一、基本概念
1. 民事法律行為
通常簡稱法律行為，它是指民事主體設(shè)立、變更和終止民事權(quán)利和民事義務的合法行為，是一種以意思表示為要素的法律事實。
2. 民事行為
民事法律關(guān)系總是依據(jù)一定的法律事實而產(chǎn)生的，其中根據(jù)人的意志產(chǎn)生的事實即所謂行為。我國《民法通則》將所有那些“目的在于確立、變更和終止民事權(quán)利義務關(guān)系的行為”都叫做民事行為。
民事行為包括民事法律行為、無效民事行為、可變更和可撤銷的民事行為以及效力未定的民事行為，但不包括事實行為。
3. 事實行為
凡當事人并無建立、變更和消滅某一民事法律關(guān)系的意圖，但依據(jù)法律規(guī)定同樣能引起一定民事法律后果的行為即被叫做事實行為。侵權(quán)行為、違約行為和無因管理等均為典型的事實行為。
二、民事法律行為的基本特征
1. 以設(shè)立、變更和終止民事法律關(guān)系為目的
任何一個民事行為都是實施該民事行為的民事主體，以特定的法律后果為目的而作出的一種有意志的行為。
2. 以意思表示為要素
這是法律行為區(qū)別于其他法律事實的最根本的法律特征。所謂意思表示，就是指表示出來的意志和愿望。民事主體所希望取得一定的民事權(quán)利和民事義務的內(nèi)心意志，在民法中稱為“意思”。通過行為將內(nèi)心的意思表示于外部則稱為“表示”。
3. 依意思表示的內(nèi)容具有法律約束力
法律賦予民事法律行為以法律上的效力，從本質(zhì)上看，其實就是確認民事行為中的意思表示具有了法律上的約束力。
4. 必須是合法行為
民事行為最終能否發(fā)生當事人預期的法律后果，還要取決于民事行為是否符合法律的規(guī)定。民事法律行為正是由于被賦予了法律上的效力，所以才得到了國家強制力的保護。
三、民事法律行為的分類
1. 單方法律行為、雙方法律行為、多方法律行為
根據(jù)當事人作出意思表示的形式而作的分類。
單方法律行為又稱單獨行為，是指根據(jù)當事人一方的意思表示成立的法律行為，其特點是不需要他人的同意就能發(fā)生法律效力。例：遺囑、放棄繼承、捐助財產(chǎn)等行為。
雙方法律行為又稱對待行為，是指雙方當事人為了追求不同的利益或目的而作出不同的意思表示，并在協(xié)商一致的基礎(chǔ)上成立的法律行為，其特點是當事人雙方的權(quán)利義務具有相對性。例：合同。
多方法律行為又稱合致行為，是指雙方或多方當事人為了追求共同的經(jīng)濟目的作出一致的意思表示，在此基礎(chǔ)上成立法律行為。其特點是當事人所追求的經(jīng)濟目的是共同的，因此由他們的意思表示而發(fā)生的法律效果也是共同的。例：當事人設(shè)立合伙組織或法人組織的行為。
2. 有償法律行為、無償法律行為
根據(jù)當事人雙方是否具有對待利益而作的分類。
無償法律行為是指一方得到對方給予的某種利益而并不支付任何報酬的法律行為。例：無償借用、贈與等。
有償法律行為是指一方獲得對方給予的某種利益必須支付相應代價的行為。例：貨物的買賣、房屋租賃等。
通常情況下，民事行為的有償或無償，并不會影響其法律效力。但它會影響有些法律行為的屬性，如買賣行為只能是有償?shù)模绻麩o償，就成了贈與行為。此外，在民法上，對無償承擔義務的行為人可減輕甚至免除其民事責任;對無償受讓無處分權(quán)人出讓的財物，即使受讓人是善意的，也必須返還原物。
3. 諾成法律行為、實踐法律行為
根據(jù)行為的成立是否需要標的物的交付而作的分類。
諾成的法律行為是指無須標的物的交付、僅有意思表示即可成立的行為。其特點在于，從當事人雙方意思表示一致之時起，法律行為就成立。例：貨物的買賣、房屋的租賃等行為。
實踐法律行為又稱要物行為，是指除當事人雙方意思表示一致之外，還需要交付標的物才能成立的法律行為。例：在小件寄存合同中，只有寄存人將寄存的物品交給保管人時，合同才算成立。
4. 要式法律行為、不要式法律行為
根據(jù)法律行為是否要采取一定的方式而作的分類。
要式法律行為是指必須依據(jù)法律規(guī)定的方式才能合法成立的法律行為。
不要式法律行為是指法律不要求采用特定形式，當事人可自由選擇一種形式就能成立的法律行為。法律行為除了特別規(guī)定的外，基本上都是不要式的。
對于一些標的重要或數(shù)額巨大的法律行為，法律通常要求當事人必須采取特定的方式實施，否則該行為無效。這主要是為了促使當事人謹慎進行民事活動，使法律關(guān)系明確具體并留下可靠證據(jù)，防止發(fā)生糾紛。例：《擔保法》規(guī)定房屋抵押必須采用書面形式并且登記;《繼承法》規(guī)定除危急情況外，遺囑人都應立書面或者錄音形式的遺囑。
5. 主法律行為、從法律行為
根據(jù)法律行為在內(nèi)容上的主從關(guān)系而作的分類。
主法律行為是指不需要有其他法律行為的存在就可以獨立成立的法律行為。例：借款合同，合伙行為等。
從法律行為是指以其他法律行為的存在為前提的法律行為。從法律行為具有附隨性，以主法律行為的存在為前提。在主法律行為不能有效成立時，從行為也不能有效成立。例：相對于借款合同而言，它的保證合同的簽訂就是一種從行為。
6. 獨立法律行為、輔助法律行為
根據(jù)行為是否具有獨立的實質(zhì)內(nèi)容而作的分類。
獨立法律行為是指具有產(chǎn)生、變更和終止法律關(guān)系的獨立內(nèi)容的行為。一般的法律行為，都是獨立的法律行為。
輔助法律行為是指不具有獨立內(nèi)容，僅是輔助其他法律行為生效的法律行為。例：法定代理人對于限制民事行為能力人依法不能獨立實施的行為所作出的允許和承認。
7. 雙務行為、單務行為
根據(jù)行為人是否承擔約定義務而作的分類。
雙務行為是指各方當事人都必須承擔約定義務的民事法律行為。例：買賣、租賃、婚姻等行為。
單務行為是指只有一方行為人承擔約定義務的民事法律行為。例：保證，借用等。
這種分類的法律意義在于明確當事人履行義務的先后順序。在雙務行為中，當義務的履行次序不明確時就會發(fā)生同時履行的問題;當先履行義務的一方有不能履行的情況時，就可能產(chǎn)生對方的不安抗辯問題。這些在單務行為中都是不存在的。
8. 有因行為、無因行為
根據(jù)行為的成立是否以給付原因為要素而作的分類。
有因行為以給付原因為要件。例：買賣、保險等行為。
無因行為不以給付原因為要件，即給付原因存在欠缺時，不影響由此發(fā)生的財產(chǎn)行為的成立和有效。例：票據(jù)行為。
法律行為的有因和無因表明了原因因素與行為效力之間的聯(lián)系，這主要是基于如下的立法思想：法律行為基于一定具體目的而實施，如該目的不能實現(xiàn)或受到法律的阻礙，法律行為的效力也將因此受到影響。合同行為是典型的有因行為，例如某人為還賭債而簽訂合同，因合同的原因“賭債”不受法律保護，所以該合同也不能依法生效。
9. 生前行為、死因行為
根據(jù)行為發(fā)生效力的時間而作的分類。
生前行為是行為人生前發(fā)生效力的法律行為，大多數(shù)法律行為屬于此類。
死因行為是以行為人的死亡為生效要件的法律行為。如遺囑、遺贈等行為。
一般說來，生前行為可變更或撤銷死因行為，而死因行為則不得變更或撤銷生前行為。
案例22：
高廣源早年喪妻，膝下有二子一女。1989年3月，高廣源立下遺囑，將家中祖?zhèn)鞣慨a(chǎn)六間平均分給三個子女，并到當?shù)毓C處辦理了公證。與高廣源同住的長子因為自己沒有得到全部房產(chǎn)而耿耿于懷，經(jīng)常以辱罵、凍餓等方式虐待老人。次子雖對老人還算尊故，但也不是十分關(guān)心父親的境況。只有女兒從小就很孝順，高廣源對她特別疼愛。
1995年11月，高廣源瞞著長子，在女兒家里當著次子和另外三位鄰居的面，立下了錄音遺囑，說廢除1989年3月所立的遺囑，將房屋中的五間都留給女兒，另一間留給次子，不留給長子任何房產(chǎn)。1998年，高廣源感到自己將不久于人世，為防止萬一，便又瞞著兩個兒子，在6月和女兒一起去房產(chǎn)登記機關(guān)辦理了房產(chǎn)過戶手續(xù)，將五間房的產(chǎn)權(quán)過戶給了女兒。同年10月，老人去世。隨后，三個子女在房產(chǎn)繼承上產(chǎn)生了糾紛。
本案中，高廣源所立的錄音遺囑無效，因為根據(jù)《繼承法》的規(guī)定，公證遺囑的效力，遺囑人不能以其他形式的遺囑變更、撤銷公證遺囑。除此之外，遺囑人可以通過對自己財產(chǎn)的生前處分行為而在事實上撤銷公證遺囑。例如遺囑人在生前就出賣、贈與、銷毀自己在遺囑中指定由某人繼承或受遺贈的某項特定財產(chǎn)，則由于該項財產(chǎn)已不再歸遺囑人所有，不可能再成為遺產(chǎn)的一部分，因此遺囑中有關(guān)處分該財產(chǎn)的那部分內(nèi)容便失去效力。由此可以看出，生前行為的效力高于遺囑的效力，本案的情況即屬于此。
四、民事法律行為的形式
民事法律行為的形式，是指民事主體實施行為時進行意思表示的有效方式。民法確立了“意思自治”和“契約自由”等原則，普遍允許當事人自由選擇法律行為的方式。但如果法律對行為方式作出了特殊規(guī)定，當事人必須遵守法律規(guī)定。
民事法律行為的形式主要有以下幾類：
1. 口頭形式
口頭形式是指用談話的方式進行意思表示，包括當面交談、電話聯(lián)系等。其優(yōu)點是簡便易行、直接迅速。但口頭形式?jīng)]有客觀記載，一旦發(fā)生糾紛，就不容易確定當事人之間的權(quán)利和義務。所以口頭形式多用于一般小額交易和即時買賣。對數(shù)額大、內(nèi)容復雜或不能即時清結(jié)的民事法律行為，則不宜采用。
2. 書面形式
書面形式是指用書面文字所進行的意思表示，包括書信、電報、電子數(shù)據(jù)等。按照《合同法》第11條的規(guī)定，書面形式是指“合同書、信件和數(shù)據(jù)電文(包括電報、電傳、傳真、電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件)等可以有形地表現(xiàn)所載內(nèi)容的形式?！迸c口頭形式相比，書面形式證據(jù)明顯、記載清楚，可以使當事人的權(quán)利義務明確，對于預防爭議有很大好處。
3. 推定形式
推定形式是指當事人并不用口頭和書面形式進行意思表示，而是直接通過實施某種行為來表示意思。而他人對意思表示的推斷通常是根據(jù)常識、交易習慣或相互間的默契來作出的。 例：房屋租賃期滿以后，出租人仍然接受承租人繼續(xù)交納的租金，承租人就可以因此推斷出租人已同意延長房屋的租賃期限。
推定方式的缺點在于難以查證，因此一般適用于能即時清結(jié)或具有慣例性、延續(xù)性的民事法律行為。
4. 默示形式
默示，是指當事人用沉默的方式進行意思表示。它和推定形式不同之處在于，推定是當事人通過作為的形式進行意思表示，而默示是當事人通過不作為的形式進行意思表示。通常情況下，默示是不能作為意思表示的形式的，只有在法律有特殊規(guī)定的情況下，才能夠作為意思表示的形式。
例：根據(jù)《繼承法》第二十五條的規(guī)定：“繼承開始后，繼承人放棄繼承的，應當在遺產(chǎn)處理前，作出放棄繼承的表示，沒有表示的，視為接受繼承?！痹谶@里，未作出放棄繼承的表示，即默示，就成為接受繼承的意示表示。
1. 民事法律行為
通常簡稱法律行為，它是指民事主體設(shè)立、變更和終止民事權(quán)利和民事義務的合法行為，是一種以意思表示為要素的法律事實。
2. 民事行為
民事法律關(guān)系總是依據(jù)一定的法律事實而產(chǎn)生的，其中根據(jù)人的意志產(chǎn)生的事實即所謂行為。我國《民法通則》將所有那些“目的在于確立、變更和終止民事權(quán)利義務關(guān)系的行為”都叫做民事行為。
民事行為包括民事法律行為、無效民事行為、可變更和可撤銷的民事行為以及效力未定的民事行為，但不包括事實行為。
3. 事實行為
凡當事人并無建立、變更和消滅某一民事法律關(guān)系的意圖，但依據(jù)法律規(guī)定同樣能引起一定民事法律后果的行為即被叫做事實行為。侵權(quán)行為、違約行為和無因管理等均為典型的事實行為。
二、民事法律行為的基本特征
1. 以設(shè)立、變更和終止民事法律關(guān)系為目的
任何一個民事行為都是實施該民事行為的民事主體，以特定的法律后果為目的而作出的一種有意志的行為。
2. 以意思表示為要素
這是法律行為區(qū)別于其他法律事實的最根本的法律特征。所謂意思表示，就是指表示出來的意志和愿望。民事主體所希望取得一定的民事權(quán)利和民事義務的內(nèi)心意志，在民法中稱為“意思”。通過行為將內(nèi)心的意思表示于外部則稱為“表示”。
3. 依意思表示的內(nèi)容具有法律約束力
法律賦予民事法律行為以法律上的效力，從本質(zhì)上看，其實就是確認民事行為中的意思表示具有了法律上的約束力。
4. 必須是合法行為
民事行為最終能否發(fā)生當事人預期的法律后果，還要取決于民事行為是否符合法律的規(guī)定。民事法律行為正是由于被賦予了法律上的效力，所以才得到了國家強制力的保護。
三、民事法律行為的分類
1. 單方法律行為、雙方法律行為、多方法律行為
根據(jù)當事人作出意思表示的形式而作的分類。
單方法律行為又稱單獨行為，是指根據(jù)當事人一方的意思表示成立的法律行為，其特點是不需要他人的同意就能發(fā)生法律效力。例：遺囑、放棄繼承、捐助財產(chǎn)等行為。
雙方法律行為又稱對待行為，是指雙方當事人為了追求不同的利益或目的而作出不同的意思表示，并在協(xié)商一致的基礎(chǔ)上成立的法律行為，其特點是當事人雙方的權(quán)利義務具有相對性。例：合同。
多方法律行為又稱合致行為，是指雙方或多方當事人為了追求共同的經(jīng)濟目的作出一致的意思表示，在此基礎(chǔ)上成立法律行為。其特點是當事人所追求的經(jīng)濟目的是共同的，因此由他們的意思表示而發(fā)生的法律效果也是共同的。例：當事人設(shè)立合伙組織或法人組織的行為。
2. 有償法律行為、無償法律行為
根據(jù)當事人雙方是否具有對待利益而作的分類。
無償法律行為是指一方得到對方給予的某種利益而并不支付任何報酬的法律行為。例：無償借用、贈與等。
有償法律行為是指一方獲得對方給予的某種利益必須支付相應代價的行為。例：貨物的買賣、房屋租賃等。
通常情況下，民事行為的有償或無償，并不會影響其法律效力。但它會影響有些法律行為的屬性，如買賣行為只能是有償?shù)模绻麩o償，就成了贈與行為。此外，在民法上，對無償承擔義務的行為人可減輕甚至免除其民事責任;對無償受讓無處分權(quán)人出讓的財物，即使受讓人是善意的，也必須返還原物。
3. 諾成法律行為、實踐法律行為
根據(jù)行為的成立是否需要標的物的交付而作的分類。
諾成的法律行為是指無須標的物的交付、僅有意思表示即可成立的行為。其特點在于，從當事人雙方意思表示一致之時起，法律行為就成立。例：貨物的買賣、房屋的租賃等行為。
實踐法律行為又稱要物行為，是指除當事人雙方意思表示一致之外，還需要交付標的物才能成立的法律行為。例：在小件寄存合同中，只有寄存人將寄存的物品交給保管人時，合同才算成立。
4. 要式法律行為、不要式法律行為
根據(jù)法律行為是否要采取一定的方式而作的分類。
要式法律行為是指必須依據(jù)法律規(guī)定的方式才能合法成立的法律行為。
不要式法律行為是指法律不要求采用特定形式，當事人可自由選擇一種形式就能成立的法律行為。法律行為除了特別規(guī)定的外，基本上都是不要式的。
對于一些標的重要或數(shù)額巨大的法律行為，法律通常要求當事人必須采取特定的方式實施，否則該行為無效。這主要是為了促使當事人謹慎進行民事活動，使法律關(guān)系明確具體并留下可靠證據(jù)，防止發(fā)生糾紛。例：《擔保法》規(guī)定房屋抵押必須采用書面形式并且登記;《繼承法》規(guī)定除危急情況外，遺囑人都應立書面或者錄音形式的遺囑。
5. 主法律行為、從法律行為
根據(jù)法律行為在內(nèi)容上的主從關(guān)系而作的分類。
主法律行為是指不需要有其他法律行為的存在就可以獨立成立的法律行為。例：借款合同，合伙行為等。
從法律行為是指以其他法律行為的存在為前提的法律行為。從法律行為具有附隨性，以主法律行為的存在為前提。在主法律行為不能有效成立時，從行為也不能有效成立。例：相對于借款合同而言，它的保證合同的簽訂就是一種從行為。
6. 獨立法律行為、輔助法律行為
根據(jù)行為是否具有獨立的實質(zhì)內(nèi)容而作的分類。
獨立法律行為是指具有產(chǎn)生、變更和終止法律關(guān)系的獨立內(nèi)容的行為。一般的法律行為，都是獨立的法律行為。
輔助法律行為是指不具有獨立內(nèi)容，僅是輔助其他法律行為生效的法律行為。例：法定代理人對于限制民事行為能力人依法不能獨立實施的行為所作出的允許和承認。
7. 雙務行為、單務行為
根據(jù)行為人是否承擔約定義務而作的分類。
雙務行為是指各方當事人都必須承擔約定義務的民事法律行為。例：買賣、租賃、婚姻等行為。
單務行為是指只有一方行為人承擔約定義務的民事法律行為。例：保證，借用等。
這種分類的法律意義在于明確當事人履行義務的先后順序。在雙務行為中，當義務的履行次序不明確時就會發(fā)生同時履行的問題;當先履行義務的一方有不能履行的情況時，就可能產(chǎn)生對方的不安抗辯問題。這些在單務行為中都是不存在的。
8. 有因行為、無因行為
根據(jù)行為的成立是否以給付原因為要素而作的分類。
有因行為以給付原因為要件。例：買賣、保險等行為。
無因行為不以給付原因為要件，即給付原因存在欠缺時，不影響由此發(fā)生的財產(chǎn)行為的成立和有效。例：票據(jù)行為。
法律行為的有因和無因表明了原因因素與行為效力之間的聯(lián)系，這主要是基于如下的立法思想：法律行為基于一定具體目的而實施，如該目的不能實現(xiàn)或受到法律的阻礙，法律行為的效力也將因此受到影響。合同行為是典型的有因行為，例如某人為還賭債而簽訂合同，因合同的原因“賭債”不受法律保護，所以該合同也不能依法生效。
9. 生前行為、死因行為
根據(jù)行為發(fā)生效力的時間而作的分類。
生前行為是行為人生前發(fā)生效力的法律行為，大多數(shù)法律行為屬于此類。
死因行為是以行為人的死亡為生效要件的法律行為。如遺囑、遺贈等行為。
一般說來，生前行為可變更或撤銷死因行為，而死因行為則不得變更或撤銷生前行為。
案例22：
高廣源早年喪妻，膝下有二子一女。1989年3月，高廣源立下遺囑，將家中祖?zhèn)鞣慨a(chǎn)六間平均分給三個子女，并到當?shù)毓C處辦理了公證。與高廣源同住的長子因為自己沒有得到全部房產(chǎn)而耿耿于懷，經(jīng)常以辱罵、凍餓等方式虐待老人。次子雖對老人還算尊故，但也不是十分關(guān)心父親的境況。只有女兒從小就很孝順，高廣源對她特別疼愛。
1995年11月，高廣源瞞著長子，在女兒家里當著次子和另外三位鄰居的面，立下了錄音遺囑，說廢除1989年3月所立的遺囑，將房屋中的五間都留給女兒，另一間留給次子，不留給長子任何房產(chǎn)。1998年，高廣源感到自己將不久于人世，為防止萬一，便又瞞著兩個兒子，在6月和女兒一起去房產(chǎn)登記機關(guān)辦理了房產(chǎn)過戶手續(xù)，將五間房的產(chǎn)權(quán)過戶給了女兒。同年10月，老人去世。隨后，三個子女在房產(chǎn)繼承上產(chǎn)生了糾紛。
本案中，高廣源所立的錄音遺囑無效，因為根據(jù)《繼承法》的規(guī)定，公證遺囑的效力，遺囑人不能以其他形式的遺囑變更、撤銷公證遺囑。除此之外，遺囑人可以通過對自己財產(chǎn)的生前處分行為而在事實上撤銷公證遺囑。例如遺囑人在生前就出賣、贈與、銷毀自己在遺囑中指定由某人繼承或受遺贈的某項特定財產(chǎn)，則由于該項財產(chǎn)已不再歸遺囑人所有，不可能再成為遺產(chǎn)的一部分，因此遺囑中有關(guān)處分該財產(chǎn)的那部分內(nèi)容便失去效力。由此可以看出，生前行為的效力高于遺囑的效力，本案的情況即屬于此。
四、民事法律行為的形式
民事法律行為的形式，是指民事主體實施行為時進行意思表示的有效方式。民法確立了“意思自治”和“契約自由”等原則，普遍允許當事人自由選擇法律行為的方式。但如果法律對行為方式作出了特殊規(guī)定，當事人必須遵守法律規(guī)定。
民事法律行為的形式主要有以下幾類：
1. 口頭形式
口頭形式是指用談話的方式進行意思表示，包括當面交談、電話聯(lián)系等。其優(yōu)點是簡便易行、直接迅速。但口頭形式?jīng)]有客觀記載，一旦發(fā)生糾紛，就不容易確定當事人之間的權(quán)利和義務。所以口頭形式多用于一般小額交易和即時買賣。對數(shù)額大、內(nèi)容復雜或不能即時清結(jié)的民事法律行為，則不宜采用。
2. 書面形式
書面形式是指用書面文字所進行的意思表示，包括書信、電報、電子數(shù)據(jù)等。按照《合同法》第11條的規(guī)定，書面形式是指“合同書、信件和數(shù)據(jù)電文(包括電報、電傳、傳真、電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件)等可以有形地表現(xiàn)所載內(nèi)容的形式?！迸c口頭形式相比，書面形式證據(jù)明顯、記載清楚，可以使當事人的權(quán)利義務明確，對于預防爭議有很大好處。
3. 推定形式
推定形式是指當事人并不用口頭和書面形式進行意思表示，而是直接通過實施某種行為來表示意思。而他人對意思表示的推斷通常是根據(jù)常識、交易習慣或相互間的默契來作出的。 例：房屋租賃期滿以后，出租人仍然接受承租人繼續(xù)交納的租金，承租人就可以因此推斷出租人已同意延長房屋的租賃期限。
推定方式的缺點在于難以查證，因此一般適用于能即時清結(jié)或具有慣例性、延續(xù)性的民事法律行為。
4. 默示形式
默示，是指當事人用沉默的方式進行意思表示。它和推定形式不同之處在于，推定是當事人通過作為的形式進行意思表示，而默示是當事人通過不作為的形式進行意思表示。通常情況下，默示是不能作為意思表示的形式的，只有在法律有特殊規(guī)定的情況下，才能夠作為意思表示的形式。
例：根據(jù)《繼承法》第二十五條的規(guī)定：“繼承開始后，繼承人放棄繼承的，應當在遺產(chǎn)處理前，作出放棄繼承的表示，沒有表示的，視為接受繼承?！痹谶@里，未作出放棄繼承的表示，即默示，就成為接受繼承的意示表示。