科學(xué)故事大全:青藏高原上的禿鷲

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    巨鳥兀鷲在中國的青藏高原上有著獨(dú)特的地位,這種能在藍(lán)天白云間高高飛翔并生性溫良的巨型食肉禽類,有著頑強(qiáng)的生命力并深受藏族人的敬重和呵護(hù),以至于形成了一種神秘的兀鷲文化。這種風(fēng)俗文化形態(tài),是青藏高原一道獨(dú)特的風(fēng)景。
    青藏高原獨(dú)特的天際舞者
    眾所周知,鳥類中體型的是駝鳥,但它的翅膀已經(jīng)退化,完全失去飛翔的能力了,而體形次之、又可飛翔的便是鷲類鳥。
    中國地域上有5 種鷲,有著“世界屋脊”之稱的青藏高原則是鷲的天國,數(shù)量上占了大多數(shù),如喜馬拉雅鷲、胡兀鷲和禿鷲。
    兀鷲體形大,翅膀?qū)掗?,這是適應(yīng)長時(shí)間、遠(yuǎn)距離飛翔的需要而進(jìn)化形成的。兀鷲會(huì)用它特有的感覺捕捉自然能量,借助上升暖氣流毫不費(fèi)勁地長時(shí)間、遠(yuǎn)距離地盤旋于高空。當(dāng)早晨陽光升起,山石表面被曬熱后,地面上升的熱氣流與空中的冷氣流開始循環(huán)對(duì)流,兀鷲就會(huì)拍翅一躍而起,乘著熱氣流開始一天的旅行生活。
    兀鷲,以動(dòng)物尸體為食,久而久之,一副用來捕捉活物的利爪大大地退化了,而那張常常用來撕扯動(dòng)物的嘴卻發(fā)育得強(qiáng)壯有力。它們頭部和頸部的羽毛變成了短短的絨羽,或者干脆*露無羽,便于吃食。
    禿鷲,全世界分大布最多的地方是西藏。禿鷲的外貌實(shí)在讓人難以恭維:光禿禿的小頭,細(xì)細(xì)的脖子,龐大的身體。禿鷲喜歡群棲,食物是動(dòng)物死尸,一旦發(fā)現(xiàn)有動(dòng)物的尸體,首先是機(jī)敏的黑渡鴉飛了過去,隨之而去的就是喜馬拉雅兀鷲、胡兀鷲,它們確信沒有危險(xiǎn)了才會(huì)加入。
    喜馬拉雅鷲,是青藏高原特有的猛禽,被藏族人民尊為“神鷹”。它體長超過1米,雙翼展開有3米之闊。喜馬拉雅鷲跟禿鷲一樣,其頭部跟它那龐大的身體極為不相稱,也是以倒斃的家畜為食。喜瑪拉雅鷲是中國飛得的鳥兒,攀登珠峰的登山隊(duì)員在高山海拔8000米處也看見過頭頂上飛翔著喜馬拉雅鷲。
    胡兀鷲,為國家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物,翅膀展開會(huì)達(dá)到3米左右。它是飛行能手,一天可以翱翔9-10個(gè)小時(shí),飛行高度可達(dá)7千米以上。它也是以家畜和大型動(dòng)物的尸體為主食,且有很強(qiáng)的消化能力,常將尸體的骨頭和肉一起吞下。
    既然兀鷲以死尸為食,免不了接觸到各種各樣的寄生蟲和病菌,但讓人詫異的是兀鷲從不因此染病。經(jīng)動(dòng)物學(xué)家研究發(fā)現(xiàn),這是因?yàn)樗鼈兊南到y(tǒng)分泌一種特效的消化酶,可以有效地殺死吃進(jìn)去的病菌。另外,在吃完人或動(dòng)物的尸體后,它們總喜歡在陽光下曬太陽,太陽的紫外線會(huì)幫助它們殺死吃食時(shí)沾染到身體上的病菌。動(dòng)物死了,兀鷲及時(shí)吃掉它們的尸體,這樣也起到了清潔地表、保護(hù)自然和減少動(dòng)物間疾病傳播的作用,因此它也被人們稱為大自然的“清潔工”。
    性情溫和倍受藏民敬畏
    兀鷲還有一個(gè)很大的特點(diǎn):生性善良溫和,從不攻擊活畜和人。拋開外界給它的神秘外衣,無論生活習(xí)性還是性格,它實(shí)際都與猛禽惡鳥沾不上邊。有時(shí)候它甚至喜歡跟人親近,你只要不傷害它,其實(shí)跟它在一起,無異于跟一只鵝在一起。
    有一次,一位野生動(dòng)物攝影師跋涉在藏北草原,饑餓困乏之極躺下休息,不知不覺進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。當(dāng)他酣睡之時(shí),一群兀鷲以為發(fā)現(xiàn)了死尸,盤旋而下,一步步朝他逼近。祁云在一陣嘈雜的鷲鳴聲中突然驚醒,發(fā)現(xiàn)已被幾十只兀鷲團(tuán)團(tuán)圍住,便一躍而起。兀鷲們發(fā)現(xiàn)死尸活了,便停下腳步,從容轉(zhuǎn)身而去,其本性善良可見一斑。
    在筆者調(diào)查走訪過的藏族百姓中,不少人有與兀鷲近距離相處的經(jīng)歷。他們說,多年放牧,見過很多次兀鷲,有小群有大群,但從沒遇到過兀鷲襲擊傷害活?;钛虻氖?,它們只吃因病死去的牛羊。這樣,幫助人們清除了死牛羊疾病傳播的機(jī)會(huì),承擔(dān)了一個(gè)草原“清道夫”、“防疫員”的角色。所以,草原上的藏族牧民特別敬重兀鷲,他們從不傷害兀鷲,兀鷲也不躲避人,表現(xiàn)出人與動(dòng)物、人與自然和諧相處的境界。
    兀鷲基本都是黑色的,據(jù)說也有白色的,但極為少見。據(jù)老輩人傳下來的話,在上世紀(jì)三四十年代時(shí),白色兀鷲常見,但后來就越來越少了。所以現(xiàn)在,如果親人死后去天葬時(shí),能遇到一只白色兀鷲,善良的藏族百姓就認(rèn)為是“天神”下凡,是佛祖的使者,那無疑是“佛祖”對(duì)死者的特殊恩賜,子孫后代都會(huì)受到福蔭。西藏的止貢堤天葬臺(tái),吸引大量禿鷲聚集到這里,據(jù)說是因?yàn)轭I(lǐng)導(dǎo)這些鷲群的是一只從印度斯白天葬臺(tái)飛來的白色禿鷲。
    一個(gè)叫次旺的老天葬師,就曾收養(yǎng)護(hù)理過一只腿受傷的白色小禿鷲,還給他起了個(gè)名字叫“次仁”。據(jù)說日后次旺在天葬場(chǎng)工作時(shí),還多次看到長大的次仁在鷲群里,叫它的名字,它就會(huì)過來。送親人來天葬的人們非常喜歡和敬畏這只叫做次仁的白兀鷲。
    藏民族對(duì)禿鷲的敬重之情,在生活中有各種形式的表達(dá)。哪兒有人,哪兒就有兀鷲的身影,在荒野堆積的瑪尼石上,在寺廟周圍,在村落、帳蓬所在的地方,在隨處可見的風(fēng)馬旗下,人們甚至還把兀鷲的形象繪制在神圣宮殿的雕梁、回廊和壁畫上。
    飛于天地間承擔(dān)使命
    在藏民心目中,鷲就是神鳥,是天國鳥,是死者靈魂的超度者。在西藏,光臨天葬臺(tái)的鷲還被當(dāng)作“格龍”——比丘的化身,有通神的非凡神力。世間的人若能將自己的尸體供養(yǎng)于它,就等于贖回了一生的罪孽,獲得了進(jìn)入三善區(qū)的通行證。隨著死者尸骨被很快吃光,死者的靈魂也伴隨著肉體的消失而永久安息,也使生者“天人合一”的生死理想得到寄托和飛揚(yáng)。
    天葬的獨(dú)特性,體現(xiàn)在它奇特而神圣的宗教精神上,因而被廣大藏區(qū)群眾久久信奉。天性慈悲的兀鷲,在天葬中扮演著主角。藏族人認(rèn)為,兀鷲是“空行母”的化身,是死者靈魂上天的護(hù)送者,也是極樂世界的接引人。傳說中在釋迦牟尼成佛之后,一群兀鷲來到他身邊。佛祖慈悲地問它們:“你們是不是想皈依佛門?”鷲鳥們立即點(diǎn)頭作應(yīng)。釋迦牟尼就摸了摸鷲鳥的頭頂說:“那就收下你們吧!”他這一摸,鷲鳥頭頂?shù)拿⒖堂撀渥兂闪硕d頂,從此被安排執(zhí)行“天葬”引領(lǐng)靈魂升天的重任。
    施行天葬時(shí),先點(diǎn)桑煙,這時(shí)大群的兀鷲就會(huì)很快飛臨天葬場(chǎng)。如果尸體被兀鷲吃得一干二凈,就視為吉祥,表明死者靈魂已經(jīng)順利升天;反之就是惡兆,說明死者生前有惡跡,有罪孽,靈魂難以升天轉(zhuǎn)世,家人就特別痛苦和不安,接著還要念經(jīng)做法,為死者超度贖罪。日久天長,這些兀鷲跟天葬師的關(guān)系漸漸親密起來,天葬師還會(huì)給它們起名字,教它們一些規(guī)矩,進(jìn)行一些特殊的訓(xùn)練,它們似乎也能聽懂天葬師的“指令”。這些與天葬師能夠“溝通” 的兀鷲,久而久之便成了人們傳說中的“鷲王”,格外受人們敬重。據(jù)當(dāng)?shù)夭厝苏f,送親人天葬時(shí),若能遇到鷲王,就是的幸運(yùn)和福氣。
    兀鷲,是青藏高原特有的巨型珍禽,它的溫良和與天葬相聯(lián)的特殊使命,使它倍受藏族人民的愛戴和敬畏,因之衍傳千百年的風(fēng)俗至今不衰,從而形成了一種獨(dú)特的只有青藏高原才有的兀鷲文化。這種文化,成全了藏族信眾的精神寄托,也作為一種民族文化傳承下來。