一、立法概況
(一)《大清律例》
《大清律例》于乾隆五年(1740年)正式頒行天下。在此以前，順治朝曾頒布過《大清律集解附例》，雍正朝頒布過《大清律集解》。清朝律典由清初簡單地襲用明律，經(jīng)過近百年時間，幾經(jīng)修訂，終至完備成熟，這個過程反映了清朝統(tǒng)治者對于制定一部統(tǒng)一法典的重要性的認識和對于司法實踐經(jīng)驗的不斷總結，也標志著滿族統(tǒng)治者吸納漢文化，探索統(tǒng)治策略的復雜過程的基本完成。
《大清律例》的結構形式、體例、篇目與《大明律》基本相同，共分名例律、吏律、戶律、禮律、兵律、刑律、工律七篇，律文四百余條，附例一千余條。自乾隆年間修訂完成后，《大清律例》成為清朝的基本法典，尤其是律文部分基本定型，極少修訂，后世各朝只是對律文之后的"附例"予以增修。
作為中國歷最后一部封建成文法典，《大清律例》是以《大明律》為藍本完成的，它完全可以說是中國傳統(tǒng)封建法典的集大成者。漢、唐以來確立的封建法律的基本精神、主要制度在《大清律例》中都得到了充分體現(xiàn);同時，《大清律例》的制定又充分考慮了清代的政治實踐和政治特色，在一些具體制度上對前代法律有所發(fā)展和變化。
(二)《大清會典》
為了規(guī)范國家機關的組織、活動，加強行政管理，提高官吏的統(tǒng)治效能，清政府仿效明代，編制自己的會典，先后出現(xiàn)了《康熙會典》、《雍正會典》、《乾隆會典》、《嘉慶會典》、《光緒會典》，合稱"五朝會典"，統(tǒng)稱《大清會典》。
在內容上，《大清會典》同樣是記載主要國家機關的職掌、事例、活動規(guī)則與有關的制度，在編纂上一直遵循"以典為綱，以則例為目"的原則。典、例分別編輯遂成固定體例。"會典"所載，一般為國家基本制度，少有變動;具體的變更，則在增修則例中完成。《大清會典》是清朝行政立法的總匯，不僅是中國封建時代行政立法的完備形態(tài)，也是清朝立法上的重要成就。
(三)則例
則例是清朝針對中央各部門的職責、辦事規(guī)程而制定的基本規(guī)則，是規(guī)范各部院政務活動、保障其正常運轉的行政規(guī)則。則例為數(shù)眾多，可以視為清政府的行政法規(guī)，是清代法律體系的重要組成部分。則例自康熙朝開始制定，主要分為兩類：一般則例和特別則例。一般則例是針對部院一般行政事項而定，清朝幾乎每個中央主要行政機關都編有則例，如《刑部現(xiàn)行則例》、《欽定吏部則例》、《欽定戶部則例》、《欽定禮部則例》、《理藩院則例》、《欽定臺規(guī)》等。特別則例是指就各部所管轄的特定事項而制定的行政規(guī)章，如《欽定八旗則例》、《兵部督捕則例》等。此外，有些衙門內部還有關于辦事、手續(xù)章程及官員違制如何處罰的專門則例，如《六部處分則例》、《吏部處分則例》等。則例作為重要法律形式之一，是清朝的一項創(chuàng)造，在國家行政管理方面起著重要作用。
二、刑事立法
(一)發(fā)遣
清朝特別創(chuàng)立的一種僅次于死刑的重刑，即將罪犯發(fā)配到邊疆地區(qū)給駐防八旗官兵當差為奴的刑罰，是一種比充軍重的刑罰。清代發(fā)遣的對象主要是犯徒罪以上的文武官員，一般只限本人，情節(jié)輕微的，還有機會放還。乾隆年間《大清律例》規(guī)定的發(fā)遣罪名已有134項之多。
(二)死刑制度
清代的死刑分為立決和監(jiān)候兩類。立決分為斬立決與絞立決，即宣判后立即執(zhí)行斬、絞，以示對社會危害性極大的犯罪的懲罰決不待時。監(jiān)候分為斬監(jiān)候和絞監(jiān)候，是對那些構成死罪，但并非罪大惡極，可以先行拘押，待秋審復核之后再決定是否執(zhí)行死刑，罪犯有免死減刑的機會。另外，清代死刑有進一步殘酷化的趨勢。凌遲、梟首、戮尸等酷刑被運用于罪大惡極的犯罪，在適用范圍、行刑方式上較明代有所發(fā)展。比如，明朝適用凌遲刑的律和例共計13條，清朝除全部繼承外，又增加了劫囚、發(fā)冢、謀殺人等9條13罪，行刑方式也更加殘酷。梟首在清朝最初只適用于凌遲重犯，但后來廣泛施用于江洋大盜、爬城行劫、糧船水手行劫等犯罪。戮尸是對凌遲和梟首的一種補充，凡被判處凌遲和梟首的罪犯在執(zhí)行之前已經(jīng)死亡的，對罪犯的尸體施以戮尸之刑。