數(shù)學(xué)家畢達(dá)哥拉斯的故事

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    畢達(dá)哥拉斯(Pythagoras)是希臘的哲學(xué)家和數(shù)學(xué)家。出生在希臘撒摩亞(Samoa)地方的貴族家庭,年青時(shí)曾到過(guò)埃及和巴比侖那裡學(xué)習(xí)數(shù)學(xué),游歷了當(dāng)時(shí)世界上二個(gè)文化水準(zhǔn)極高的文明古國(guó)。畢達(dá)哥拉斯后來(lái)就到意大利的南部傳授數(shù)學(xué)及宣傳他的哲學(xué)思想,后來(lái)和他的信徒們組成了一個(gè)所謂「畢達(dá)哥拉斯學(xué)派」的政治和宗教團(tuán)體。
    畢達(dá)哥拉斯是比同時(shí)代中一些開壇授課的學(xué)者進(jìn)步一點(diǎn);因?yàn)樗菰S婦女(當(dāng)然是貴放婦女而不是奴隸女婢)來(lái)聽課。他認(rèn)為婦女也是和男人一樣在求知的權(quán)利上平等,因此他的學(xué)派中就有十多名女學(xué)者。這是其他學(xué)派所無(wú)的現(xiàn)象。
    傳說(shuō)他是一個(gè)非常優(yōu)秀的教師,他認(rèn)為每一個(gè)都該懂些幾何。有他看到一個(gè)勤勉的窮人,他想教他學(xué)習(xí)幾何,因此對(duì)此人建議:如果這人能學(xué)懂一個(gè)定理,那麼他就給他一塊錢幣。這個(gè)人看在錢份上就和他學(xué)幾何了,可是過(guò)了一個(gè)時(shí)期,這學(xué)生對(duì)幾何卻產(chǎn)生了非常大的興趣,反而要求畢達(dá)哥拉斯教快一些,并且建議:如果老師多教一個(gè)定理,他就給一個(gè)錢幣。不需要多少時(shí)間,畢達(dá)哥拉斯把他以前給那學(xué)生的錢全部收回了。
    畢達(dá)哥拉斯是死在意大利科多拿城裡,在一場(chǎng)城市*中,他被人暗殺掉。他的墳?zāi)宫F(xiàn)仍在意大利的這個(gè)古山城中,這墳?zāi)咕拖裰袊?guó)的饅頭式墳。二千多年過(guò)去了,這墳還保留下來(lái),可見人們對(duì)這學(xué)者的重視。
    畢氏建立畢達(dá)歌拉斯兄弟會(huì),崇拜整數(shù)、分?jǐn)?shù)為偶像,他們認(rèn)為透過(guò)對(duì)數(shù)的瞭解,可以揭示宇宙神秘,使他們更接近神,事實(shí)是一個(gè)宗教性社團(tuán)組織。入會(huì)時(shí)需宣誓不得將數(shù)學(xué)發(fā)現(xiàn)公諸於世,甚至在畢氏死后,有成員因公開正12面體可由12個(gè)正五邊形構(gòu)成的發(fā)現(xiàn)而被迫浸水致死。他們集中注意於研究自然數(shù)和有理數(shù),特別是完美數(shù),它是本身正因數(shù)(除了本身之外)之和,例如:6=1+2+3、28=1+2+4+7+14。他們認(rèn)為上帝因?yàn)?是完美的,因此選擇以6天創(chuàng)造萬(wàn)物,且月亮繞行地球一週約28天。
    畢氏建立畢達(dá)歌拉斯兄弟會(huì)后不久,撰造了「哲學(xué)家(philosopher)」一詞,在出席奧林匹亞競(jìng)賽時(shí),弗利尤司的里昂王子問(wèn)他會(huì)如何描述自己,他回道:「我是一位哲學(xué)家?!顾忉屨f(shuō):「有些人因愛好財(cái)富而被左右,令一些人因熱中於權(quán)力和支配而盲從,但是優(yōu)秀的人則獻(xiàn)身於發(fā)現(xiàn)生活本身的意義和目的。他設(shè)法揭示自然的奧秘,熱愛知識(shí),這種人就是哲學(xué)家?!?BR>    「在一個(gè)直角三角形,斜邊的平方是兩股平方和?!惯@個(gè)定理中國(guó)人(周朝的商高)和巴比倫人早在畢氏提出前一千年就在使用,但一般人仍將定理歸屬於畢達(dá)歌拉斯,是因?yàn)樗C明了定理的普遍性。畢氏認(rèn)為尋找證明就是尋找認(rèn)識(shí),而這種認(rèn)識(shí)比任何訓(xùn)練所累積的經(jīng)驗(yàn)都不容置疑,數(shù)學(xué)邏輯是真理的仲裁者。
    畢氏很少公開露面,他雖然向?qū)W生教授數(shù)學(xué)和哲學(xué),但絕不允許學(xué)生將之是外傳,也因?yàn)樾值軙?huì)隱瞞數(shù)學(xué)發(fā)現(xiàn),漸漸引起居民的畏懼、妄想和猜忌。后來(lái)因?qū)W派介入了政治事件,與學(xué)校所在地科落頓行政*發(fā)生衝突,終於誘使居民毀了這學(xué)派,80歲時(shí)畢氏在夜間*中被殺,而避居國(guó)外的信徒,繼續(xù)傳播他們的數(shù)學(xué)真理。
    對(duì)畢達(dá)歌拉斯而言,數(shù)學(xué)之美在於有理數(shù)能解釋一切自然現(xiàn)象。這種起指導(dǎo)作用的哲學(xué)觀使畢氏對(duì)無(wú)理數(shù)的存在視而不見,甚至導(dǎo)致他一個(gè)學(xué)生被處死。這位學(xué)生名叫希帕索斯,出於無(wú)聊,他試圖找出根號(hào)2的等價(jià)分?jǐn)?shù),終他認(rèn)識(shí)到根本不存在這個(gè)分?jǐn)?shù),也就是說(shuō)根號(hào)2是無(wú)理數(shù),希帕索斯對(duì)這發(fā)現(xiàn),喜出望外,但是他的老師畢氏卻不悅。因?yàn)楫吺弦呀?jīng)用有理數(shù)解釋了天地萬(wàn)物,無(wú)理數(shù)的存在會(huì)引起對(duì)他信念的懷疑。希帕索斯經(jīng)洞察力獲致的
    成果一定經(jīng)過(guò)了一段時(shí)間的討論和深思熟慮,畢氏本應(yīng)接受這新數(shù)源。然而,畢氏始終不愿承認(rèn)自己的錯(cuò)誤,卻又無(wú)法經(jīng)由邏輯推理*希帕索斯的論證。使他終身蒙羞的是,他竟然判決將希帕索斯淹死。這是希臘數(shù)學(xué)的大悲劇,只有在他死后無(wú)理數(shù)才得以安全的被討論著。后來(lái),歐幾里德以反證法證明根號(hào)2是無(wú)理數(shù)。