兒童小說下載:父親大鬧村鎮(zhèn)

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    父親常常說鄉(xiāng)下生活最不光彩的事是小村鎮(zhèn)買賣人的低效率和懶散。父親說他原先以為他們對買賣有興趣,所以他們開了店,投了資。但是,不,他們開了店,什么也不做,只是聊大天,睡大覺。他們對文明生活毫無興趣。也許,他們從來沒有聽說過文明生活。父親說如果他去非洲草原,或者去北極凍土帶野營,他在生活上一定會有些不方便,他會努力不去理會它們。但是,為什么出紐約才20英里,他竟然生活在蠻荒世界里?  父親說這句話的時候,總是想起了冰。父親一生當中,每餐在他的碟子旁邊,一定要有一杯冰水,否則他一天也過不下去。家在城里的時候,做到這一點毫無困難。餐具柜上整天擱著一只銀制的盛冰水的大水罐。父親在家的時候,水罐外邊總是結(jié)著一層霜。父親到辦公室去,有時冰融化了,水也變熱了,但是這種事在晚上,或者在星期天決不容許發(fā)生,因為父親時時可能要喝水。他說他愛喝水;他對我們說水是大自然給我們的禮物之一。但是他說像大自然的別的禮物一樣,喝水要有適當?shù)姆绞?,否則不宜人們吸收。而最正確的喝水方法就是喝冰冷的水。
    喝各種不同的酒,酒必須有不同的溫度,這一點比喝水更為重要。而且酒的溫度不能變化。父親說,文明人每餐必須喝酒。懂得這一點基本常識的人決不會把酒藏在熱的地下室里。母親認為這是父親的怪念頭。她說父親過分挑剔。她問父親,那些住在公寓里,沒有地下室的人怎么辦?父親回答說,文明人不會住在公寓里。
    父親在鄉(xiāng)下度過的頭幾個夏天中,有一年,他在離紐約不遠,哈德遜河邊的歐文敦租了一幢備有家具的房子。房子周圍有花園,一個馬廄,一、兩英畝樹林。父親把全家安排在那里住,但卻總是憂心忡忡。他每天早餐后,搭乘8點10分的火車去紐約,5、6點鐘回家,總是帶些我們和他都需要的東西,例如從城里買一籃子桃子,或者一袋他自己喜愛的新鮮的咖啡。
    我們一直平安無事,直等到8月里有一天送冰的人沒有來。那天天氣很熱,那人和他的馬都疲憊不堪。何況他不愿到我家來,因為我們的房子高,在山岡頂上。他事后說那一天他不愿讓他的馬拉著巨大的冰車,為了五角錢的冰爬上又陡又峭的路。此外,他的冰全都融化了,融化的冰打濕了他一身衣裳。他還有四五種冠冕堂皇的理由。所以他沒有來。
    父親在城里。家里的人手足無措地等待著,想不出究竟出了什么事。我們習慣城里有規(guī)律的、有板有眼的生活。送冰的人不來,真是不可思議。我們吃午餐時就談?wù)撨@件事。母親說送冰的人一來,她就要訓斥他一頓。午飯過了一個小時,送冰的人還沒有來。母親焦慮不安,不知道父親會怎么說。
    她決定派人到村里去。
    當然,那時沒有電話,也沒有汽車。她盡力不去使用那匹馬,因為一周來它干得挺累,但是這是緊要關(guān)頭。她把馬車夫摩根叫來,要他備好雙輪輕便馬車。
    一輛巨大的英國式雙輪馬車來到了。我們兩個男孩和馬車夫出發(fā),我們頭上夏日炎炎。沉重的挽具磨擦著布朗尼的皮毛,它身上出著粘糊糊的汗水。
    摩根板著臉。我們孩子們在他身邊,他不能脫掉硬繃繃的黑帽子,解開他厚厚的、有襯里的外套。對他來說,更糟糕的是,他不能停下來,到酒吧去喝一杯。這就是母親為什么差我們和他一同去,他也知道這一點。
    過了一會兒,我們到了小鎮(zhèn)。我走進煤炭和冰塊商店。一個精瘦結(jié)實的老店員正在一個角落里打瞌睡。他的椅子朝后翹起,下巴頂著襯衣邋遢的前胸。我們把他喚醒。我告訴他我們家里的危機。
    他不情愿地聽著。我說完后,他說天氣實在太熱。
    我等著他。他吐了口痰。他說他不知道他能夠做什么,因為冰庫的門鎖著。
    我誠懇地跟他解釋,告訴他要冰的是姓戴的,要趕快想辦法。
    他在抽屜里摸索了一會兒,找到了他的嚼煙。他說:“行,小伙子,我會想想辦法。”
    我對他千恩萬謝,好像一切事情已經(jīng)安排妥當。我走到馬車旁邊。套在布朗尼身上的韁繩已經(jīng)松開。布朗尼搭拉著腦袋。它全身濕漉漉的。如果它駕的是四輪輕便馬車,樣子也許不會這樣糟,但是一匹垂頭喪氣的馬套著二人背靠背坐的雙輪馬車實在寒磣。此外,摩根也不見了,不久,他出現(xiàn)了,從街一頭的一扇邊門出來,一邊走一邊扣上他的外套,但是他的帽子歪戴著。
    他的模樣比那匹馬還難看。
    我們又把韁繩套在馬的頭上,慢吞吞地回家去。車后吹起微微的熱風,一路揚著塵土。在山岡下,我們孩子們跳下車來,以便減輕布朗尼的負擔。
    我們再次松開韁繩,布朗尼費力地把笨重的車輛拖上山岡。
    母親正坐在門廊里。我說冰塊馬上會送到。
    我們等著。
    這是一個漫長的下午。
    5點鐘,布朗尼又被套上了車。馬車夫和我重新來到鎮(zhèn)上。我們要等父親乘的火車。我們還要把壞消息告訴他,他今晚將沒有冰水,也沒有任何辦法來冷卻他的萊茵酒。
    鄉(xiāng)鎮(zhèn)仍然像往常一樣地死氣沉沉。當父親抵達后,聽到所發(fā)生的一切,他說一定要把大家鬧醒。他跟我說他在辦公室過了長長的、窩囊的一天。城里比撒哈拉沙漠還要熱,他幾乎要徹底垮了。但是如果任何送冰的人認為自己可以恣意妄為,他,我的父親,將把這個該死的人的脖子扭下來。他大踏步地闖進煤炭和冰塊公司。
    他出來的時候,那個店員緊跟著他。店員的帽子已經(jīng)戴上,千方百計地請父親息怒。他保證如果他找不到駕車的,他將親自駕送冰車,把我們要的冰塊統(tǒng)統(tǒng)送來,而且用不了一個小時。
    父親說,“一個小時內(nèi)不行,你必須更快些?!?BR>    店員有點憋不住氣了。他說他必須先到馬廄,親自套上馬,還得找人把冰塊從冰庫里吊出來。他說已經(jīng)快吃晚飯了,他對這種工作缺乏經(jīng)驗。他這樣答允純粹是為了討好父親。他是為了表示友好。
    父親說如果他要表示友好,他必須越快越好,因為他不能忍受這一切。
    他不懂,冰塊公司居然會干出這種事來,究竟是什么意思。
    店員說這不是他的過失,可不是嗎?這是駕車的人的過失。
    這種遁詞當然很拙劣,因為父親再次被激怒。他說,他不管是誰的過失。
    錯誤人人有份。
    他需要的是冰塊,而且是大量的冰塊,冰要在晚飯時準時送到。這時已經(jīng)圍了一些人,他們飲佩地聽著。父親向店員揮舞著手指,說他6點半吃晚飯。
    店員蹣跚地走到馬廄去套馬。父親看他拐過彎才作罷。
    接著,大踏步地走進肉店,后面跟了一群人。
    過了將近一刻鐘,賣肉的和他的助手走了出來。他們不太情愿地把一件棺材樣的東西搬了出來,東西外邊裹了一塊防雨布。里面是一大塊冰塊。
    父親跳上車,坐在前面駕車的位置上,我坐在父親旁邊。他拿起韁繩。
    我們駕車出發(fā),車夫坐在后座,背靠著我們的背,小腿夾住冰塊,防止它滑溜下來。父親沿著大路駕車,過不了幾家店面,在一家小小的家具設(shè)備商店門前把車停住,走下車來。
    這一次我跟隨他走進商店。我不想錯過機會,看父親怎樣和人們打交道。
    父親一開始便說要看店主所有的冰柜。只有幾只冰柜。父親挑了店里一只的冰柜。然后,當買賣看來已經(jīng)成交,這筆飛來的橫財使店主滿臉堆上了笑容時,父親說他買這只冰柜要有兩個條件。
    第一個條件是冰柜必須在晚餐前送到。是的,現(xiàn)在馬上送。店主一再解釋說這不可能辦 到,他保證第二天早上送來。父親說不行。第二天早上他不要,他馬上就要。他補充說他6點半吃晚飯,不能白白浪費時間了。
    店主讓了步。
    第二個條件是斬釘截鐵提出來的,使店主大吃一驚。父親宣布,送來的冰柜里面必須裝滿冰塊。
    店主說他干的不是賣冰的行當。
    父親說:“好吧,我也不要冰柜了。”
    店主不放松半點地說那是一個極好的冰柜。父親說了一番話。那是我們在家里經(jīng)常聽到的話。他指責鄉(xiāng)鎮(zhèn)商人懶散疲沓。他越說越激動,話越來越尖刻,聲音越來越大。他最后說,“冰柜里沒有冰,對人有什么用。如果你沒有事業(yè)心,沒有魄力把你那些見鬼的貨物賣給顧客,讓他們收到貨物后馬上能使用,那末,你還是關(guān)上你的店門,結(jié)束你的買賣。你干的不是賣冰的行當,是嗎?你根本不配做買賣!”父親大踏步地走出商店。
    正當父親登上馬車的時候,店主追到外邊,著急地大聲說:“好吧,戴先生,我會把冰裝滿冰柜,馬上給你送來?!?BR>    父親飛速駕著馬車回家。雷聲隆隆,大雨即將傾盆而下。布朗尼因此振作精神,也許父親把自己強盛的精力傳給了它一部分??蓱z的布朗尼再次爬陡坡的時候,確實需要這種新的力量。我在山岡下跳下了車。我走在車后,看到摩根費勁地找一個恰當?shù)淖藙葑谲嚿?,雙臂交叉,兩條腿緊夾著冰塊。
    大冰塊不斷地往座位下滑,隨時隨地會掉下馬車去。冰塊一路碰撞他的小腿。
    他的兩條小腿一定凍僵了。
    馬車在家門口停下,父親還在車上坐了一會兒。這時,摩根、女仆和我又拉又推,搬動冰塊。我們早已把防雨布拿掉,把它扔在草地上。不久,摩根卸下了馬具,急匆匆地擦干馬的身體,跑到我們孩子這里,幫助我們敲碎冰塊。他把敲下的冰塊推到后門,把冰柜塞滿了冰塊。父親這時正在換裝,準備吃晚飯。
    這時母親已經(jīng)平靜下來。萊茵酒正在冷卻?!熬撇灰锰?,”父親大聲說。
    然后,送冰的人來到了。
    那個老店員和他同來,像是警察押送著犯人。母親出來見他們,當場狠狠地訓斥了送冰的人。一天以來他早就該受這頓教訓了。
    店員問我們需要多少冰。母親說她現(xiàn)在一塊冰都不要了,戴先生已經(jīng)帶了冰回家,冰柜里再也擱不進冰塊了。
    送冰的瞧瞧店員。店員想說話,但是他沒吭一聲。
    父親從窗子里伸出頭來說:“維尼,要100磅,還有一只冰柜馬上會送到?!?BR>    一大塊100磅重的冰塊搬進屋里,被放進洗衣桶。女仆在冰塊上蓋上雨布。送冰的貨車這才離去。
    正當我們坐下準備進晚餐的時刻,新冰柜送到了,盛滿了冰。
    母親發(fā)脾氣了。她生氣地說:“嗨,克萊拉!現(xiàn)在我們怎么打發(fā)洗衣桶里的大冰塊?”
    父親笑出聲來。
    母親說他對家務(wù)事一竅不通。母親和女仆一起走到洗衣間去處理這件事。大雨終于嘩啦啦地傾注下來。我們男孩們跑上樓去關(guān)窗子。
    父親已經(jīng)心平氣和。他晚飯吃得很好。在門廊里喝了仆人送上的咖啡和白蘭地。這時暴風雨停止了。父親深深地吸了一口氣,吸進芬芳的空氣,然后抽起雪茄煙。
    “克萊倫斯,”父親說,“關(guān)于這件事,所羅門國王說得好:‘不管你的手想做什么事,你就放開手去干?!?BR>    母親把我叫了進去?!澳菈K雨布是誰的?”她焦慮地問道,“凱蒂在雨布上捅了個窟窿?!?BR>    這時,我聽見父親在門外拱廊里得意洋洋地說:“我就是喜歡多多的冰?!?