如果不是李瑞清的成全，曾熙也許從未想到過(guò)要當(dāng)書(shū)法家。辛亥革命以后，清廷諸僚作鳥(niǎo)獸散，李瑞清在上海w書(shū)為活，曾農(nóng)髯去轉(zhuǎn)赴湖南衡陽(yáng)老家務(wù)農(nóng)為本，這兩位同官京師的好友，被辛亥革命的大浪沖擊得各奔前程。但有一點(diǎn)卻十分相近，都甘愿以遺老終志。
李瑞清在海上書(shū)壇鴻圖大展，以他曾任江蘇提學(xué)使又創(chuàng)辦兩江師范學(xué)堂的身份，他的作品當(dāng)然很為市井所歡迎，硯田潤(rùn)筆足以養(yǎng)生。他忽發(fā)靈機(jī)，寫(xiě)了一封外清內(nèi)蝕、玩世不恭的信去招來(lái)曾熙:
“鬻書(shū)為活，如牛力作，亦足致富。安知他日不與歐美豪商大賈坪富乎，髯乎髯乎.吾與子其為牛乎?”
這就是說(shuō)，以氣節(jié)相標(biāo)榜的遺老們對(duì)夷狄的歐美豪商大賈另眼相看孔富足的魅力足可使守志消彌殆盡。李瑞清是以致富視書(shū)法，曾熙則是見(jiàn)柬欣然而至，大約這富的誘惑對(duì)他也很管用。特別是當(dāng)我們知道曾熙當(dāng)時(shí)家境貧寒，生計(jì)日盛，謀生的愿望終究要?jiǎng)龠^(guò)空頭的“忠君之事”的抽象倫理教條。
曾熙泛舟東下，在上海也開(kāi)始了鬻書(shū)致富的生涯。據(jù)李瑞清自稱，他嗜北碑，學(xué)漢魏諸名刻，故號(hào)為北宗，而曾熙學(xué)六朝南朝諸刻，兼及右軍大令，故號(hào)為南宗，世稱“南曾北李”。作為李瑞清而論，胸襟開(kāi)闊，不以一己較得失，請(qǐng)出老友(本來(lái)可能會(huì)成為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手)以助其自立，又不斷為之延譽(yù)推揚(yáng)，風(fēng)誼確也堪羨。不過(guò)，以李瑞清與曾熙相比較，李瑞清雖以致富戲友，但他肯出顫抖掣攣之筆以蹈險(xiǎn)境，證明他在藝術(shù)上還有些思想，還有創(chuàng)新開(kāi)拓意識(shí)。曾熙的書(shū)法業(yè)績(jī)卻十分平平，他的作品四面平勻、絕無(wú)故為險(xiǎn)怪之筆，他顯然缺少藝術(shù)上的開(kāi)拓愿望，而一味地只以鬻書(shū)養(yǎng)家糊口為歸。由是，我們對(duì)他又不免稍帶著一絲失望—在技巧上的面面俱到之下，他似乎缺少一段神采與激情。
曾熙無(wú)疑是一位很用功者。他的特色是在于廣洽博習(xí)。李瑞清稱他為垮之蔡中郎”，“魏晉以來(lái)，能傳中郎之絕學(xué)者，惟髯一人”。沈曾植則稱他“溝通南北，融合方圓”，“昔人以洞達(dá)二字評(píng)中郎分，若埃園之神明變化，斯可語(yǔ)于洞達(dá)矣”。此外，馬宗霍《霎岳樓筆談》指曾熙的章草“默契漢矩，奄邁晉規(guī)，有清一代，無(wú)可位置”?？涤袨椤稄V藝舟雙揖》則稱曾熙“由圓筆以下窮南碑，故其行楷各體皆逸，體峻者見(jiàn)氣骨，體逸者見(jiàn)性情，所謂陰陽(yáng)剛?cè)岣饔衅涿钫咭?jiàn)”。李瑞清以下諸公的評(píng)價(jià)中不免有溢美之辭，一則是曾熙為人忠厚，與世皆善，而尤以不忘李提攜之情為士林所重，愛(ài)人及書(shū)，自然愿意多講善處。另一則也正因?yàn)樗臅?shū)風(fēng)無(wú)甚強(qiáng)烈特點(diǎn)，
“陰陽(yáng)剛?cè)岣饔衅涿睢钡姆疵嬉馑紕t是四平八穩(wěn)，各種性情、趣味不同的觀念都樂(lè)干接受。李瑞清的顫筆固足以迎合一部分獵奇者的興趣，但遒勁近于做作、強(qiáng)為一波三折，畢竟賞識(shí)者少鰲眉者多。曾熙的平穩(wěn)華贍、恭頭敬尾，卻與大部分以應(yīng)用為主的寫(xiě)件如書(shū)墓志、壽序、碑銘等十分切合，又頗便于認(rèn)識(shí)，因此他在一時(shí)間以平庸反而躍居險(xiǎn)怪的李瑞清之上。
我們不妨把曾熙的書(shū)法看做是館閣體的變格特別是他以《張黑女墓志》風(fēng)格為基點(diǎn)的長(zhǎng)篇碑版墓銘的寫(xiě)本(這是他最典型、歡迎當(dāng)然也寫(xiě)得最多，因而影響的書(shū)風(fēng))，可以說(shuō)是典型的千篇一律。同樣的頓頭護(hù)尾、同樣的傾斜角度、甚至字形大小也都好像經(jīng)過(guò)了嚴(yán)格的計(jì)算，而且從頭至尾，不管文字多長(zhǎng)也毫無(wú)懈怠之感——功底固然極深，趣味也就在這功底的展示中消逝殆盡。該怎么來(lái)評(píng)價(jià)他呢?作為一代大師的創(chuàng)作高度，他明顯夠不上標(biāo)準(zhǔn)，但他當(dāng)時(shí)面對(duì)著的卻是一個(gè)實(shí)用氣氛濃烈的書(shū)寫(xiě)環(huán)境——鬻書(shū)為生的他在藝術(shù)上能有多少主動(dòng)權(quán)呢?倘若他不遷就或迎合一些主顧要求:書(shū)法整齊漂亮又要易認(rèn)易讀的要求，他又何以養(yǎng)家糊口以此謀生呢?
李瑞清在海上書(shū)壇鴻圖大展，以他曾任江蘇提學(xué)使又創(chuàng)辦兩江師范學(xué)堂的身份，他的作品當(dāng)然很為市井所歡迎，硯田潤(rùn)筆足以養(yǎng)生。他忽發(fā)靈機(jī)，寫(xiě)了一封外清內(nèi)蝕、玩世不恭的信去招來(lái)曾熙:
“鬻書(shū)為活，如牛力作，亦足致富。安知他日不與歐美豪商大賈坪富乎，髯乎髯乎.吾與子其為牛乎?”
這就是說(shuō)，以氣節(jié)相標(biāo)榜的遺老們對(duì)夷狄的歐美豪商大賈另眼相看孔富足的魅力足可使守志消彌殆盡。李瑞清是以致富視書(shū)法，曾熙則是見(jiàn)柬欣然而至，大約這富的誘惑對(duì)他也很管用。特別是當(dāng)我們知道曾熙當(dāng)時(shí)家境貧寒，生計(jì)日盛，謀生的愿望終究要?jiǎng)龠^(guò)空頭的“忠君之事”的抽象倫理教條。
曾熙泛舟東下，在上海也開(kāi)始了鬻書(shū)致富的生涯。據(jù)李瑞清自稱，他嗜北碑，學(xué)漢魏諸名刻，故號(hào)為北宗，而曾熙學(xué)六朝南朝諸刻，兼及右軍大令，故號(hào)為南宗，世稱“南曾北李”。作為李瑞清而論，胸襟開(kāi)闊，不以一己較得失，請(qǐng)出老友(本來(lái)可能會(huì)成為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手)以助其自立，又不斷為之延譽(yù)推揚(yáng)，風(fēng)誼確也堪羨。不過(guò)，以李瑞清與曾熙相比較，李瑞清雖以致富戲友，但他肯出顫抖掣攣之筆以蹈險(xiǎn)境，證明他在藝術(shù)上還有些思想，還有創(chuàng)新開(kāi)拓意識(shí)。曾熙的書(shū)法業(yè)績(jī)卻十分平平，他的作品四面平勻、絕無(wú)故為險(xiǎn)怪之筆，他顯然缺少藝術(shù)上的開(kāi)拓愿望，而一味地只以鬻書(shū)養(yǎng)家糊口為歸。由是，我們對(duì)他又不免稍帶著一絲失望—在技巧上的面面俱到之下，他似乎缺少一段神采與激情。
曾熙無(wú)疑是一位很用功者。他的特色是在于廣洽博習(xí)。李瑞清稱他為垮之蔡中郎”，“魏晉以來(lái)，能傳中郎之絕學(xué)者，惟髯一人”。沈曾植則稱他“溝通南北，融合方圓”，“昔人以洞達(dá)二字評(píng)中郎分，若埃園之神明變化，斯可語(yǔ)于洞達(dá)矣”。此外，馬宗霍《霎岳樓筆談》指曾熙的章草“默契漢矩，奄邁晉規(guī)，有清一代，無(wú)可位置”?？涤袨椤稄V藝舟雙揖》則稱曾熙“由圓筆以下窮南碑，故其行楷各體皆逸，體峻者見(jiàn)氣骨，體逸者見(jiàn)性情，所謂陰陽(yáng)剛?cè)岣饔衅涿钫咭?jiàn)”。李瑞清以下諸公的評(píng)價(jià)中不免有溢美之辭，一則是曾熙為人忠厚，與世皆善，而尤以不忘李提攜之情為士林所重，愛(ài)人及書(shū)，自然愿意多講善處。另一則也正因?yàn)樗臅?shū)風(fēng)無(wú)甚強(qiáng)烈特點(diǎn)，
“陰陽(yáng)剛?cè)岣饔衅涿睢钡姆疵嬉馑紕t是四平八穩(wěn)，各種性情、趣味不同的觀念都樂(lè)干接受。李瑞清的顫筆固足以迎合一部分獵奇者的興趣，但遒勁近于做作、強(qiáng)為一波三折，畢竟賞識(shí)者少鰲眉者多。曾熙的平穩(wěn)華贍、恭頭敬尾，卻與大部分以應(yīng)用為主的寫(xiě)件如書(shū)墓志、壽序、碑銘等十分切合，又頗便于認(rèn)識(shí)，因此他在一時(shí)間以平庸反而躍居險(xiǎn)怪的李瑞清之上。
我們不妨把曾熙的書(shū)法看做是館閣體的變格特別是他以《張黑女墓志》風(fēng)格為基點(diǎn)的長(zhǎng)篇碑版墓銘的寫(xiě)本(這是他最典型、歡迎當(dāng)然也寫(xiě)得最多，因而影響的書(shū)風(fēng))，可以說(shuō)是典型的千篇一律。同樣的頓頭護(hù)尾、同樣的傾斜角度、甚至字形大小也都好像經(jīng)過(guò)了嚴(yán)格的計(jì)算，而且從頭至尾，不管文字多長(zhǎng)也毫無(wú)懈怠之感——功底固然極深，趣味也就在這功底的展示中消逝殆盡。該怎么來(lái)評(píng)價(jià)他呢?作為一代大師的創(chuàng)作高度，他明顯夠不上標(biāo)準(zhǔn)，但他當(dāng)時(shí)面對(duì)著的卻是一個(gè)實(shí)用氣氛濃烈的書(shū)寫(xiě)環(huán)境——鬻書(shū)為生的他在藝術(shù)上能有多少主動(dòng)權(quán)呢?倘若他不遷就或迎合一些主顧要求:書(shū)法整齊漂亮又要易認(rèn)易讀的要求，他又何以養(yǎng)家糊口以此謀生呢?