自然科普知識了解:美人魚之夢

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    一種性情溫和、胖乎乎的動物是神話傳說中美人魚的雛型。對動物學(xué)家來說,它是海牛目動物的一種,而這些海牛也就是希臘神話中的美人魚。
    傳說的美人魚充滿魔力的歌聲能吸引人們。盡管海牛從不唱歌,人們對它還是相當(dāng)迷戀。  潛水員和海牛聚集在佛羅里達(dá)沿海暖流中以躲避寒冷。潛水員們這樣做是為了延長潛水季節(jié),而海牛則是為了生存。有些海牛似乎樂意與人為伴,大多數(shù)人也愿意與海牛和睦相處,然而維持這種美好的相互情感常常需要極大的代價。
    海牛在佛羅里達(dá)南部周圍的海里度夏季。冬季來臨時,海水溫度由30℃降到24℃,海牛匯集到佛羅里達(dá)中部兩個具備溫泉的地方,一個是東部圣·約翰河的藍(lán)色溫泉,另一個是西海岸的水晶河。水晶河已經(jīng)成了佛羅里達(dá)州的海牛聚集地。
    過去的情況并非如此,在人們到這里定居以前,盡管冬季有溫暖的泉水,但由于水中沒有食物,幾乎沒有海牛到這里來。海牛是食草動物,而從地下噴出的水里所含的營養(yǎng)不足以養(yǎng)活很多的植物。
    人們在大約一個世紀(jì)以前才陸續(xù)來到這里。住戶們倒進(jìn)水里的垃圾起了施肥的作用,這些肥料足以營養(yǎng)一個永久的植物群落。泉水中從此生機(jī)盎然,不但有海牛,還出現(xiàn)了魚群。如今這里的水不再依賴?yán)@得肥料,這個植物群落已經(jīng)能夠自給自足。
    海牛喜熱怕冷,它的親戚們也一樣,比如印度洋里的儒良也非常討厭寒冷。
    哺乳類動物中,海牛在陸地上血緣最近的親戚是大象。盡管海牛皮據(jù)說有近6厘米厚,但它上面卻布滿了神經(jīng)末梢。海牛喜歡溫柔的觸摸,特別是在噴泉周圍的石頭上輕輕地蹭癢。海牛也喜歡相互接觸,喂過嬰兒的婦女一定會欣賞海牛媽媽哺育小海牛的那種滿足感。
    海牛的*就在前肢的后面,這和大象一樣。海牛和大象的另一個相同之處是毛發(fā)稀少。成年海牛之間的接觸是很常見的,從它們溫柔的關(guān)懷中可以體會到相互之間的情感。
    海牛間的接觸并不一定在雄雌之間才有,在它們聚集的黑暗的水里,觸摸只是相互間的提醒,就像陸地上動物通過叫聲聯(lián)絡(luò)一樣。
    生長在水晶河里的水草吸引、養(yǎng)育著那里的海牛。而溫暖的泉水也吸引了其它冬季遷徒者。水晶河成了個水上游樂場。多數(shù)日子里,在海牛周圍嬉戲的游人要比海牛的數(shù)目多。奇怪的是海牛對此并不介意,而且對少數(shù)潛水員給予它們的注意頗感欣喜。