科普知識(shí)讀物:飛船著陸減震曾用尸體做試驗(yàn)

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    “不久前一個(gè)醫(yī)生朋友給我講述了一個(gè)令人震驚的故事,在準(zhǔn)備進(jìn)行第一次人類太空飛行時(shí)進(jìn)行過許多次試驗(yàn),其中一次非同尋常:在東方號(hào)太空飛船上曾經(jīng)放置過一具青年人的尸體,以便研究人體在軌道飛行和返回地球時(shí)會(huì)受到什么樣的影響。這是否褻瀆神明?《勞動(dòng)報(bào)》能否弄清并公布事情真相?”
    讀了這封信我很吃驚,搞了40年航天報(bào)道,但沒有聽說過尸體進(jìn)入近地軌道的事情。決定進(jìn)行調(diào)查,其結(jié)果令人大吃一驚,在一些航天試驗(yàn)中真的利用過尸體,不過是在地面上,而不是在太空軌道上。
    要了解詳情卻不容易。有關(guān)人士說,“不想公開談?wù)撨@件事,這使人難堪,還會(huì)驚動(dòng)社會(huì),人們也許還會(huì)控告我們”。我沒能說服他們,只好向沒有直接參加這項(xiàng)試驗(yàn)但知道一些情況的人了解事情的真相。
    對(duì)于建造第一艘飛船的設(shè)計(jì)師來說,最困難的任務(wù)之一是如何研制出它的著陸系統(tǒng)。在著陸時(shí)宇航員應(yīng)當(dāng)一直留在下降的飛行器中,還是離開它更安全?當(dāng)帶有降落傘的2.4噸的飛船降落速度很快,強(qiáng)大的撞擊力會(huì)給宇航員帶來什么樣的嚴(yán)重后果?主要方案是搞一個(gè)兩級(jí)著陸系統(tǒng),加加林、季托夫和尼古拉耶夫等人用的都是這套系統(tǒng)。在返回地球途中,當(dāng)距離地面還有7000米時(shí),將宇航員連同坐椅一起從座艙彈射出來,自由降落3000米,然后在距離地面4000米時(shí)打開降落傘。
    當(dāng)然,離開飛船著陸不是最理想的方案。設(shè)計(jì)師切爾托克認(rèn)為,這種著陸方式有太多的危險(xiǎn):穿著笨重的宇航服跳傘不那么容易,而且艙蓋彈開,將宇航員彈射出來,都潛藏很大的風(fēng)險(xiǎn)。設(shè)計(jì)師們認(rèn)為,將來在新的多人飛船中,全體乘員應(yīng)當(dāng)在降落裝置中一起著陸,這個(gè)裝置必須要裝備軟著陸發(fā)動(dòng)機(jī)和減震座椅,這也是件很困難的事。
    坐椅的角度應(yīng)當(dāng)有多大,宇航員應(yīng)當(dāng)保持一個(gè)什么樣的坐姿?在飛船著陸時(shí)怎樣才能限度地減輕對(duì)人體的影響?為了盡可能地減緩沖擊力應(yīng)當(dāng)使用什么樣的減震器?只有進(jìn)行試驗(yàn)才能解答這許許多多的問題。一些志愿者參加了這項(xiàng)工作,但是在最危險(xiǎn)的試驗(yàn)中只能利用尸體。
    挑選尸體也有嚴(yán)格的要求。第一,需要年輕男性公民的尸體;第二,要當(dāng)天死亡的;第三,不能有脊柱損傷。由莫斯科的斯克利福索夫斯基急救研究所緊急提供這樣的試驗(yàn)“材料”。
    通常是在莫斯科的保密單位進(jìn)行試驗(yàn)。用皮帶將“材料”固定在飛船減震坐椅上,然后將它連同飛船的一部分升至一定的高度,然后自由降落,模仿飛船著陸撞擊在水泥地上。尸體馬上被送到專門的解剖室,經(jīng)驗(yàn)豐富的外科醫(yī)生取出其脊柱以便做進(jìn)一步研究,同時(shí)在尸身中放如入一個(gè)用塑料做的脊柱,然后將尸體送回研究所的太平間。
    這些試驗(yàn)提供了非常重要的寶貴數(shù)據(jù),那些自愿受試者也起到了重要作用,他們?cè)谠囼?yàn)條件下體驗(yàn)到了從太空降落到地球的“新奇感受”。
    最后就輪到了宇航員,一些人以為是在進(jìn)行訓(xùn)練。第一批參加試驗(yàn)的是科馬羅夫和沃雷諾夫,當(dāng)他們坐在減震椅上從高空直落在水泥地上時(shí)感到難受極了。當(dāng)問起他們需要這種訓(xùn)練嗎?兩人都不約而同地表示反對(duì),后來就再也沒有宇航員進(jìn)行過這種試驗(yàn)。
    為研制減震椅進(jìn)行了無數(shù)次試驗(yàn),包括尸體試驗(yàn),終于制造出了安全可靠的航天坐椅。應(yīng)當(dāng)謝謝這些受試者、設(shè)計(jì)師和醫(yī)生,他們研制的坐椅30年來一直都在為宇航員服務(wù)。