一、研究社會分層的總體理論
(一) 馬克思的階級理論
(二) 韋伯的多元分層理論：提出分層的三個標(biāo)準(zhǔn)，第一是階級分層;第二是身份群體的分層;第三是權(quán)利分層。
(三) 功能主義分層理論：
奠基人杜爾克姆分層的原因有二，第一，在任何社會中總有某些工作被視為比其他工作更重要，因此社會的由富至貧的分層體系實際上反映了社會對于不同階層、群體對社會重要性地位的規(guī)定。第二，社會上人們的才能、知識、智力、技術(shù)水平各不相同。讓最有才能的人去擔(dān)負(fù)最重要工作應(yīng)是社會分層的基本原則。
帕森斯的主要觀點有兩個：首先，一個人在社會上的地位之高低，是由社會上的人們，根據(jù)這個人所能做到的與社會上占統(tǒng)治地位的價值觀念一致的程度而決定的;其次，也承認(rèn)人在財富、權(quán)利方面的實際差別，但是次級的。
二、研究社會分層的中距理論(具體問題研究的理論)
(一) 達(dá)蘭多夫關(guān)于調(diào)節(jié)階級沖突的理論
即從如何緩和與調(diào)節(jié)現(xiàn)代工業(yè)社會的階級沖突角度研究的。
建立了一個社會分層與沖突過程的模式：社會角色的分化——權(quán)威關(guān)系的存在——形成兩個相互對立的群體——利益相互沖突——提出可驗證的假設(shè)或命題(包括三個問題)。
問題1、被統(tǒng)治群體組織起來進(jìn)行沖突的條件。2、沖突的暴力強度3、社會變遷。
假設(shè)
(基本判斷)被統(tǒng)治群體組織程度越高越可能與統(tǒng)治群體發(fā)生沖突。符合下列條件時沖突的強度就會越高。一是沖突強度越高，結(jié)構(gòu)變遷就越厲害;二是暴力強度越高，結(jié)構(gòu)變遷比率就越高。
影響程度的因素或條件1、 組織領(lǐng)導(dǎo)干部的存在;
2、 一致的意識形態(tài);
3、 群體覺醒的程度;
4、 群體內(nèi)的溝通;
5、 群體成員的地理集中;
6、 角色相似;
7、 共同利益。1、 沖突組織的更加有組織化;
2、 相互重迭的沖突異質(zhì)性越強;
3、 兩極分化越嚴(yán)重;
4、 社會上下層之間流動率越低。
(二) 專家治國(技術(shù)統(tǒng)治論Technocracy)
強調(diào)專業(yè)技術(shù)人員應(yīng)在管理中居于核心地位，以及主張應(yīng)該由專家來任最重要職位的理論。
(三) 平等與效率的理論
(四) 關(guān)于供需關(guān)系決定收入地位的理論
辛普森認(rèn)為：決定社會分層地位，特別是收入地位高低的，是人才的供需規(guī)律。