī)定下來，而東晉二王以后書家們的書法創(chuàng)作活動(dòng)，則是在這既定體式的制約下進(jìn)行著個(gè)性的創(chuàng)作，在個(gè)人風(fēng)格上不斷翻新。
漢字是實(shí)用的，而早期的漢字以象形性為其構(gòu)造的基本特征，既有了“象形性”，也就有了藝術(shù)的表現(xiàn)性。并非只有中國古老的漢字才具有象形性，實(shí)際上，世界上各文明古國的古老文字，如蘇馬利亞人和巴比倫人的楔形文字、埃及的圖畫文字等，都由圖畫式的文字符號演化成為文字，與中國的漢字彼此之間有著相類似的規(guī)律和演化過程?？墒窃诂F(xiàn)今世界上，絕大多數(shù)國家均采用了拼音文字，唯獨(dú)中國的漢字未走這條路，而是沿著自己的路變?yōu)樽⒁粑淖郑覀兛梢杂勺?、隸、草、行、真諸體中，看出它的演化過程來。之所以如此，就是由于漢字的擅變與其書法的演變有著必然的、密不可分的聯(lián)系。
漢字在其產(chǎn)生的初始形態(tài)上即反映著中國人對自然美法則的認(rèn)識(審美意識)和對美的表現(xiàn)能力。書法(用筆、結(jié)體)上的變革與發(fā)展，使?jié)h字形體的象形性日趨減弱，益抽象地發(fā)展，以至演變?yōu)榧冋Z言符號。但這純語言符號的字體，如行、草書等，又可沿著其變革演化走過的道路而上溯到其初始形態(tài)(即象形)。中國的成熟的漢字，不是形象化地再現(xiàn)自然，而是合乎自然規(guī)律(理)地、高度抽象地反映自然，它顯示了中國人對自然美的高度理解和對其形式規(guī)律的把握能力。中國文字即是如此由象形文字最終變?yōu)樽⒁粑淖?，由篆書最終變?yōu)椴?、行、真書，這是書法(中國人的社會(huì)功用意識和審美理想的抽象體現(xiàn))及其書體發(fā)展變化的結(jié)果。也正因?yàn)槿绱?，中國的書法才具備既能滿足記錄語言、傳播信息的實(shí)用要求，又能作為藝術(shù)品供人們賞玩而從中獲得美的享受的雙重性格。否則，我們就無法解釋甲骨刻辭、鼎彝款識及種種磚、瓦、碑、志、簡犢書法的藝術(shù)價(jià)值和審美價(jià)值。從我們今天所能見到的最早的成熟的漢字書法—商代甲骨文、金文以及朱書、墨書來看，其線條與結(jié)體的美，已體現(xiàn)出相當(dāng)高的藝術(shù)審美理想和形式表現(xiàn)能力，它本身即是一種藝術(shù)創(chuàng)造。
各種書體都是一種書法藝術(shù)樣式。從文字演進(jìn)的角度說有古、今之分，從藝術(shù)發(fā)展的角度說也有先后之別，但無論是古是今，也無論先出后出，都符合藝術(shù)美的形式法則，形成其各自特定的體式和特定的風(fēng)格。當(dāng)時(shí)雖無職業(yè)書法家(從事純欣賞性書法創(chuàng)作的藝術(shù)家)，但有從事甲骨、銅器銘文寫、刻工作的專門人員。甲骨文書跡中有“習(xí)刻甲骨”，可知做這樣的工作須符合一定的條件，達(dá)到相當(dāng)高的水平，這不是簡單的機(jī)械操作般的技術(shù)問題，它集中體現(xiàn)著當(dāng)時(shí)人的審美趣尚和對藝術(shù)美形式法則的認(rèn)知程度和表現(xiàn)能力。漢字書法的各種書體所具備的藝術(shù)美，本來自華夏民族的先民們在書法上的集體創(chuàng)造，約定俗成，最終得以規(guī)定下來，而東晉二王以后書家們的書法創(chuàng)作活動(dòng)，則是在這既定體式的制約下進(jìn)行著個(gè)性的創(chuàng)作，在個(gè)人風(fēng)格上不斷翻新。