訴訟時效一經(jīng)開始，便向著完成的方向進行。但是，出于各種主、客觀因素的影響，訴訟時效在進行過程中會發(fā)生某些特殊情況。其中，訴訟時效的中止和中斷表現(xiàn)為阻礙訴訟時效在法定期間完成的情況，民法學(xué)上稱為時效完成的障礙，而訴訟時效的延長則是基于某種情況，將已完成的時效期間依法加以適當(dāng)延長。
一、訴訟時效的中止
(一)訴訟時效中止的概念
訴訟時效中止是指在訴訟時效進行期間，因發(fā)生法定事由阻礙權(quán)利人行使請求權(quán)，訴訟依法暫時停止進行，并在法定事由消失之日起繼續(xù)進行的情況，又稱為時效的暫停。對此，我國《民法通則》第139條予以規(guī)定：“在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)，因不可抗力或者其他障礙不能行使請求權(quán)的，訴訟時效中止，訴訟時效從中止時效的原因消除之日起繼續(xù)計算?！?BR> (二)訴訟時效中止的適用條件
1.訴訟時效的中止必須是因法定事由而發(fā)生。這些法定事由包括兩大類：一是不可抗力，如自然災(zāi)害、軍事行動等，都是當(dāng)事人無法預(yù)見和克服的客觀情況;二是其他阻礙權(quán)利人行使請求權(quán)的情況。
2.法定事由發(fā)生在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)，始產(chǎn)生中止訴訟時效的效力。
3.訴訟時效中止之前已經(jīng)經(jīng)過的期間與中止時效的事由消失之后繼續(xù)進行的期間合并計算。而中止的時 間過程則不計入時效期間，為此，民法把時效中止視為訴訟時效完成的暫時性阻礙。
二、訴訟時效的中斷
(一)訴訟時效中斷的概念
訴訟時效中斷是指已開始的訴訟時效因發(fā)生法定事由不再進行，并使已經(jīng)經(jīng)過的時效期間喪失效力。我國民法通則第140條確認了訴訟時效中斷的情況和事由，“訴訟時效因提起訴訟、當(dāng)事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時起，訴訟時效期間重新計算?！?BR> (二)訴訟時效中斷的適用條件
1.引起訴訟時效中斷的事實是由法律直接規(guī)定的，其特點在于均是當(dāng)事人有意識的行為，包括起訴、權(quán)利人主張權(quán)利或者義務(wù)人同意履行義務(wù)的行為。這些法定事由只要在訴訟時效進行中出現(xiàn)即引起時效的中斷(具體事由后述)。
2.中斷訴訟時效的法定事由發(fā)生在訴訟時效期間的任何階段均產(chǎn)生中斷的法律效力。而且訴訟時效中斷的次數(shù)不受法律限制，也就是說，訴訟時效因權(quán)利人主張權(quán)利或者義務(wù)人同意履行義務(wù)而中斷后，權(quán)利人在新的訴訟時效期間，再次主張權(quán)利或者義務(wù)人再次同意履行義務(wù)的，可以認定為訴訟時效再次中斷。
3.從訴訟時效中斷時起，訴訟時效期間重新起算。從而法定事由發(fā)生之前已經(jīng)經(jīng)過的時效期間歸于無效，與重新計算的時效期間沒有關(guān)系，在此種意義上，民法學(xué)稱訴訟時效中斷為根本性障礙。
(三)訴訟時效中斷的法定事由
根據(jù)民法通則第140條的規(guī)定，中斷訴訟時效的事由包括提起訴訟(起訴)、當(dāng)事人一方提出要求(請求)或者同意履行義務(wù)(承諾)。這些事由區(qū)別于中止訴訟時效的事由，都是依當(dāng)事人主觀意志而實施的行為。訴訟時效的目的是促使權(quán)利人行使請求權(quán)，消除權(quán)利義務(wù)關(guān)系的不穩(wěn)定狀態(tài)，從而訴訟時效進行的條件是權(quán)利人不行使權(quán)利，如果當(dāng)事人通過實施這些行為，使權(quán)利義務(wù)關(guān)系重新明確，則訴訟時效已無繼續(xù)計算的意義，當(dāng)然應(yīng)予以中斷。
1.起訴。即權(quán)利人依訴訟程序主張權(quán)利，請求人民法院強制義務(wù)人履行義務(wù)。起訴行為是權(quán)利人通過人民法院向義務(wù)人行使權(quán)利的方式。故訴訟時效因此而中斷，并從人民法院裁判生效之時重新起算。
2.請求。這里指權(quán)利人直接向義務(wù)人作出請求履行義務(wù)的意思表示。這一行為是權(quán)利人在訴訟程序外向義務(wù)人行使請求權(quán)。改變了不行使請求權(quán)的狀態(tài)，故應(yīng)中斷訴訟時效。
3.認諾。即義務(wù)人在訴訟時效進行中直接向權(quán)利人作出同意履行義務(wù)的意思表示?；诹x務(wù)人認諾所承擔(dān)的義務(wù)，使雙方當(dāng)事人之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系重新得以明確，訴訟時效自此中斷，并即時重新起算。認諾的方式有多種多樣，包括部分清償、請求延期給付、支付利息、提供履行擔(dān)保等。
三、訴訟時效的延長
(一)訴訟時效延長的概念
訴訟時效延長是指人民法院查明權(quán)利人在訴訟時效期間確有法律規(guī)定之外有正當(dāng)理由而未行使請求權(quán)的，適當(dāng)延長已完成的訴訟時效期間。我國《民法通則》對于訴訟時效的延長也有明文規(guī)定，訴訟時效延長具有不同于訴訟時效中止和中斷的特點。具體表現(xiàn)在，它是發(fā)生在訴訟時效屆滿之后，而不是在訴訟時效過程中，而且能夠引起訴訟時效延長的事由，是由人民法院認定的。延長的期間，也是由人民法院依客觀情況予以掌握。
(二)訴訟時效延長的適用條件
1.延長訴訟時效所依據(jù)的正當(dāng)理由(事由)是由人民法院合依職權(quán)確認的，因為社會生活的復(fù)雜性決定了法律不可能將阻礙訴訟時效進行的情況全部地加以規(guī)定。當(dāng)出現(xiàn)中止和中斷訴訟時效的法定事由之外的事實即特殊情況，造成權(quán)利人逾期行使請求權(quán)時，有必要授權(quán)人民法院審查是否作為延長時效的事由，以彌補法律規(guī)定的不足。而所謂特殊情況而不指權(quán)利人由于障礙在法定訴訟時效期間不能行使請求權(quán)的情況。
2.訴訟時效的延長適用于已經(jīng)屆滿的訴訟時效。已完成的訴訟時效期間仍然有效力，而由人民法院決定適當(dāng)延長一定的期間。
四、訴訟時效中止、中斷和延長的適用
根據(jù)《民法通則》的立法精神和司法機關(guān)的有關(guān)規(guī)定，普通訴訟時效和特殊訴訟時效，均適用中止、中斷和延長。而最長訴訟時效則僅適用延長的規(guī)定，卻不適用中止和中斷。
一、訴訟時效的中止
(一)訴訟時效中止的概念
訴訟時效中止是指在訴訟時效進行期間，因發(fā)生法定事由阻礙權(quán)利人行使請求權(quán)，訴訟依法暫時停止進行，并在法定事由消失之日起繼續(xù)進行的情況，又稱為時效的暫停。對此，我國《民法通則》第139條予以規(guī)定：“在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)，因不可抗力或者其他障礙不能行使請求權(quán)的，訴訟時效中止，訴訟時效從中止時效的原因消除之日起繼續(xù)計算?！?BR> (二)訴訟時效中止的適用條件
1.訴訟時效的中止必須是因法定事由而發(fā)生。這些法定事由包括兩大類：一是不可抗力，如自然災(zāi)害、軍事行動等，都是當(dāng)事人無法預(yù)見和克服的客觀情況;二是其他阻礙權(quán)利人行使請求權(quán)的情況。
2.法定事由發(fā)生在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)，始產(chǎn)生中止訴訟時效的效力。
3.訴訟時效中止之前已經(jīng)經(jīng)過的期間與中止時效的事由消失之后繼續(xù)進行的期間合并計算。而中止的時 間過程則不計入時效期間，為此，民法把時效中止視為訴訟時效完成的暫時性阻礙。
二、訴訟時效的中斷
(一)訴訟時效中斷的概念
訴訟時效中斷是指已開始的訴訟時效因發(fā)生法定事由不再進行，并使已經(jīng)經(jīng)過的時效期間喪失效力。我國民法通則第140條確認了訴訟時效中斷的情況和事由，“訴訟時效因提起訴訟、當(dāng)事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時起，訴訟時效期間重新計算?！?BR> (二)訴訟時效中斷的適用條件
1.引起訴訟時效中斷的事實是由法律直接規(guī)定的，其特點在于均是當(dāng)事人有意識的行為，包括起訴、權(quán)利人主張權(quán)利或者義務(wù)人同意履行義務(wù)的行為。這些法定事由只要在訴訟時效進行中出現(xiàn)即引起時效的中斷(具體事由后述)。
2.中斷訴訟時效的法定事由發(fā)生在訴訟時效期間的任何階段均產(chǎn)生中斷的法律效力。而且訴訟時效中斷的次數(shù)不受法律限制，也就是說，訴訟時效因權(quán)利人主張權(quán)利或者義務(wù)人同意履行義務(wù)而中斷后，權(quán)利人在新的訴訟時效期間，再次主張權(quán)利或者義務(wù)人再次同意履行義務(wù)的，可以認定為訴訟時效再次中斷。
3.從訴訟時效中斷時起，訴訟時效期間重新起算。從而法定事由發(fā)生之前已經(jīng)經(jīng)過的時效期間歸于無效，與重新計算的時效期間沒有關(guān)系，在此種意義上，民法學(xué)稱訴訟時效中斷為根本性障礙。
(三)訴訟時效中斷的法定事由
根據(jù)民法通則第140條的規(guī)定，中斷訴訟時效的事由包括提起訴訟(起訴)、當(dāng)事人一方提出要求(請求)或者同意履行義務(wù)(承諾)。這些事由區(qū)別于中止訴訟時效的事由，都是依當(dāng)事人主觀意志而實施的行為。訴訟時效的目的是促使權(quán)利人行使請求權(quán)，消除權(quán)利義務(wù)關(guān)系的不穩(wěn)定狀態(tài)，從而訴訟時效進行的條件是權(quán)利人不行使權(quán)利，如果當(dāng)事人通過實施這些行為，使權(quán)利義務(wù)關(guān)系重新明確，則訴訟時效已無繼續(xù)計算的意義，當(dāng)然應(yīng)予以中斷。
1.起訴。即權(quán)利人依訴訟程序主張權(quán)利，請求人民法院強制義務(wù)人履行義務(wù)。起訴行為是權(quán)利人通過人民法院向義務(wù)人行使權(quán)利的方式。故訴訟時效因此而中斷，并從人民法院裁判生效之時重新起算。
2.請求。這里指權(quán)利人直接向義務(wù)人作出請求履行義務(wù)的意思表示。這一行為是權(quán)利人在訴訟程序外向義務(wù)人行使請求權(quán)。改變了不行使請求權(quán)的狀態(tài)，故應(yīng)中斷訴訟時效。
3.認諾。即義務(wù)人在訴訟時效進行中直接向權(quán)利人作出同意履行義務(wù)的意思表示?；诹x務(wù)人認諾所承擔(dān)的義務(wù)，使雙方當(dāng)事人之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系重新得以明確，訴訟時效自此中斷，并即時重新起算。認諾的方式有多種多樣，包括部分清償、請求延期給付、支付利息、提供履行擔(dān)保等。
三、訴訟時效的延長
(一)訴訟時效延長的概念
訴訟時效延長是指人民法院查明權(quán)利人在訴訟時效期間確有法律規(guī)定之外有正當(dāng)理由而未行使請求權(quán)的，適當(dāng)延長已完成的訴訟時效期間。我國《民法通則》對于訴訟時效的延長也有明文規(guī)定，訴訟時效延長具有不同于訴訟時效中止和中斷的特點。具體表現(xiàn)在，它是發(fā)生在訴訟時效屆滿之后，而不是在訴訟時效過程中，而且能夠引起訴訟時效延長的事由，是由人民法院認定的。延長的期間，也是由人民法院依客觀情況予以掌握。
(二)訴訟時效延長的適用條件
1.延長訴訟時效所依據(jù)的正當(dāng)理由(事由)是由人民法院合依職權(quán)確認的，因為社會生活的復(fù)雜性決定了法律不可能將阻礙訴訟時效進行的情況全部地加以規(guī)定。當(dāng)出現(xiàn)中止和中斷訴訟時效的法定事由之外的事實即特殊情況，造成權(quán)利人逾期行使請求權(quán)時，有必要授權(quán)人民法院審查是否作為延長時效的事由，以彌補法律規(guī)定的不足。而所謂特殊情況而不指權(quán)利人由于障礙在法定訴訟時效期間不能行使請求權(quán)的情況。
2.訴訟時效的延長適用于已經(jīng)屆滿的訴訟時效。已完成的訴訟時效期間仍然有效力，而由人民法院決定適當(dāng)延長一定的期間。
四、訴訟時效中止、中斷和延長的適用
根據(jù)《民法通則》的立法精神和司法機關(guān)的有關(guān)規(guī)定，普通訴訟時效和特殊訴訟時效，均適用中止、中斷和延長。而最長訴訟時效則僅適用延長的規(guī)定，卻不適用中止和中斷。