中國名人故事:明朝第一宰相張居正

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    明朝改革家張居正,是因厲行改革而彪炳史冊的一位傳奇人物。他榮登首輔之位后,理政十年,憑借自己卓越的政治才華和膽魄,拯朱明王朝將傾之廈,使萬歷時期成為明王朝最為富庶的時代。他也因其巨大的歷史功績,而被后世譽為“宰相之杰”。
    張居正是明朝嘉靖26年的進士。自朱元璋開始的明王朝,經(jīng)過兩百多年的風(fēng)風(fēng)雨雨,到了嘉靖年間已是百病叢生,危機四伏。幻想長生不死的嘉靖皇帝,閉著眼睛將朝政托付給*相嚴嵩。嚴嵩父子趁機為非作歹,貪贓枉法。在這樣的時代背景下,平民出身的內(nèi)閣首輔(宰相)張居正被推上了歷史的前臺,以其非凡的魄力和智慧,整飭朝綱,鞏固國防,推行一條鞭法,使奄奄一息的明王朝重新獲得勃勃生機。
    嘉靖4年,當(dāng)張居正在荊州江陵的一位秀才家里呱呱墜地的時候,其先祖的余蔭對他早已不能關(guān)懷庇護,迎接他的只是曾祖父的一個白龜夢。夢中的月亮落在水甕里,照得四周—片光明,然后一只白龜從水中悠悠地浮起來。曾祖父認定白龜就是這小曾孫,于是信口給他取了個乳名“白圭”,希望他來日能夠光宗耀祖。
    嘉靖26年,23歲的張居正中二甲進士,授庶吉士。庶吉士是一種見習(xí)官員,按例要在翰林院學(xué)習(xí)三年,期滿后可賜編修。張居正入選庶吉士,教習(xí)中有內(nèi)閣重臣徐階。徐階重視經(jīng)邦濟世的學(xué)問,在其引導(dǎo)下,張居正努力鉆研朝章國故,為他日后走上政治舞臺打下了堅實的基礎(chǔ)。
    明初為了加強中央集權(quán),廢丞相,設(shè)內(nèi)閣,其職能相當(dāng)于皇帝的秘書廳。首席內(nèi)閣學(xué)士稱首輔,實際上也就是宰相。張居正入翰林院學(xué)習(xí)的時候,內(nèi)閣中正在進行著一場激烈的政治斗爭。當(dāng)時的內(nèi)閣大學(xué)士只有夏言、嚴嵩二人,二人爭奪首輔職位的結(jié)果是夏言被殺,嚴嵩為內(nèi)閣首輔。
    對于內(nèi)閣斗爭,作為新科進士的張居正自然沒發(fā)言權(quán)。但通過幾年的冷眼觀察,他對朝廷的政治腐敗和邊防廢弛有了直觀的認識。為此,嘉靖28年,張居正以《論時政疏》首陳“血氣壅閼”之一病,繼指“臃腫痿痹”之五病,系統(tǒng)闡述了他改革政治的主張。
    明穆宗即位以后,張居正以舊臣的身份,放擢為吏部左侍郎兼文淵閣大學(xué)士,進入內(nèi)閣,參與朝政。同年四月,又改任禮部尚書、武英殿大學(xué)土。這一年,張居正只有43歲,此時的他大概不會忘記自己13歲寫下的詩句“鳳毛叢勁節(jié),直上盡頭竿”。三十年后,他終于在暗暗的較量中“直上盡頭竿”了。
    入閣以后的張居正并沒有為個人的升遷而自鳴得意。這時的明王朝,內(nèi)則土地兼并,流民四散,國家帑藏空虛,用度匱乏;外則北方韃靼進兵中原,制造“庚戌之變”,南方土司爭權(quán)奪利,東南倭寇騷擾沿海,民不聊生。面對這種局面,張居正無法輕松。他同時更擔(dān)心內(nèi)閣內(nèi)部日益白熱化的政治斗爭。不久,張居正成了首輔,從此得以獨掌國家大權(quán)。作為—個雄才大略的政治家,張居正對明王朝所面臨的問題有深刻認識的。張居正清醒地認識到,小修小補已無法挽救明朗的覆亡,只有進行大刀闊斧的全面改革,才能使國家真正走出困境。他托《陳六事疏》,從省議論、振紀綱、重沼令、核名實、固邦本、飭武備等六個方面提出改革政治的方案,其核心就是整飭吏治,富國強兵。他批評空作王霸之辯的人“不知王霸之辯、義利之間在心不在跡”,而誤認為“仁義之為王,富強之為霸”。明確地把解決國家“財用大匱”作為自己的治國目標(biāo)。而要實現(xiàn)這個目標(biāo),首先鞏固國防,整頓吏治。
    他認為當(dāng)時國力匱乏和盜賊橫行都是由于吏治不清造成的。官吏貪污,地主兼并,引起“私家日富,公室日貧”。加之皇帝的窮奢極欲,百姓因此才饑寒交迫,落草為寇。由于張居正客觀地分析了當(dāng)時的社會矛盾,正確地把握了問題的實質(zhì)和關(guān)鍵,這才使他的改革能夠順應(yīng)歷史的潮流,并受到廣泛的歡迎。
    張居正上疏實行“考成法”,明確職責(zé)。他以六科控制六部,再以內(nèi)閣控制六科。對于要辦的事,從內(nèi)閣到六科,從六科都到衙門,層層考試,做到心中有數(shù)。改變了以往“上之督之者雖諄諄,而下之聽之者恒藐藐”的拖拉現(xiàn)象??汲煞ǖ膶嵭?,提高了各級部門的辦事效率,而且明確責(zé)任,賞罰分明,從而使朝廷發(fā)布的政令“雖萬里外,朝而夕奉行”。
    張居正在施行考成法時,將追收逋賦作為考成的標(biāo)準。萬歷4年規(guī)定,地方官征賦試行不足九成者,一律處罰。由于改變了拖欠稅糧的狀況,使國庫日益充裕。據(jù)萬歷五年戶部統(tǒng)計全國的錢糧數(shù)目,歲入達435萬余兩,比隆慶時每歲所入250余萬兩之?dāng)?shù),增長了74%。財政收支相抵,尚結(jié)余85萬余兩,扭轉(zhuǎn)了長期財政虧虛的狀況。正如萬歷九年四月張居正自己所說的:“近年以來,正賦不虧,府庫充實,皆以考成法行,征解如期之故?!笨梢姡瑢嵭锌汲煞m是一種政治改革,但它對整頓田賦、增加國家財政收入起了很大作用。
    同時,張居正還要求封建社會的統(tǒng)治者皇帝勒緊褲帶,和大家一道過緊日子。他不僅多次向神宗提出“節(jié)用愛民”,“以保國本”,而且在皇室的奢侈性花費上,也是錙株必較,寸步不讓。萬歷七年,神宗向戶部索求十萬金,以備光祿寺御膳之用,居正據(jù)理力爭,上疏說,戶部收支已經(jīng)入不敷用,“目前支持已覺費力,脫一旦有四方水旱之災(zāi),疆場意外之變,何以給之?”他要求神宗節(jié)省“一切無益之費”。結(jié)果,不僅免除了這十萬兩銀子的開支,連宮中的上元節(jié)燈火、花燈費也被廢止。在張居正的力爭下,還停止重修慈慶、慈寧二宮及武英殿,節(jié)省服御費用,使封建統(tǒng)治者的奢侈消費現(xiàn)象有所收斂。
    對于自己的用度,張居正也是力戒奢華。纂修先皇實錄,例得賜宴一次。張居正參加篆修穆宗實錄,提出辭免賜宴。他說:“一宴之資,動之?dāng)?shù)百金,省此一事,亦未必非節(jié)財之道”。他還請求將為明神宗日講的時間放在早上,可以免晚上的燈火費用。
    張居正在整頓吏治、厲行節(jié)約的過程中,不僅自己廉潔奉公,而且對家屬也嚴格要求。兒子回江陵應(yīng)試,他吩咐兒子自己雇車;父親生日,他吩咐仆人帶著壽禮,騎驢回里祝壽。萬歷八年,居正次弟張居敬病重,回鄉(xiāng)調(diào)治,保定巡撫張鹵例外發(fā)給“勘合”,居正立即交還,并附信說要為朝廷執(zhí)法,就不能不以身作則。對于明王朝來說,張居正確實是難得的治國之才。他早在內(nèi)閣混斗、自己政治生命岌岌不保的時候,寫過一偈:“愿以深心奉塵剎,不予自身求利益?!彼拇_做到了。
    他又對全國大部分地區(qū)根據(jù)戶部頒布的《清丈條例》對田地進行了認真的清丈,為不久推行“一條鞭法”的賦稅改革創(chuàng)造了條件。張居正很清楚,僅靠清丈田畝還遠遠不能徹底改變賦役不均和胥吏盤剝問題,不進一步改革賦稅制度就無法保證中央財政收入的穩(wěn)定增長,將會有更多的貧民傾家蕩產(chǎn),不利于社會的安定。賦役改革是一個十分棘手的事情,一旦過多觸犯權(quán)宦土豪的利益,弄不好就會引起強烈的反對,使自己的所有心血前功盡棄。萬歷九年,他下令在全國范圍內(nèi)實行一條鞭法。—條鞭法是中國田賦制度繼唐代兩稅法之后的又一次重大改革。它簡化了賦役的項目和征收手續(xù),使賦役合一,并出現(xiàn)了“攤丁入畝”的趨勢。后來清代的地丁合一制度就是一條鞭法的運用和發(fā)展。
    一條鞭法的施行,改變了當(dāng)時極端混亂、嚴重不均的賦役制度。它減輕了農(nóng)民的不合理賦役負擔(dān),限制了胥吏的舞弊,特別是取消了苛重的力差,使農(nóng)民有較多時間從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。
    張居正的理財并不限于一味地為朝廷公室謀利,而且也十分重視人民的實際生活。這些做法順應(yīng)了歷史的發(fā)展潮流,在一定程度上減輕了百姓的負擔(dān),緩和了一觸即發(fā)的階級矛盾,對歷史的發(fā)展起了積極的推動作用。
    張居正于國事日以繼日地奔忙,連19年末得見面的老父文明去世,他都未能服喪守制。萬歷9年,57歲的居正,終于勞累病倒。萬歷10年6月20日,居正病逝,舍棄了他十六年始終不放的權(quán)力,十年來竭誠擁裁的皇帝,撤手人寰。死后,神宗為之輟朝,贈上柱國,謚“文忠”。他帶著平生的抱負埋入了江陵的墓地。