我們知道粒雪變成冰川冰就是成冰作用，若按其變質(zhì)性質(zhì)，可分冷型和暖型兩種。冷型成冰作用是在低溫干燥的環(huán)境下，巨厚的粒雪層對下部粒雪施加巨大的壓力，排除粒雪層中的空氣，并使粒雪互相連結(jié)合并，重新結(jié)晶，形成淺藍(lán)色的冰川冰。因此，屬于重結(jié)晶成冰過程。據(jù)美國在南極伯德站研究，這種成冰過程，即由新雪變成冰川冰，需要300年。暖型成冰作用是當(dāng)?shù)貧鉁剌^高，白天積雪的表層融化，融水下滲填充到粒雪層孔隙中，引起局部融化和再凍結(jié)，屬于滲浸成冰過程。滲浸凍結(jié)或再結(jié)晶的冰晶粒徑大、氣泡少，呈半透明狀，密度高于重結(jié)晶冰。滲浸成冰時間只需一兩年或三五年。冰川冰形成后，因受自身很大的重力作用形成塑性體，沿斜坡緩慢運動或在冰層壓力下緩緩流動形成冰川。我國多數(shù)冰川都是由暖型成冰作用形成的。
根據(jù)冰川的形態(tài)和規(guī)模分大陸冰川和山岳冰川兩大類。大陸冰川面積大、冰層巨厚，分布不受下伏地形的影響，冰面呈微凸形，中央部分冰層最厚，由中央處向四周作放射狀擠壓流動，至海岸斷裂人海，成為巨大的海洋漂浮冰山。格陵蘭和南極大陸冰川是世界上的兩個冰川。山岳冰川，多分布于中、低緯山地地區(qū)，其形態(tài)深受地型的影響，可分為懸冰川、冰斗冰川、山谷冰川等，冰川積累區(qū)不大，以重力流的方式向下滑動。我國西部高山高原地區(qū)的冰川、歐洲阿爾卑斯山的冰川均屬此類。冰川作用包括侵蝕、搬運、堆積等作用，這些作用造成許多地形,使得經(jīng)過冰川作用的地區(qū)形成多樣的地貌。
根據(jù)冰川的形態(tài)和規(guī)模分大陸冰川和山岳冰川兩大類。大陸冰川面積大、冰層巨厚，分布不受下伏地形的影響，冰面呈微凸形，中央部分冰層最厚，由中央處向四周作放射狀擠壓流動，至海岸斷裂人海，成為巨大的海洋漂浮冰山。格陵蘭和南極大陸冰川是世界上的兩個冰川。山岳冰川，多分布于中、低緯山地地區(qū)，其形態(tài)深受地型的影響，可分為懸冰川、冰斗冰川、山谷冰川等，冰川積累區(qū)不大，以重力流的方式向下滑動。我國西部高山高原地區(qū)的冰川、歐洲阿爾卑斯山的冰川均屬此類。冰川作用包括侵蝕、搬運、堆積等作用，這些作用造成許多地形,使得經(jīng)過冰川作用的地區(qū)形成多樣的地貌。